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Diébédo Francis Kéré hizo historia a principios de este año al convertirse en la primera persona africana y la primera persona de África en ganar el máximo galardón de la arquitectura: el Premio Pritzker.
En Meet the Leader habló de cómo su arquitectura puede transformar las comunidades y ampliar las oportunidades, así como de las sorprendentes lecciones que esas experiencias le enseñaron sobre resiliencia y cómo hacer realidad el cambio.
Hoy, Diébédo Francis Kéré es un arquitecto influyente con un estudio en Berlín. Pero antes de convertirse en pionero del diseño sostenible o en la primera persona africana en ganar el prestigioso Premio Pritzker, era simplemente un niño de Gando.
Gando es una aldea de Burkina Faso con apenas 2.000 habitantes. Mientras crecía, no había agua potable limpia, electricidad ni escuelas. Cuando el padre de Kéré lo envió a una aldea vecina para cursar la educación primaria, algunos lo llamaron «estúpido» y cuestionaron por qué un joven con estudios iba a regresar alguna vez a Gando.
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Kéré estudió carpintería e idiomas y, finalmente, arquitectura en Berlín. Sin embargo, regresó a Gando decidido a utilizar lo que había aprendido para mejorar vidas y crear oportunidades. De hecho, tenía tantas ganas de contribuir a Gando que construyó su primer proyecto —una escuela— en 2001, tres años antes de graduarse en arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín.
Sus diseños utilizan materiales locales y técnicas tradicionales para crear proyectos cómodos, asequibles y sostenibles. La primera escuela de Gando priorizó la luz y la ventilación, pues Kéré sabía por experiencia propia lo importante que es la comodidad para aprender. En ese edificio se utilizó arcilla —un material local abundante— moldeada en ladrillos mediante un método que eliminó la necesidad de aire acondicionado y redujo la posible huella ecológica del edificio.
Construir aquella primera escuela fue transformador, tanto para los habitantes de Gando como para él. Una escuela así es fundamental para preparar a una nueva generación de jóvenes para nuevos empleos y oportunidades. Un proyecto de ese tipo, con su cuota de retos inesperados, le dio la fortaleza y la resiliencia que necesitaría para ser pionero de otras innovaciones de diseño.
Desde entonces, ha fundado su propio estudio, así como la Fundación Kéré, una organización sin ánimo de lucro que diseña infraestructura pública para Gando. Sus proyectos captan agua de lluvia en depósitos para las estaciones secas y mejoran los sistemas de saneamiento mediante la recolección de residuos orgánicos para convertirlos en fertilizante.
En una entrevista con Gayle Markovitz, del Foro Económico Mundial, Kéré describió su experiencia al construir aquella primera escuela, el rechazo que afrontó y lo que ha aprendido. También habló de cómo ha crecido como líder y arquitecto, de cómo la arquitectura puede transformar las comunidades y de lo que espera que otros aprendan de su ejemplo. A continuación se incluye la transcripción.
Transcripción
Esta transcripción se ha generado mediante un programa de reconocimiento de voz y puede contener errores. Compruebe su exactitud con el audio.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: Cuéntenos sobre sus orígenes.
Diébédo Francis Kéré: Nací y crecí en una pequeña aldea de Burkina Faso llamada Gando. Creo que en la aldea vivían unas 2.000 personas. Vivía en una comunidad donde la supervivencia de toda la comunidad dependía del apoyo de cada uno de sus miembros.
En esta aldea no había agua potable limpia. Es decir, había que ir muy lejos para conseguir agua. No había electricidad ni escuelas.
Mi padre formaba parte de la estructura tradicional de liderazgo y, a veces, recibía cartas del gobierno central sobre programas o de familiares que vivían fuera de la aldea, por ejemplo, en Costa de Marfil, fuera del país.
Vivía en una comunidad donde la supervivencia de toda la comunidad dependía del apoyo de cada uno de sus miembros.
Diébédo Francis Kéré, arquitecto y fundador de la Fundación Kéré
Le enviaban cartas y él tenía que esperar, a veces durante la temporada de lluvias podían pasar cuatro meses, hasta que alguien de fuera que supiera leer llegara para leérselas. Y a veces uno quiere mantener cierta intimidad: si un familiar te escribe, no quieres que todo el mundo se entere. Por eso quería que su primogénito, que era yo, aprendiera a leer y escribir. Y por eso me mandó a la escuela.
Para la aldea, aquello supuso un sacrificio, un gran sacrificio. Otros miembros de la comunidad lo llamaban estúpido. «¿Por qué manda tan lejos a sus hijos? Puede que no vuelva para trabajar en el campo. ¿Por qué lo manda lejos? Es un estúpido».
