La tecnología avanzada puede desempeñar un papel significativo en la gestión de un desarrollo urbano eficiente y del crecimiento de la población.
La interoperabilidad debe considerarse desde tres perspectivas: el modelo de negocio, la plataforma y la infraestructura.
Las ciudades inteligentes independientes no serán suficientes, sino que es esencial garantizar la apertura y la coordinación entre múltiples ciudades inteligentes.
La aparición de problemas sociales asociados a la urbanización creciente, al mismo tiempo que aumenta la necesidad de reducir los presupuestos públicos, son dos de las principales razones por las que las ciudades inteligentes están recibiendo tanta atención. Según las Naciones Unidas, se prevé que el número de ciudades con una población de 10 millones de habitantes o más aumente de 33 a 43 entre 2018 y 2030. Si bien se dice que la urbanización aporta un gran poder económico debido a la concentración de población e industria, también conlleva riesgos, entre ellos el posible aumento de la congestión y de los problemas ambientales.
Las expectativas en torno a ciudades más inteligentes están aumentando y, con la recesión económica provocada por la COVID-19, existe una necesidad de una gestión urbana más eficiente que nunca. Entre 2020 y 2024, se prevé que el mercado de las ciudades inteligentes, que incluye los segmentos de energía, sanidad y seguridad, crezca a una tasa anualizada del 23 %, alcanzando aproximadamente 2,1 billones de dólares.
La tecnología avanzada, incluida la cadena de bloques, puede desempeñar un papel clave para resolver estos problemas sociales y lograr una gestión urbana eficiente. La cadena de bloques permite que los participantes de la red intercambien datos con un alto grado de fiabilidad y transparencia sin necesidad de un administrador centralizado. Las ciudades tienen una gran variedad de partes interesadas, y el intercambio de datos entre ellas es esencial para ofrecer servicios urbanos de gran comodidad.
Se prevé que la cadena de bloques se utilice para este intercambio de datos. Por ejemplo, Smart Dubai, cuya misión es convertir a Dubái en la ciudad más feliz e inteligente del mundo, está desarrollando casos de uso de la cadena de bloques en múltiples sectores, como las finanzas, la educación y el transporte. Por ejemplo, se está llevando a cabo un proyecto para facilitar los trámites de matriculación de estudiantes que se trasladan entre emiratos mediante la cadena de bloques.
Un punto importante que hay que recordar es que, para que las ciudades inteligentes contribuyan a resolver problemas sociales y funcionen de manera eficiente mejorando la calidad de los servicios, no basta con contar con ciudades inteligentes independientes. Por el contrario, es esencial garantizar la interoperabilidad y la coordinación entre múltiples ciudades inteligentes. Ya se están realizando algunos esfuerzos para alcanzar este objetivo. En Japón, la oficina del gabinete publicó un libro blanco sobre la arquitectura de referencia para las ciudades inteligentes en marzo de 2020, en el que se citaba la interoperabilidad como uno de los cuatro conceptos fundamentales que son importantes para promover las ciudades inteligentes.
La Alianza Global del G20 para Ciudades Inteligentes, de la que el Foro Económico Mundial ejerce como secretaría, reúne a gobiernos municipales, regionales y nacionales, socios del sector privado y residentes de las ciudades en torno a un conjunto compartido de principios rectores fundamentales para la implementación de tecnologías de ciudades inteligentes, entre ellos la apertura y la interoperabilidad.
Las ciudades inteligentes pueden aprender de un marco para la interoperabilidad publicado recientemente, que presenta un modelo de tres capas para la utilización de la cadena de bloques:
1. La capa del modelo de negocio incluye un aspecto de modelos de gobernanza, estandarización de datos, marcos jurídicos y modelos comerciales
2. La capa de plataforma incluye la de mecanismos de consenso, contratos inteligentes, autenticación y autorización
3. La capa de infraestructura incluye la de nube híbrida, cadena de bloques gestionada y componentes propietarios. Es importante señalar que lograr la interoperabilidad requiere resolver más que un problema técnico; también requiere resolver una cuestión en términos de gobernanza, propiedad de los datos y modelos de negocio comerciales que incentiven a las partes interesadas del ecosistema a colaborar entre sí.
Tomemos como ejemplo uno de los servicios previstos en las ciudades inteligentes: la movilidad como servicio (MaaS). MaaS conecta de forma fluida múltiples sistemas de transporte para ofrecer servicios de movilidad de gran comodidad. Para hacer realidad MaaS, se está trabajando en el uso de la cadena de bloques para el intercambio de datos y el reparto de ingresos entre múltiples operadores de transporte, y el transporte puede tener lugar entre ciudades. En la capa del modelo de negocio, es necesario resolver los problemas de estandarización de datos, por ejemplo, de la información sobre el desplazamiento de personas y la recogida de dispositivos del Internet de las cosas (Iota), así como los de los modelos comerciales, como la forma de distribuir los ingresos entre los operadores de transporte.
En la capa de plataforma, puede utilizarse para la venta de billetes de transporte un contrato inteligente, que es un protocolo informático que permite realizar transacciones autoejecutables, fiables y transparentes. Sin embargo, las distintas plataformas de cadena de bloques utilizan a veces lenguajes diferentes para los contratos inteligentes, por lo que puede ser necesario resolver los problemas de interoperabilidad de la venta de billetes. En la capa de infraestructura, dado que las cadenas de bloques con permisos (aquellas que mantienen una capa de control de acceso para permitir que solo determinados participantes identificables realicen ciertas acciones) suelen utilizarse para el intercambio de datos entre múltiples sistemas de transporte, la existencia de componentes propietarios puede suponer un desafío para lograr la interoperabilidad.
Un modelo similar podría aplicarse a otros sectores, como el inmobiliario y el energético. En el sector inmobiliario, se están realizando esfuerzos para agilizar los trámites de alquiler de propiedades mediante la cadena de bloques, pero, para agilizar el proceso de mudanza, es necesario coordinar y tramitar los procedimientos relacionados con la residencia original y la nueva residencia. En este caso, es posible que las aplicaciones en distintas cadenas de bloques deban ser interoperables. En el sector energético, se están realizando esfuerzos para utilizar la cadena de bloques para llevar a cabo transacciones de energía dentro de una región.
Distintas empresas pueden estar utilizando plataformas de cadena de bloques diversas, por lo que en este caso puede utilizarse el modelo de tres capas de interoperabilidad descrito anteriormente. Las ciudades inteligentes tienen el potencial de resolver una gran variedad de problemas sociales y mejorar la calidad de vida, pero será esencial que las ciudades inteligentes garanticen la interoperabilidad y puedan cooperar entre sí.
Las iniciativas deben ser proactivas en su planificación en torno a las cuestiones de interoperabilidad para lograr los mejores resultados posibles a largo plazo.
