Se ha inaugurado en Londres una exposición para mejorar la ‘comprensión del sinhogarismo e inspirar optimismo de que puede acabarse’ en el Reino Unido.
Las personas sufren el sinhogarismo en todo el mundo de formas diversas y por distintos motivos, y se calcula que más de una de cada cinco personas vive en viviendas inadecuadas.
El informe del Foro Económico Mundial Reshaping Affordability: Interventions for Inclusive and Liveable Cities reúne ideas sobre cómo hacer que las ciudades sean asequibles mediante el uso del suelo, comunidades sostenibles y diseño inclusivo.
Durante seis meses en 2013, David Tovey vivió dentro de su Peugeot 203 rojo. En agosto de 2024, ese coche se convirtió en el elemento central de una exposición sobre el sinhogarismo en el Reino Unido – transformado por el propio Tovey en una escultura con forma de casa.
Homelessness: Reframed, en la Galería Saatchi de Londres, fue inaugurada por el programa Homewards del príncipe William, que durante cinco años pretende ampliar soluciones innovadoras para prevenir y acabar con el sinhogarismo.
Se espera que la exposición mejore la “comprensión del sinhogarismo y genere optimismo de que puede acabarse” en el Reino Unido.
Tovey, artista galardonado que además es codirector de Arts and Homelessness International, afirmó sobre su escultura Home 2013: “Quería contar la verdad sobre lo que hay ahí fuera y lo que está ocurriendo. Hay miles de personas que viven en coches.”
No fue una sola cosa lo que llevó a Tovey a vivir en su coche: tenía unos 30 años y había vuelto a la universidad tras sufrir un ictus y perder sus negocios, según le contó a la revista Big Issue. Su salud mental y física era precaria, y luchaba contra la adicción y el alcoholismo.
“En lugar de decir que hay una única solución para todos, digamos que hay multitud de razones por las que alguien acaba sin hogar, y ofrezcámosle multitud de soluciones y opciones para salir de esa situación. Es sencillo, ¿verdad?”
Estadísticas sobre el sinhogarismo en el mundo
Lo que significa carecer de hogar es diferente para cada persona y depende del lugar del mundo en que se encuentre, por lo que las comparaciones entre países pueden resultar difíciles.
Puede definirse como vivir en un refugio, en un lugar no apto para la habitación humana o encontrarse en una fase transitoria de vivienda; el desplazamiento interno provocado por conflictos o desastres naturales puede o no tenerse en cuenta.
En todo el mundo, ONU-Hábitat calcula que hasta 1.600 millones de personas –más de una de cada cinco– viven en ‘viviendas inadecuadas, abarrotadas e inseguras’.
En su informe Envisaging the Future of Cities, la agencia afirma: “Aunque los barrios marginales y los asentamientos informales son características de las ciudades de los países de ingresos bajos y medianos, algunas ciudades de países desarrollados también experimentan desigualdades en materia de vivienda.
“Londres, por ejemplo, ha experimentado un espectacular aumento del sinhogarismo debido a mercados de vivienda urbana restrictivos.”
De hecho, el Reino Unido se cuenta entre los países con mayor población en situación de sinhogarismo de la OCDE, según datos de 2023, con 16 personas por cada 100.000 viviendo en la calle y 410 por cada 100.000 viviendo en alojamientos temporales o refugios.
Se calcula que más de 300.000 personas en el Reino Unido –la mitad de ellas niños– duermen en sofás de amigos o en coches u otras formas de alojamiento temporal.
Se calcula que alrededor de 14 millones de personas en el Reino Unido viven en pobreza relativa y el número de personas que dependen de los bancos de alimentos ha pasado de 25.000 en 2009 a más de 3 millones en 2024.
En Estados Unidos, el número de personas que viven en la calle es de 76 por cada 100.000, y 117 por cada 100.000 viven en alojamientos temporales.
De las medio millón de personas sin hogar en Estados Unidos en 2022, alrededor de una de cada cinco vivía en Los Ángeles o en Nueva York, y la mitad de todas las personas sin refugio vivía en California, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos.
Según se informa, Japón tiene la tasa más baja de sinhogarismo entre los países de la OCDE, con apenas dos personas viviendo en la calle por cada 100.000 habitantes.
En abril de 2024, el Japan Times informó de que el sinhogarismo había alcanzado un mínimo histórico, con una caída del 8% en el año hasta enero, hasta situarse en tan solo 2.820 personas, siendo Osaka la ciudad con mayor población.
En el otro extremo del espectro, más del 50% de la población urbana de Pakistán vive en barrios marginales o asentamientos informales –‘katchi abadis’– debido a que la crisis de vivienda del país supone un déficit de nueve millones de viviendas.
Pakistán es extremadamente vulnerable a los desastres naturales: las inundaciones de 2022 afectaron a 33 millones de personas.
¿Qué causa el sinhogarismo y cuáles son sus efectos?
La organización benéfica británica contra el sinhogarismo Crisis enumera algunas de las numerosas razones por las que las personas se ven obligadas a quedarse sin hogar, que van desde la pobreza y la falta de vivienda asequible hasta la pérdida del empleo, los problemas de salud mental o física y, a menudo en el caso de las mujeres, las relaciones violentas o abusivas.
Desde la pandemia de COVID, la crisis del coste de la vida provocada por la alta inflación ha dificultado aún más que las personas puedan comprar viviendas en el Reino Unido, mientras que el coste del alquiler sigue aumentando.
