En Barcelona y otras ciudades del mundo, la pandemia ha puesto de manifiesto la necesidad de hacer las ciudades más inclusivas.
El teniente de alcalde de Barcelona y un experto del Banco Mundial describen tres pasos para lograrlo.
Desde subsanar la brecha digital hasta restablecer un equilibrio saludable entre las necesidades turísticas y de vivienda, y mejorar el acceso a los espacios verdes.
A medida que los países comienzan a ver cómo se atenúan algunos de los efectos de la COVID-19, las personas empiezan a evaluar qué ha cambiado en sus comunidades, para bien o para mal. El acceso a servicios esenciales como la atención sanitaria, el agua potable y los alimentos cobró protagonismo mientras los residentes sufrían los peores efectos de la pandemia. Para los gobiernos locales, la infraestructura digital, la vivienda adecuada y los espacios verdes y abiertos también se han convertido en activos fundamentales durante la crisis.
La primera oportunidad es subsanar la brecha digital. Los estudios muestran que, en el último año, el mundo ha registrado un avance de 7 años en el ritmo de digitalización. La transformación digital ofrece numerosas oportunidades en términos económicos y sociales, desde impulsar la diversificación económica hasta proporcionar un conjunto completamente nuevo de competencias educativas y laborales. Sin embargo, si no va acompañada de políticas adecuadas de inclusión digital, también puede ampliar las desigualdades entre las personas que se benefician de la globalización y las que ya se encuentran en peor situación.
Por ejemplo, en Barcelona, una encuesta a escala municipal muestra que el 92% de los hogares tiene acceso a internet desde su domicilio . Excluyendo a la población mayor de 74 años, esta cifra asciende al 96%, lo que supone un aumento de 12 puntos desde 2016.
Aunque solo el 1% de la población de la ciudad no dispone de conexión a internet en su domicilio por falta de recursos económicos, eso supone un 1% de más en una ciudad próspera como Barcelona. Las desigualdades socioeconómicas también determinan el tipo de dispositivos que poseen las personas y su capacidad para utilizar internet. Las personas mayores, las menos formadas y las desempleadas usan menos internet y para usos menos diversos que las personas más jóvenes, los estudiantes, las personas con mayor nivel educativo y las poblaciones ocupadas.
En 2020-2021, digitalizarse se convirtió en la principal estrategia para evitar los peores efectos de la pandemia en el aprendizaje y el empleo. Sin embargo, algunas de las desigualdades señaladas anteriormente provocaron que el 56% de los trabajadores con bajos ingresos no pudieran teletrabajar y que el 6,5% de los estudiantes no pudieran seguir la educación en línea por motivos socioeconómicos. Barcelona respondió con un plan de emergencia para la inclusión digital que ha logrado proporcionar miles de dispositivos, conexiones a internet y nuevas competencias digitales a familias de bajos ingresos. Pero aún queda mucho por hacer. Por ello, a partir de septiembre la ciudad pondrá en marcha un programa piloto integral de inclusión digital que abordará de forma simultánea la conectividad, los dispositivos y las competencias.
Buenos Aires, Argentina, está intentando algo similar.
El gobierno de la ciudad proporcionó puntos de acceso Wi-Fi gratuitos en barrios desfavorecidos, como el Barrio 31, para facilitar la escolarización en línea, al tiempo que formó a los docentes para impartir educación en línea. Al mismo tiempo, desarrolló un chat de WhatsApp llamado BOTI para compartir información con los residentes de la ciudad y atender numerosas consultas relacionadas con la COVID-19 en paralelo con el centro de operaciones de emergencia.
La digitalización puede ser una fuerza impulsora de ciudades más prósperas y resilientes. Sin embargo, no debemos permitir que se convierta en una nueva capa de desigualdad . La realidad actual pone de manifiesto el gran desafío que nos espera. En efecto, en 2018, la penetración general de usuarios de internet abarcaba el 51% de la población mundial, mientras que en los países menos desarrollados la penetración era de solo el 20%.
