En toda Europa, las ciudades y regiones urbanas de rápido crecimiento se enfrentan cada vez más a la violencia urbana perpetrada por extremistas que buscan promover sus objetivos políticos o religiosos, y por bandas criminales que controlan su territorio. Aunque las ciudades han empezado a desempeñar un papel más importante en la gobernanza nacional e internacional, las manifestaciones políticas han provocado altercados violentos y malestar social.
En 2017, el Índice de Paz Global elaborado por el Instituto para la Economía y la Paz informó de un descenso general de los delitos violentos durante el período 2008-2017. Sin embargo, los índices que miden la percepción de los delitos violentos indicaron una creciente preocupación ciudadana durante el mismo período.
La percepción de que las ciudades son cada vez más peligrosas podría no corresponderse con la realidad, sino deberse a la atención de los medios a sucesos de gran repercusión. Otra posibilidad es que las estadísticas delictivas no ofrezcan una imagen precisa de la violencia urbana. No existe un método claro para comprender de manera exhaustiva los patrones de violencia en las ciudades. Es posible que los responsables de los gobiernos municipales y de las ciudades no puedan afirmar con seguridad si las percepciones ciudadanas son acertadas.
Mejorar la competitividad
Las ciudades europeas son potencias económicas y motores importantes de los flujos internacionales de personas, dinero y recursos. La reducción de la violencia criminal, extremista y social mejoraría la competitividad y promovería una mayor calidad de vida para sus habitantes.
Un mejor uso de la información impulsa avances en muchos ámbitos de la vida urbana. Las ciudades están pasando de políticas reactivas a proactivas mediante iniciativas basadas en datos para reducir la congestión del tráfico, mejorar la prestación de servicios y dar prioridad a la inversión en infraestructuras y a la construcción de viviendas.
Como medida proactiva para liberar todo el potencial económico y social de las ciudades europeas, la iniciativa SeCURE Cities aplicaría el mismo enfoque a la reducción de la violencia urbana. El objetivo de la iniciativa SeCURE Cities es proporcionar herramientas que permitan a las autoridades municipales y de las ciudades, así como a otras partes interesadas, crear una visión exhaustiva de la violencia en su propia ciudad.
Un conocimiento exhaustivo respaldaría las iniciativas prácticas y locales, y la iniciativa SeCURE Cities se convertiría en una valiosa fuente y plataforma de colaboración entre múltiples partes interesadas para quienes se ven afectados por la violencia.
Además, a partir de esta base de conocimientos, las ciudades podrían aprovechar las redes urbanas que surgen rápidamente para encontrar a los socios mejor preparados para ayudarlas a resolver problemas existentes y responder con rapidez si surgen otros nuevos.
Una visión exhaustiva de la violencia
La información existente sobre la violencia urbana rara vez se combina para crear una visión exhaustiva e integral de una ciudad determinada.
La violencia urbana suele medirse mediante estadísticas delictivas. Aunque estas estadísticas son, sin duda, un indicador muy importante, distan mucho de ser exhaustivas. Los incidentes que nunca se denuncian, las investigaciones que nunca dan lugar a un procesamiento y los procesamientos que no acaban en condena son ejemplos de violencia urbana que podrían quedar sin registrar.
La clasificación de la violencia urbana también puede obstaculizar su comprensión exhaustiva. Puede haber casos en los que un incidente violento esencialmente idéntico se trate como un delito violento, un delito de odio agravado o un atentado terrorista. La clasificación de un incidente determina quién se encarga de responder, qué tipo de información se recopila y almacena, y si esa información se comparte con los socios (tanto a nivel nacional como internacional).
La falta de uniformidad dificulta la identificación y el análisis de los patrones de violencia a escala europea, y EUROPOL ha señalado los problemas que genera la ausencia de definiciones comunes en su informe más reciente sobre la situación y las tendencias del terrorismo en la Unión Europea.
Además de las estadísticas delictivas, ¿qué fuentes de información sobre la violencia urbana podrían ayudar a una ciudad a crear una visión exhaustiva?
Las fuerzas del orden son un punto de partida evidente. La policía, los servicios penitenciarios y los servicios de libertad vigilada acumulan muchos conocimientos sobre la violencia urbana que permanecen dentro de sus respectivos organismos.
Las ciudades recurren cada vez más a empresas de seguridad privada para garantizar una presencia visible en las zonas donde no es posible mantener una presencia policial continua. Las empresas hacen un uso extensivo de firmas de seguridad privada para proteger sus bienes y mejorar la seguridad de su personal.
Hay diversos grupos comunitarios —ya sean organizaciones benéficas, comunidades religiosas, grupos juveniles o clubes deportivos— que conocen los incidentes de violencia urbana. A veces, ese conocimiento se obtiene mediante programas estructurados, como iniciativas que ofrecen una «vía de salida» a personas con antecedentes de violencia antes de que pasen a ser objeto de atención del sistema de justicia penal. En otros casos, ese conocimiento es más circunstancial y no estructurado.
