La reutilización adaptativa es una práctica bien consolidada que reutiliza activos existentes dentro del entorno construido para nuevos usos, combinando el patrimonio arquitectónico con las necesidades modernas.
Ante el aumento de los riesgos climáticos y las crecientes limitaciones de recursos, las ciudades recurren a la reutilización adaptativa como una estrategia eficaz para reducir residuos, disminuir las emisiones y reforzar los principios de la economía circular en el entorno construido.
El Foro Económico Mundial, en su Modelo de Política sobre Reutilización Adaptativa, desarrollado junto con expertos globales y ciudades, ofrece un marco de principios y buenas prácticas para acelerar el progreso y ampliar el impacto.
La reutilización adaptativa da nueva vida a las zonas urbanas al transformar activos envejecidos y subutilizados, incluidos el suelo y la infraestructura de los edificios. Puede ofrecer soluciones innovadoras a los desafíos de la urbanización, el cambio climático y la inclusión social.
Las antiguas fábricas pueden convertirse en espacios residenciales y multiuso dinámicos, los almacenes abandonados en mercados y los edificios históricos en espacios de participación pública y comunitaria.
Algunos de los lugares más admirados y queridos del mundo son proyectos de reutilización adaptativa.
La Tate Modern Gallery en Londres, Reino Unido, se convirtió a partir de una antigua central eléctrica. The High Line en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, se reconvirtió de una línea ferroviaria abandonada en un parque público y una vía verde urbana. The Distillery District en Toronto, Canadá, era una antigua destilería industrial que se transformó en una zona peatonal y comercial dinámica.
Los proyectos de reutilización adaptativa pueden preservar el tejido de sus ciudades, impulsar las economías locales (generando empleo, turismo y espacios culturales) y fomentar el bienestar.
La reutilización adaptativa representa una oportunidad crucial para abordar los desafíos urbanos y atender las necesidades sociales y económicas, desde la creación de viviendas asequibles y servicios comunitarios esenciales hasta el fortalecimiento de la resiliencia económica.
Al reutilizar estructuras vacantes y otros activos subutilizados, las ciudades pueden abordar directamente las desigualdades en el acceso a la vivienda, la atención sanitaria y los servicios culturales.
Las ciudades pueden cultivar lugares dinámicos que sean sostenibles y arraigados en la identidad local, lo que empodera a las comunidades y estimula el crecimiento económico a largo plazo mediante la reutilización.
Liderar la acción climática circular
Aprovechar el valor de nuestros activos existentes puede desbloquear beneficios ambientales: según un informe reciente, invertir en edificios existentes tiene sentido desde el punto de vista climático.
Reutilizar un edificio existente emite un 50-75 % menos de carbono que construir el mismo edificio desde cero. Cuando la reutilización adaptativa se combina con esfuerzos de sostenibilidad para reducir el carbono incorporado y operativo, es posible impulsar la economía de la energía limpia, crear empleos más ecológicos y habilitar nuevas economías.
La reutilización adaptativa también puede reducir los residuos en comparación con la construcción de nuevas estructuras. Los estudios muestran que, cuando los edificios se reutilizan en lugar de demolerse y reemplazarse, hasta el 90 % de los materiales pueden recuperarse y desviarse de los vertederos.
Esto es significativo, teniendo en cuenta que los residuos de construcción y demolición representan un estimado 30 % del total de residuos sólidos generados, lo que los convierte en una de las corrientes de residuos más grandes.
Por ejemplo, un importante proyecto de reutilización adaptativa en Chicago, que reposicionó el antiguo edificio principal de correos (Old Main Post Office), desvió el 87 % de los residuos de construcción de los vertederos mediante su transformación en un espacio público renovado. Antes de su reutilización, este inmueble permaneció vacío durante casi 50 años.
A pesar de algunos avances, más del 75 % de los residuos de construcción a nivel mundial no se reutilizan, y se prevé que los residuos anuales de construcción alcancen 2.200 millones de toneladas este año.
Esto supone oportunidades significativas para las ciudades, las industrias y los líderes, que pueden aprovechar la reutilización adaptativa para reducir residuos y emisiones, y facilitar la integración de proyectos que respaldan la economía circular.
“La utilización de activos de edificios e infraestructuras existentes es una oportunidad creciente para que las ciudades aborden simultáneamente las crisis climática y de vivienda. Es el primer paso en el enfoque de C40 para apoyar una transición hacia la construcción limpia”, dijo Cécile Faraud, responsable del programa de Construcción Limpia en C40 Cities.
“C40 celebra ver y apoyar el auge de las políticas de reutilización adaptativa para satisfacer las necesidades de los residentes, y animamos a más ciudades a reimaginar y valorar los espacios construidos existentes de manera equitativa, a través de recursos como el modelo de políticas del Foro.”
Construir una ventaja competitiva
Con el aumento de los costes de construcción, la reutilización adaptativa ofrece una alternativa convincente: reutilizar activos construidos puede generar un ahorro de costes del 12-15 % al evitar los gastos asociados a la demolición y la nueva construcción.
Más allá del ahorro de costes, la reutilización adaptativa aporta aparentemente una ventaja competitiva, al reducir las emisiones, mitigar los riesgos climáticos, liderar la transición hacia la economía circular y ser reconocida como líder mundial en la construcción de un futuro mejor.