Hoy puedo decirles que, creo que está claro, mi padre era un visionario.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: Su nombre africano. ¿Puede contarnos qué significa?
Diébédo Francis Kéré: Mi nombre africano en realidad es Guémbédo, pero se escribe Diébédo, que es una traducción incorrecta. Lo positivo de mi nombre es que no todo el mundo lo lleva. En mi tradición, la gente observa mucho las estrellas.
Las observan y luego deciden darte un nombre según la constelación del cielo. Así recibí este nombre, que significa que soy quien realmente triunfará. Básicamente, significa el hombre que superará los malos momentos y todas esas cosas negativas, y traerá riqueza a la aldea.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: Cuéntenos sobre el primer proyecto que realizó después de convertirse en arquitecto.
Diébédo Francis Kéré:Sí, para mí fue una gran oportunidad conseguir una beca para venir a Berlín. Se trataba de venir a Alemania para recibir formación profesional y regresar a Burkina Faso al cabo de dos años para trabajar en el sector del desarrollo, en una labor de cooperación entre Alemania y muchos países africanos.
La razón por la que la conseguí es que la élite no solicitaría una beca para formarse como carpintero en un país donde no hay madera, ¿entiende? Así que ya desde entonces tuve suerte. La conseguí y vine a Alemania. Entonces decidí terminar la secundaria, estudiando por la noche y trabajando durante el día en Alemania, para seguir avanzando. Pensaba: soy carpintero. Ahora tengo que aprender a colocar ladrillos y a dibujar para poder construir una casa entera. Sé hacer ranuras y muebles. Ahora necesito aprender a hacer ladrillos y a dibujar. Y así lo hice para poder estudiar arquitectura.
Empecé a viajar por Alemania, por los alrededores de Berlín, para ver cómo construía la gente de manera tradicional, en la época preindustrial de Alemania. Me interesaban las técnicas antiguas, para poder volver a Burkina Faso, combinarlas con los conocimientos tradicionales que ya existían en mi país y construir una casa.
Así que no esperé a convertirme en arquitecto para volver y empezar a construir. Construí mi primera escuela en 2001 y me gradué en arquitectura en 2004. No podía esperar.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: Fue una sorpresa, por decirlo así, que regresara y construyera la escuela de esa manera. Cuénteme un poco sobre ello.
Diébédo Francis Kéré:No fue fácil. Aún me afecta emocionalmente cuando lo recuerdo. Se me nota. Fue un gran reto. Regresé, logré reunir algo de dinero y volví a casa. Entonces le dije a la gente: «De acuerdo, me pidieron que reparara la pequeña caja que entonces servía de escuela y se estaba desmoronando. Tengo algo de dinero, pero vamos a construir una nueva».
A todos les entusiasmaba mucho la idea de tener una escuela nueva. Pero, cuando llegó el momento de hablar de los materiales y les dije que la construiríamos con barro, se quedaron atónitos. Totalmente atónitos. Decían cosas como: «De acuerdo, estos europeos, sobre todo los alemanes, fabrican los mejores coches y construyen los mejores edificios, pero no quieren que nos desarrollemos. A Francis le lavaron el cerebro; por eso piensa como ellos y solo quiere que sigamos siendo primitivos y que no tengamos nada moderno. Por eso quieren que construyamos con barro». Hubo un gran rechazo, un rechazo enorme. Pero no me rendí. Seguí insistiendo, explicando, haciendo más y tratando de explicarlo. Se empieza por los más mayores.
«Hubo un gran rechazo, un rechazo enorme. Pero no me rendí. Seguí insistiendo, explicando, haciendo más».
Diébédo Francis Kéré, arquitecto
Ya sabe, se empieza por los más mayores porque en lugares así no hay registros. Y los mayores poseen el conocimiento y el poder, el poder de verdad. Si logra convencerlos, todos los seguirán. Fue estupendo. Fue estupendo que lograra convencer a personas mayores, de 70 y 80 años. Entonces empezamos a construir con arcilla, pero la mejoré añadiéndole un poco de cemento: en francés, «blocs de terre comprimée», BTC. Esos son otro tipo de bloques compactos de tierra, y pude utilizarlos. ¿Sabe qué ocurrió? Uno empieza a construir tras el rechazo y, cuando empieza, toda la aldea lo apoya, de verdad, sobre todo las mujeres, ¿sabe? Y entonces los muros empiezan a levantarse.
