La pandemia de COVID-19 ha agravado las desigualdades preexistentes y ha creado otras nuevas en las ciudades.
Los efectos de la pandemia pueden reducirse protegiendo y concentrando los recursos en quienes corren mayor riesgo.
Los mapas interactivos de las ciudades pueden proporcionar conciencia situacional para respaldar a las poblaciones más expuestas.
Aunque todas las ciudades del mundo se ven afectadas por la pandemia de COVID-19, sus efectos son desigualmente distribuidos entre ellas y en su interior. En primer lugar, el virus y sus variantes infectan y matan de forma desproporcionada a los mayores, pertenecientes a grupos raciales y étnicos minoritarios, los no vacunados y las personas con afecciones preexistentes como obesidad, hipertensión, diabetes y cardiopatías.
Además, las personas que viven en barrios más pobres, marginados y desfavorecidos corren un mayor riesgo que las que residen en zonas más acomodadas. Para empeorar las cosas, las comunidades con menor social y digital son potencialmente más vulnerables que aquellas con vínculos en línea y fuera de línea más sólidos.
Los brotes de enfermedades no solo prosperan con las desigualdades urbanas, sino que profundizan las brechas preexistentes e incluso crean otras nuevas. Existen, por ejemplo, pruebas cada vez más evidentes de cómo el brote de COVID-19 está aumentando las disparidades de ingresos, incluidas la pobreza extrema y la riqueza de los multimillonarios. La pandemia y los confinamientos asociados también están reforzando las desigualdades preexistentes sociales, educativas, raciales y de género debidas al acceso diferenciado a los servicios, a la pérdida de empleos en el sector informal y a la carga adicional de trabajo doméstico y de cuidado infantil que recae sobre las mujeres. Estos desafíos son especialmente pronunciados en los barrios afectados por una desventaja concentrada.
Una de las lecciones que surgen de las sucesivas olas de COVID-19 es que sus efectos más perniciosos pueden reducirse protegiendo a las comunidades, los hogares y las personas más expuestas al riesgo. La información precisa, de alta resolución y actualizada sobre las características de las poblaciones puede ayudar a determinar su susceptibilidad a la infección y la mortalidad.
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Las visualizaciones espaciales y temporales pueden proporcionar a alcaldes, gestores y proveedores de servicios conciencia situacional para respaldar mejor a las poblaciones más expuestas. Conscientes de esta necesidad, SecDev Group desarrolló una plataforma digital para ayudar a ciudades como Amsterdam, Bristol, Chicago y Los Angeles a responder a la pandemia actual, recuperarse de ella y prepararse para la siguiente.
Creado en colaboración con líderes urbanos, empresas como R21 y MapBox y redes de ciudades como C40, Metropolis y el Mayors Migration Council, el panel de SecDev visualiza más de 40 indicadores principales para evaluar el alcance de la vulnerabilidad y la resiliencia urbanas a escala de barrio.
Inspirada en el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) índice de vulnerabilidad social –que utiliza 15 variables–, la plataforma de SecDev se centra en las características demográficas, sanitarias, de estilo de vida, sociales, económicas y digitales del entorno urbano para visualizar las fortalezas y debilidades de todas las comunidades. Como era de esperar, los mapas revelan una variación sectorial y espacial significativa en la vulnerabilidad y la resiliencia dentro de las ciudades.
Cartografía de la vulnerabilidad y la resiliencia
1. Amsterdam
Amsterdam registró una tasa comparativamente baja de mortalidad por COVID-19 a lo largo de la pandemia. La ciudad se vio afectada de forma notable, incluido un marcado descenso de los ingresos turísticos. Las tasas de infección y de mortalidad estuvieron muy estratificadas espacialmente, y las comunidades más vulnerables registraron niveles de mortalidad superiores a los de las comunidades resilientes.
La variación de las infecciones y las muertes por COVID-19 se correlaciona fuertemente con desigualdades más profundas en toda la ciudad. El panel de SecDev reveló que los cinco barrios más vulnerables tenían un 66% de población migrante, mientras que los barrios más resilientes solo tenían un 10% de migrantes entre su población.
Mientras tanto, las tasas de desempleo y pobreza en las zonas económicamente más vulnerables eran del 16% y el 6,5%, respectivamente, frente al 0% y el 0,2% en los barrios más resilientes. Además, las zonas más vulnerables registraban solo tres centros sanitarios por cada 1.000 habitantes, frente a 20 por cada 1.000 en los distritos más resilientes.
2. Bristol
Bristol registró una tasa de mortalidad moderadamente alta por COVID-19 a lo largo de la pandemia. También sufre de desigualdades en materia de ingresos, vivienda y educación, temas ampliamente reconocidos por los académicos radicados allí. Los datos recopilados por SecDev muestran que el 45% de la población de las áreas de resultados de capa inferior más vulnerables (LSOA) eran minorías, frente a solo el 7,7% de las personas de las zonas resilientes. Asimismo, alrededor del 32% de los residentes vive por debajo del umbral de pobreza en las LSOA más vulnerables, frente a solo el 2,8% de las personas de los barrios más resilientes. Los residentes vulnerables también tienen el doble de probabilidades de fumar y de padecer obesidad.
