Las ciudades europeas necesitan una acción urgente para seguir siendo espacios productivos y agradables, al tiempo que se vuelven más resilientes al clima y a los recursos.
Aunque gran parte del entorno construido de la región ya está en su lugar, existe una oportunidad para remodelar las zonas urbanas con el fin de alcanzar objetivos sociales y climáticos.
Mediante un uso del espacio eficiente y equilibrado, las ciudades europeas pueden recuperar su vitalidad, conectividad y diversidad, al tiempo que mejoran su resiliencia.
La mayoría de las personas tienen dos suposiciones sobre las ciudades europeas. En primer lugar, que representan de forma natural un estilo de vida vibrante, mundialmente reconocido por su cultura y su relativa seguridad. En segundo lugar, que están literalmente esculpidas en piedra, ya que la mayoría de los edificios de Europa ya han sido construidos.
Así, en comparación con el potencial de urbanización acelerada de África o Asia Meridional, se cree que mejorar el uso fundamental de materiales y energía de la Europa urbana es una cuestión de retoques superficiales.
Ambas suposiciones tienen algo de verdad, pero menos de lo que cabría pensar. De hecho, las zonas urbanas de Europa necesitan una acción urgente. Con ella, pueden convertirse en lugares mucho más productivos y agradables, y transformar significativamente su efecto sobre la resiliencia climática y de recursos.
Las ciudades europeas corren el riesgo de perder su identidad vibrante
Las tendencias en las zonas urbanas representan una amenaza para el “ADN urbano” de Europa, basado en la vitalidad y el acceso a los servicios. Por una parte, las zonas de baja densidad se están expandiendo y utilizando el suelo de forma cada vez menos eficiente, a menudo en forma de suburbios mal conectados o asentamientos rurales.
Estas requieren hasta 10 veces más construcción de carreteras que los barrios bien diseñados y encierran a las zonas urbanas europeas en una dependencia costosa y vulnerable del automóvil, teniendo en cuenta la escasez de materiales necesarios para las baterías en Europa.
En cambio, muchos centros urbanos grandes se están volviendo aún más densos, a menudo a costa de los espacios verdes o de la cohesión comunitaria. En muchos países, la desigualdad en el espacio habitable es más alarmante que nunca. En segundo lugar, las ciudades grandes, especialmente en el norte de Europa, a menudo afrontan crisis de vivienda, mientras que otras zonas están infrautilizadas.
Europa está perdiendo el equilibrio, tanto entre ciudades como dentro de ellas, y necesita urgentemente la cooperación regional para evitar las amenazas al bienestar que conllevan las extremas desigualdades y los desequilibrios en el uso del valioso espacio urbano.
Y esto en ambos sentidos de “regional”: entre grandes ciudades y localidades de la misma zona, así como entre regiones europeas de fuerte afluencia y aquellas con ciudades en declive.
Sí, la mayor parte del entorno construido de Europa ya está en su lugar. Pero la forma de esta infraestructura se está remodelando continuamente y, aunque esto plantea desafíos, también representa una enorme oportunidad para los objetivos sociales y climáticos de Europa.
Las ciudades del sur registran un descenso pronunciado de población, mientras que muchos centros del norte tienen dificultades para responder a una rápida llegada de habitantes. Las personas procedentes de fuera de Europa también se dirigen mayoritariamente a las ciudades. Se prevé que todas estas pautas se aceleren con el cambio climático y con la concentración percibida de oportunidades económicas y culturales.
Las demandas dentro de las ciudades están cambiando. Aspirar a más espacios verdes no solo tiene que ver con el juego al aire libre y los paseos con perros, sino también con mitigar las olas de calor. El acceso cercano a los servicios no solo es una cuestión de comodidad, sino también de productividad local.
Lejos de ser una idea tecnocrática, el “uso equilibrado del espacio” consiste en satisfacer necesidades humanas como más espacios comunitarios, lugares donde puedan prosperar los negocios locales y la cultura, acceso equitativo a los servicios y vínculos de transporte activo y compartido.
El uso eficiente del espacio hace posibles las ciudades de 15 minutos
Mejorar las formas urbanas es una de las palancas más poderosas de Europa para mitigar la crisis climática. Europa se ha comprometido a alcanzar objetivos sin precedentes, entre ellos una reducción del 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, y su liderazgo con el ejemplo es más urgente que nunca tras otra cumbre climática con acuerdos débiles.