Carecer de hogar puede dificultar el mantenimiento de un empleo y agrava los problemas de salud mental y física existentes. De hecho, las personas sin hogar tienen más del doble de probabilidades que la población general de declarar un problema de salud física (78% frente a 37%), mientras que casi la mitad (44%) tiene un diagnóstico de salud mental, frente a menos de una cuarta parte del público general.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de salud mental?
Las tasas de consumo de drogas y alcohol son cuatro veces superiores entre las personas sin hogar que en la población general, y dos de cada cinco declaran consumir sustancias para afrontar problemas de salud mental.
Cómo abordar el sinhogarismo en todo el mundo
Finlandia se ha convertido en el país referente en los esfuerzos para abordar el sinhogarismo, con su iniciativa Housing First, puesta en marcha en 2008, que ha supuesto una reducción del 76% en el número de personas sin un lugar al que llamar hogar.
La política Housing First en Finlandia es una estrategia de derechos humanos guiada por un conjunto de principios básicos que implica la colaboración entre el Estado, las ciudades y las ONG locales para transformar los refugios de corta estancia en viviendas asequibles, con esfuerzos impulsados por un objetivo compartido de acabar con el sinhogarismo.
Housing First prioriza la vivienda permanente como primer paso para abordar el sinhogarismo, ofreciendo apartamentos a quienes, como señala la revista de noticias Spiegel, podrían no cumplir los requisitos para acceder a un refugio en algunas ciudades o países.
Mientras que los programas de ayuda en otros países exigen la abstinencia total de sustancias, en los espacios públicos de Housing First eso solo se exige en estos, y los residentes cuentan con un equipo de terapeutas, médicos, trabajadores sociales e incluso un primer consultor de empatía de su tipo que presta cuidados y apoyo las 24 horas.
El modelo Housing First fue creado por el psicólogo clínico canadiense Dr Sam Tsemberis quien defendía proporcionar vivienda y apoyo in situ a personas con antecedentes de enfermedad mental y abuso de sustancias, como forma de acabar con el sinhogarismo.
Housing First, que comenzó en 1992 como un ensayo de cinco años dirigido por el Dr Tsemberis en Nueva York llamado Pathways to Housing, se ha adoptado desde entonces en todo el mundo, desde Argentina hasta Australia, y en los países nórdicos de Dinamarca, Noruega y, quizá con mayor éxito, Finlandia.
“Lo frustrante del sinhogarismo es que se puede resolver de inmediato. No es que haya que desarrollar una cura”, dijo Tsemberis a Global Citizen. “Hay muchas pruebas que demuestran cómo funciona Housing First, pero requiere voluntad política.”
En el Reino Unido, hay seis localidades que participan en el programa Homewards del príncipe William, desde Lambeth, en Londres, hasta Sheffield, en Yorkshire, con planes de acción locales en cada una.
“Homewards pretende dar esperanza a las personas de todo el Reino Unido de que el sinhogarismo puede prevenirse, mostrándoles los avances que podemos lograr cuando colaboramos”, afirma el príncipe.
“Es una gran tarea, pero creo firmemente que, trabajando juntos, es posible hacer que el sinhogarismo sea poco frecuente, breve y no recurrente, y espero con gran ilusión trabajar con nuestras seis localidades para hacer realidad nuestra ambición.”
Resolver la crisis de vivienda asequible
Como dice Crisis, la mejor forma de combatir el sinhogarismo es “evitar que ocurra en primer lugar”, garantizando que quienes son vulnerables al sinhogarismo, como las personas que salen de prisión o de centros de acogida, tengan un hogar.
En enero, el Foro Económico Mundial publicó Reshaping Affordability: Interventions for Inclusive and Liveable Cities, que reúne ideas sobre cómo hacer que las ciudades sean asequibles mediante el uso del suelo, comunidades sostenibles y diseño inclusivo.
“El acceso a una vivienda adecuada y a servicios básicos es fundamental para que las ciudades sean asequibles y accesibles. Ello comienza por invertir en formalizar la vivienda informal para una de cada ocho personas que viven en barrios marginales en todo el mundo”, escriben Jonathan Reckford, director ejecutivo de Habitat for Humanity International, y la alcaldesa de Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr.
Para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 de la ONU de “vivienda digna para todos” para 2030, los gobiernos deben “dar prioridad a la vivienda adecuada” mediante “el aumento de los compromisos financieros … y la introducción de cambios de política significativos”.
Plantean tres medidas para que los gobiernos alivien la crisis de vivienda: dar prioridad a la seguridad de la tenencia de la tierra, reforzar la vivienda resiliente al clima y ampliar la financiación para la vivienda.
La recopilación de artículos incluye uno sobre cómo el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas, pretende restablecer la oferta de vivienda asequible mediante un plan de inversión pública de 870 millones de dólares y una combinación de soluciones a corto plazo e inversiones a largo plazo.
Iniciativas como estas dan esperanza, pero también refuerzan la necesidad de que los responsables políticos y las comunidades de todo el mundo trabajen juntos y pongan en marcha políticas e intervenciones eficaces para acabar con el sinhogarismo en todas sus formas.
“Al igual que ocurre con la crisis de asequibilidad urbana y de vivienda asequible, no existe una solución única para el sinhogarismo”, afirma Kristy Henrich Klein, responsable de Innovación Urbana del Foro Económico Mundial.
“Es un problema complejo, con causas profundas diversas, que deben abordarse mediante programas multidimensionales.”
Homelessness: Reframed puede visitarse en la Galería Saatchi de Londres hasta el 20 de septiembre de 2024.