Las escuelas, los consejos escolares y los servicios sociales poseen información sobre personas y familias que se ven involucradas con regularidad en incidentes violentos o muestran habitualmente comportamientos violentos.
Los sistemas de salud acumulan una cantidad considerable de datos sobre la violencia urbana. Además de la información sobre personas que acuden con lesiones causadas por actos violentos, los servicios específicos de orientación y apoyo psicológico se aceptan cada vez más como métodos para ayudar a las familias disfuncionales a gestionar o superar sus problemas.
Las preguntas y quejas dirigidas a los partidos políticos y a los representantes electos pueden ser un recurso natural para quienes se preocupan por un aumento real o percibido del número o la gravedad de los incidentes violentos. Por ello, a nivel local, los partidos políticos también son «los ojos y oídos» que poseen conocimientos sobre la violencia urbana.
Próximos pasos
Si aceptamos que no se aprovecha gran parte de la información sobre la violencia urbana para ayudar a mejorar la vida de la ciudadanía, ¿cómo podríamos cambiar esa situación? Como ejercicio de reflexión, ¿cómo podría una nueva generación de empleados de los gobiernos municipales y de las ciudades reducir la violencia urbana de manera más eficaz dentro de 10 años?
Imaginemos que empleados de todos los organismos públicos y privados mencionados usan una interfaz basada en tabletas para introducir datos conforme a plantillas acordadas, en tiempo real y mientras realizan sus tareas cotidianas. Los datos, sometidos a controles para garantizar su integridad y proteger la privacidad de la ciudadanía, se introducirían automáticamente en un sistema de gestión almacenado en la nube. Un sistema de consulta pondría los datos a disposición de una amplia red, y cada usuario podría agregarlos y desglosarlos según sus necesidades.
¿Qué tipos de datos podrían estar disponibles en un sistema así? Son muchos y diversos, y probablemente su alcance solo esté limitado por la imaginación humana.
⦁ Las cámaras cuya propiedad y control corresponden a distintas entidades públicas y privadas pueden utilizar el reconocimiento facial y los datos de vehículos para facilitar el seguimiento en tiempo real.
⦁ El Internet de las cosas multiplicará la información procedente de sensores integrados, por ejemplo, en el alumbrado público o el transporte público.
⦁ Las herramientas que rastrean las redes sociales para identificar en línea incidentes de delitos de odio o de incitación a la violencia extremista son cada vez más sofisticadas.
⦁ En sociedades donde casi toda la ciudadanía cuenta con un teléfono inteligente, habrá cantidades cada vez mayores de archivos de vídeo, imágenes y sonido en línea que registran incidentes violentos.
⦁ Los datos anonimizados de los servicios educativos, sanitarios y sociales podrían aportar información debidamente anonimizada sobre personas y familias.
⦁ Los datos anonimizados de las entrevistas realizadas por la policía y los servicios de libertad vigilada podrían aportar información sobre la violencia criminal.
No hay ningún obstáculo tecnológico para vincular esta información, y mucha más, en un panel que permita consultarla de distintas maneras.
Este tipo de enfoque ya empieza a utilizarse para cartografiar otros ámbitos de la vida urbana. Sin embargo, hay indicios de un «efecto silo». Se sostiene que los avances en tecnología de la información han dejado atrás el trabajo cotidiano de los gobiernos municipales y de las ciudades. Las estructuras actuales tienen dificultades para desarrollar aplicaciones con abundancia de datos porque «los datos creados por un departamento a menudo pasan desapercibidos para otros departamentos que podrían utilizar esos datos con fines de gran impacto».
La mejor manera de acabar con el efecto silo es mediante el liderazgo político. Los factores que obstaculizan la generación y gestión integradas de datos no son insignificantes, pero con el liderazgo político necesario se pueden explorar los límites de lo que es posible dentro de los marcos jurídicos y administrativos existentes.
Es poco probable que haya cooperación entre departamentos o agencias en los niveles intermedios de la burocracia sin liderazgo. Un liderazgo político comprometido tendría que encomendar iniciativas con múltiples partes interesadas centradas en un objetivo común, como crear una visión exhaustiva de la violencia urbana en una ciudad o municipio. Lo ideal sería debatir y validar ese mandato en elecciones locales.
Como siguiente paso, se podría probar en una o varias ciudades concretas un diseño genérico de un sistema de generación y gestión de datos basado en definiciones comunes y en el uso de plantillas compartidas. Un diseño validado en la ciudad piloto podría servir de base para un debate más amplio entre grupos de ciudades y municipios interesados.
La iniciativa SeCURE Cities podría explorar su afiliación a organizaciones paneuropeas pertinentes, como la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, e implicar también a redes existentes, como Strong Cities Network, Nordic Safe City Network, European Forum for Urban Security, 100 Resilient Cities Initiative y Global Cities Forum.