La construcción de edificios y de la infraestructura conexa en Europa emite alrededor de 91 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, principalmente debido a materiales de difícil descarbonización. Equivale a las emisiones totales de la República Checa o a casi el doble de las emisiones de Austria.
Europa puede ahorrar fácilmente la mitad de esas emisiones mediante un uso eficiente y equilibrado del espacio: los bloques de edificios y su infraestructura deberían sellar la menor cantidad posible de suelo, a la vez que forman barrios con espacios para servicios mixtos y vitalidad que minimicen las necesidades de desplazamiento.
Los espacios dentro de los edificios deberían utilizarse de forma eficiente, evitando, por ejemplo, las habitaciones sin uso, a la vez que ofrecen viviendas espaciosas y acceso a espacios multifuncionales y comunitarios.
Pero los beneficios no se limitan a las emisiones de la construcción. Los diseños espaciales eficientes y equilibrados permiten desplazamientos más cortos y el uso del transporte activo, lo que reduce significativamente el 23% de las emisiones de Europa causadas por la movilidad urbana.
La menor dependencia de aparcamientos y carreteras también libera suelo para espacios verdes que pueden aliviar las temperaturas extremas del verano entre 2,5 ºC y 6 ºC, reduciendo los efectos de isla de calor de las superficies oscuras y selladas, habituales en las ciudades desequilibradas. Esto salvará literalmente vidas.
Los cambios urbanos hacia un uso más inteligente del espacio son en su mayoría de baja tecnología
Diez transiciones físicas son fundamentales para un uso eficiente y equilibrado del espacio. Estas transiciones son seguras, probadas y en su mayoría de baja tecnología, lo que significa que pueden aplicarse hoy mismo.
Las zonas urbanas de toda Europa parten de niveles diferentes y se enfrentan a tendencias distintas, pero todas pueden mejorar, sean grandes o pequeñas, estén creciendo o reduciéndose.
La inspiración puede encontrarse en modelos urbanos como Friburgo, Zúrich, Barcelona, Aquisgrán, Grenoble, Utrecht, Hamburgo, Győr, Róterdam, Cambridge y muchos otros.
Las ciudades son el corazón de la prosperidad de Europa
Los fondos de cohesión y la financiación del Banco Europeo de Inversiones han demostrado un apoyo eficaz a las transformaciones urbanas a gran escala. Iniciativas como la Nueva Bauhaus Europea demuestran que la visión y la ambición pueden revitalizarse, y programas como la NetZeroCities iniciativa y la Iniciativa de Ciudades y Regiones Circulares están apoyando proyectos piloto innovadores.
Coaliciones como el Pacto de los Alcaldes, ICLEI o Eurocities construyen un liderazgo visionario. Sin embargo, todas estas iniciativas pasan por alto el enorme potencial de las transiciones hacia un mejor uso del espacio, como también lo hacen las estrategias de eficiencia energética y de economía circular de la Comisión Europea.
Ya es hora de reforzar la caja de herramientas de los responsables políticos, las iniciativas urbanas y los promotores inmobiliarios con esta poderosa palanca.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que llegará a dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición mundial mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promover la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para desarrollar la resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes que enfrentan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Futuro de los Viajes y el Turismo: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, al tiempo que se preserva el patrimonio cultural y se protegen los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede participar en nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contacte con nosotros aquí.
Las ciudades de Europa son el corazón de su prosperidad, y el uso del espacio es el núcleo del progreso climático y de la resiliencia. Es hora de recuperar el ADN urbano de Europa, basado en la vitalidad, la conectividad y la diversidad, en ciudades grandes y pequeñas: una agenda central para inversores, planificadores y la política fiscal por igual.
Si bien no es una solución completa por sí sola, estas y otras soluciones se describen en un nuevo documento técnico de SYSTEMIQ, Uso eficiente y equilibrado del espacio: configurar barrios vibrantes e impulsar el progreso climático en Europa.
Esto pretende ofrecer «información valiosa para los responsables políticos y los inversores, [desafiándolos] a pensar en una planificación y un diseño innovadores y eficientes del entorno construido que permitan a las ciudades sostenibles prosperar en el futuro», como bien señaló Werner Hoyer, presidente del Banco Europeo de Inversiones.