Dos, restablecer un equilibrio saludable entre las necesidades turísticas y de vivienda. Con la aparición de los confinamientos y de las normas restrictivas de viaje internacional para contener la propagación de la COVID-19, el turismo quedó prácticamente paralizado en casi todo el mundo. Si bien la caída repentina de clientes perjudicó a millones de empresas que dependen del gasto turístico, también liberó margen de maniobra política para reevaluar el lugar del turismo entre las prioridades de las ciudades y la calidad de vida de sus residentes.
En el distrito del Casco Antiguo de Barcelona (Ciutat Vella), el sector hostelero representa el 21,8% de la actividad económica. Con la pandemia, entre febrero de 2020 y febrero de 2021, el desempleo aumentó casi un 60% en el distrito y las transacciones económicas cayeron un 40%. Esto reforzó la idea de que los usos mixtos son esenciales para la resiliencia económica de la ciudad. El centro urbano debe ir más allá de ser un destino turístico y volver a convertirse en un espacio donde las personas vivan y trabajen.
La necesidad de transformación es especialmente evidente en el sector de la vivienda, donde el crecimiento descontrolado de los alquileres turísticos de corta duración ha encarecido los costes de la vivienda. Equilibrar los alquileres vacacionales de corta duración con el mercado inmobiliario residencial de larga duración será clave para crear nuevas oportunidades de vida urbana en los centros de las ciudades y garantizar la diversidad de usos económicos.
Helsinki es otro ejemplo de una ciudad que trata de encontrar ese equilibrio, al invertir en asuntos y servicios que importan tanto a los residentes como a los visitantes, como la educación de calidad, los espacios abiertos y el transporte público.
Los cambios emergentes relacionados con el futuro del trabajo, a medida que los empleadores avanzan hacia modelos híbridos que combinan el trabajo desde casa y el trabajo en la oficina, también están generando oportunidades para mejorar la oferta de vivienda asequible . La City of London Corporation, responsable del distrito financiero central de una milla cuadrada de Londres, ha anunciado recientemente planes para crear 1.500 viviendas mediante la conversión de espacios de oficinas.
Tres, consagrar el derecho a los espacios verdes y las plazas públicas. Con tantas oficinas y empresas cerradas durante la COVID-19, los residentes acudieron en masa a parques y al campo para hacer ejercicio y aliviar el hacinamiento de sus viviendas. Pero no todos los barrios disfrutan por igual del acceso a la naturaleza y a los espacios al aire libre.
En la ciudad de Freetown, Sierra Leona, el gobierno local ha acelerado su plan de plantar un millón de árboles, lo que contribuye al sustento de las personas afectadas por la COVID-19 en el proceso.
La pandemia ha convertido en realidad, para países de todo el mundo, escenarios catastróficos que antes parecían improbables. Al salir de la crisis sanitaria, las personas y los gobiernos se dan cuenta de que las profecías sobre el cambio climático podrían materializarse. Invertir en soluciones basadas en la naturaleza para proteger a las ciudades de fenómenos extremos, como las olas de calor, las inundaciones y los deslizamientos de tierra, debería ser ahora una prioridad en la agenda de las ciudades.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con el futuro de las ciudades?
El Centre for Urban Transformation conecta a los líderes urbanos, las empresas y los gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Junto con subsanar la brecha digital y restablecer el equilibrio entre el turismo y la vivienda, proteger y mejorar los espacios verdes que salvan vidas deberían convertirse en un elemento central de la gestión urbana en 2021 y en adelante. La pandemia ha acelerado la transformación digital y ha puesto de manifiesto la necesidad de intensificar la acción climática. También hemos sido testigos de los efectos de las desigualdades en las condiciones de vida en tiempos de crisis. crisis. La lección es clara: se necesitan transiciones fluidas hacia futuros urbanos más ecológicos e innovadores, y estas deben ser justas e inclusivas.