La exposición a la COVID-19 y la probabilidad de vacunación también parecen estar relacionadas con la vulnerabilidad general del vecindario. SecDev halló que la LSOA media de Bristol registró 115 infecciones, 1,9 muertes y una tasa de vacunación del 44% entre marzo de 2020 y febrero de 2021. Sin embargo, los cinco distritos más vulnerables registraron 163 infecciones, 3 muertes y una vacunación del 35%. En otras palabras, el número de casos fue de media aproximadamente un 40% superior en las zonas muy vulnerables en comparación con la media de la ciudad. En el mismo periodo, las cinco LSOA más resilientes registraron solo 107 infecciones, 2 muertes y, curiosamente, un 40% de vacunación. Las tasas de vacunación comparativamente bajas se deben probablemente al despliegue comparativamente reciente de las dosis.
3. Chicago
Chicago se ha visto gravemente afectada por la pandemia de COVID-19 y figura entre los niveles más altos de desigualdad de riqueza e inmovilidad social en EE. UU. Esto se atribuye a menudo a un legado de segregación y a prácticas de vivienda racistas, como el redlining, la compra por contrato y los préstamos desiguales. Los barrios de población mayoritariamente negra registran más pobreza, menor acceso a la atención sanitaria y mayor exposición a riesgos climáticos.
El panel de SecDev muestra que en los distritos más vulnerables más del 86% de la población es negra, frente a los distritos más resilientes, donde el 90% de la población es blanca. El desempleo y los ingresos medios en las zonas más vulnerables son de aproximadamente el 11% y 12.000 dólares de media, frente al 1% y 101.000 dólares en los distritos acomodados. Y los residentes de las zonas más vulnerables tienen entre dos y diez veces más probabilidades de padecer artritis, hipertensión, diabetes y colesterol alto.
Una revisión de SecDev de los 801 distritos censales de Chicago detectó una media de 7,4 muertes, 382 infecciones y un 54% de la población vacunada entre marzo de 2020 y agosto de 2021. No es sorprendente que los habitantes de Chicago que viven en las zonas más acomodadas de la ciudad mostraran más resiliencia ante las infecciones y muertes relacionadas con la COVID-19 que la media de los distritos. De hecho, los cinco distritos censales más resilientes registraron solo 3 muertes, 226 casos y una tasa de vacunación del 65%, claramente mejor que la media. Mientras tanto, los distritos más vulnerables registraron cifras de casos más cercanas a la media, junto con tasas de vacunación significativamente inferiores a la media.
4. Los Angeles
Los Angeles se ha visto gravemente afectada por la COVID-19 y también figura entre las 10 ciudades más desiguales y espacialmente segregadas de Estados Unidos. Como en otras ciudades, las infecciones y muertes relacionadas con el coronavirus se concentraron entre los hogares superpoblados y los residentes más pobres de color, quienes menos podían permitirse enfermar.
Pacoima, una comunidad mayoritariamente latina, registró una tasa de infección cinco veces superior a la de Santa Monica. El panel confirma que los distritos demográficamente más vulnerables son principalmente hispanos, con una edad mediana de 31 años. Los distritos económicamente más vulnerables registran una tasa de desempleo del 6% y un ingreso medio per cápita de 12.700 dólares (por el contrario, los más resilientes registraron una tasa de desempleo del 3,8% e ingresos medios superiores a 95.500 dólares).
En las zonas más vulnerables digitalmente, solo el 81% de los residentes tiene teléfono móvil, el 47% tiene tarifa telefónica y el 63% tiene acceso a banda ancha. En cambio, en las zonas más resilientes, más del 99% tiene teléfono, el 84% tiene tarifa telefónica y el 86% tiene acceso a banda ancha.
Un análisis de las infecciones, muertes y vacunaciones acumuladas por COVID-19 en los 1.148 distritos censales de LA ayuda a demostrar cómo las condiciones previas afectan a los resultados relacionados con el virus. De media, cada distrito censal registró 561 personas infectadas, 10 muertes y un 69% de la población vacunada (entre marzo de 2020 y agosto de 2021). Los cinco distritos más vulnerables según el análisis de SecDev registraron una media de 639 infecciones, 19 muertes y una tasa de vacunación de solo el 59%, mucho peor que la media.
Por su parte, los cinco distritos censales más resilientes registraron solo 280 casos, 5 muertes y una tasa de vacunación del 75%, claramente superior a la media. En definitiva, en comparación con la media, los distritos vulnerables presentan una infección y mortalidad significativamente mayores y poblaciones vacunadas visiblemente menores.
Respuesta futura ante pandemias
El primer paso para una respuesta y recuperación eficaces ante una pandemia en cualquier ciudad consiste en realizar diagnósticos periódicos, rápidos y fiables de las poblaciones en riesgo. Mientras que algunas ciudades más ricas están desarrollando herramientas de visualización para vigilar las infecciones, muertes y vacunaciones por COVID-19, son sorprendentemente pocas las plataformas que toman el pulso a la salud general de la población y a las vulnerabilidades socioeconómicas y digitales de los barrios a lo largo del tiempo y del espacio.
Las plataformas digitales interactivas, como las desarrolladas por SecDev y sus socios, pueden ayudar a los responsables de la toma de decisiones a optar por opciones más basadas en datos e informadas. Con mejores pruebas, los líderes urbanos y los proveedores de servicios pueden contribuir a integrar y reforzar la resiliencia allí donde más importa.
El panel urbano contó con el respaldo de la Fundación Hilton, Open Society Foundations y Fundación Walder.