Por ejemplo, el C40 Cities Clean Construction Accelerator muestra cómo las ciudades signatarias aprovechan incentivos económicos, políticas de planificación específicas y mapeo espacial para identificar y reutilizar activos vacantes con el fin de avanzar hacia los objetivos de cero emisiones netas, al tiempo que revitalizan espacios infrautilizados.
Estos esfuerzos coordinados impulsan un cambio más amplio del mercado hacia prácticas de desarrollo sostenible, demostrando que la reutilización adaptativa es una solución rentable y una palanca estratégica para un crecimiento urbano resiliente y de bajas emisiones de carbono.
“Reutilizar edificios históricos, especialmente en el caso de tipologías de oficinas e industriales en desuso, para convertirlos en viviendas multifamiliares, hoteles y establecimientos comerciales o de restauración es una estrategia en la que todos ganan, que se traduce en una creación de valor real para todas las partes”, dijo Jake Chidester, vicepresidente de Estrategia e Innovación en Bedrock.
“Los promotores se benefician de una mayor demanda y absorción gracias a ofertas de productos singulares en un panorama de productos de otro modo homogéneo. Los residentes y visitantes disfrutan de experiencias distintivas y auténticas arraigadas en la historia. Las comunidades conservan su patrimonio y carácter esenciales”, añadió.
Ampliar la reutilización adaptativa
Uno de los principales desafíos para establecer y ampliar los proyectos de reutilización adaptativa es la falta de consenso y de acceso a buenas prácticas sólidas.
Para salvar esta brecha, el Centro para la Transformación Urbana del Foro Económico Mundial ha publicado un conjunto de herramientas para apoyar la transición hacia prácticas de cero emisiones netas y de sostenibilidad ambiental.
En colaboración con C40 Cities e Infosys, la Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20 más reciente Política Modelo sobre Reutilización Adaptativa de Activos ofrece una guía fundamental y práctica para desarrollar políticas, ordenanzas o directrices urbanas destinadas a conservar y convertir activos construidos existentes, subutilizados o de importancia histórica.
El eje central de esta política son cuatro principios: priorizar los activos existentes frente a la nueva construcción, garantizar beneficios para la comunidad, maximizar el uso de elementos estructurales y materiales de bajas emisiones de carbono, y completar una evaluación del carbono de ciclo de vida completo antes de cualquier conversión de activos.
Reconociendo que “una talla no sirve para todos”, los líderes urbanos e industriales deben tener en cuenta su contexto administrativo, cultural, jurídico y financiero particular al reutilizar activos construidos.
Jeff Kavanaugh, responsable del Infosys Knowledge Institute, afirmó: “Ampliar la reutilización adaptativa mediante la tecnología y la colaboración intersectorial hace realidad la política modelo del Foro, al desbloquear un crecimiento sostenible, reducir las emisiones de carbono y revitalizar las comunidades, ya que casi dos tercios de los edificios existentes darán forma a nuestras ciudades hasta 2050.”
Las recomendaciones se basaron en consultas con expertos, consenso y un análisis de buenas prácticas líderes a nivel mundial, incluidas ciudades como Vancouver, Los Ángeles y Londres.
Cabe destacar que, como parte de su estrategia más amplia para abordar la vivienda y la sostenibilidad, la ciudad de Los Ángeles actualizó recientemente su Ordenanza de Reutilización Adaptativa para ampliar la elegibilidad y agilizar la conversión de edificios existentes en viviendas, lo que refuerza su compromiso con el desarrollo urbano sostenible.
“La ciudad de Los Ángeles se dispone a aprobar un conjunto innovador de incentivos que amplían nuestro exitoso programa de reutilización adaptativa del centro de la ciudad a toda la ciudad, como estrategia clave para hacer frente a la crisis de vivienda, a las altas tasas de vacantes comerciales y a la imperiosa necesidad de actuar frente al clima”, dijo Ken Bernstein, planificador urbano principal de la Oficina de Recursos Históricos y del Estudio de Diseño Urbano de Los Ángeles (Los Angeles City Planning).
Esta política modelo constituye una base sólida para las ciudades que buscan aprovechar los beneficios de la reutilización adaptativa, conocer algunas buenas prácticas y determinar dónde las ciudades respaldan y lideran las acciones locales en materia de reutilización adaptativa. La política también puede enriquecerse con las buenas prácticas emergentes y los ejemplos de todo el mundo.
En resumen, la reutilización adaptativa de activos es una estrategia transformadora para hacer frente a la crisis climática y preservar los sitios culturales. Al reutilizar edificios existentes, las ciudades pueden reducir drásticamente su huella de carbono y conservar recursos valiosos.
Este enfoque promueve la sostenibilidad y fomenta comunidades dinámicas e industrias prósperas, dando nueva vida a las zonas urbanas.
A medida que las ciudades de todo el mundo se enfrentan a los crecientes desafíos de la crisis climática, la política modelo ofrece una hoja de ruta práctica y eficaz.
Puede empoderar a los líderes urbanos de todos los sectores para crear ciudades resilientes y dinámicas que prosperen durante generaciones. Adoptar la reutilización adaptativa es más que una elección estratégica. Es un imperativo para construir ciudades del futuro resilientes, sostenibles, inclusivas y prósperas.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que crecerá hasta dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para alcanzar ciudades y comunidades con cero emisiones netas y con impacto positivo en la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promover una planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basadas en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad y las entregas urbanas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes a los que se enfrentan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Futuro del Turismo y los Viajes: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
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