El muro alcanza un metro de altura. Y, ¿sabe qué ocurrió? Esa noche cayó una lluvia torrencial. En la memoria de la gente, usar arcilla significaba, ya sabe, usar arcilla... ¡Dios mío, era una catástrofe! La lluvia lo destruiría. La lluvia había destruido el muro. No lo habían visto. Pero, según su experiencia, un muro de arcilla de un metro de altura, sin techo ni protección, sería destruido automáticamente por la lluvia.
¿Sabe qué ocurrió? Llegaron temprano a la aldea, por la mañana, para apoyarme por si me echaba a llorar. Así es como lo hacen para apoyarte. «Oye, no te preocupes. Vamos a volver a hacerlo. ¿De acuerdo?»
Y, de repente, oímos —oí un grito de alegría muy fuerte. Entonces llegó mi hermano y dijo: «Ah, ¿sabes lo que ha pasado? En la aldea pensaban que el muro se había derrumbado. Pero seguía en pie, y eso parecía un milagro. Tus muros siguen en pie y todo el mundo está muy contento».
Quiero decir, si tienes esta experiencia, si tienes esta experiencia, lo entiendes. Ni siquiera ahora puedo expresarlo sin emocionarme. Es como un alimento. Te permite hacer lo que te has propuesto, pero no fue fácil. No fue nada fácil.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: ¿Puede describir la escuela? Porque sé que los problemas que intentaba resolver eran la luz y la ventilación.
Diébédo Francis Kéré:Fue muy sencillo. Ya sabe, uno vive en un lugar pobre, entre los más pobres del mundo. Hay un material: la arcilla. Abunda. La gente solía utilizarla. Ese es uno de los elementos que quería usar.
Y luego tuve la idea de hacerla moderna. La modernidad es importante. Y debe ser cómoda. La comodidad es muy importante. Así que quería utilizar el material más disponible y desarrollar un concepto basado en un círculo o una base sólida, como una base sobre la que colocar el frágil muro de arcilla, y crear un techo macizo con aberturas. Y encima, una cubierta ligera y separada que protegiera todo el edificio de la lluvia y también del sol. Ese era el concepto, y de hecho, pensando en el sistema Venturi, se extrae el aire caliente, porque siempre asciende y sale por la parte superior del edificio. En Occidente, si alguien vive debajo o encima de usted y usted calienta su edificio, estará calentando su habitación, no la de esa persona; su energía se usa para calentar la habitación de otra persona, así que usted pagará su factura.
Así que uso este sistema para extraer el aire caliente del edificio y crear una sensación de frescor y comodidad en el interior: ventilación pasiva. Esa fue la idea que tuve y la llevé a cabo. Era sencillo y todavía funciona. Sigue en pie y el edificio es muy resistente. Se mantiene así sin necesidad de mantenimiento.
Hoy han pasado 21 años y sigue en pie, igual que el primer día.
Meet the Leader / Gayle Markovitz:La idea de combinar una sensibilidad contemporánea con materiales de construcción tradicionales y usar materiales locales. Hoy en día parece totalmente sensata y una forma sostenible de construir.
En muchos sentidos, usted fue un verdadero precursor de esa idea. ¿Podría hablarnos un poco de la sostenibilidad, la arquitectura sostenible y lo que significan para usted?
Diébédo Francis Kéré:Así que, de mí para usted y su audiencia: deben saber que, cuando empecé, no había ideas ni conocimientos sobre el uso de la palabra sostenibilidad. Es decir, el concepto existía, pero para mí era fundamental observar qué era lo más disponible en un lugar determinado; en este caso, mi aldea. ¿Qué conocimientos existen allí? De acuerdo. ¿Y qué otros recursos tenemos? La idea era poder crear un edificio que durara más, que perdurara y que no necesitara mantenimiento.
Por eso la gente rechaza las construcciones de arcilla: hay que repararlas cada año, cada temporada después de las lluvias. La gente las rechaza si no se propone una idea constructiva adecuada. Para mí, se trataba simplemente de mejorar ese material. También consistía en reflexionar mientras lo hacía, en pensar cómo transmitir todas esas ideas nuevas que se habían aplicado para construir esa casa. Esos enfoques forman parte de mi ADN. No necesito usar palabras como «sostenibilidad», «ecológico» ni nada por el estilo. Para mí, lo más importante es hacerlo porque es la mejor manera.
Así se comporta la gente en las aldeas africanas. Aunque la población aumenta, no olvidemos que África contribuye a menos del 5% de la huella de carbono, de verdad. Para mí, se trata de pensar cómo relacionarse con la naturaleza y cómo utilizar los materiales sin imponer una gran carga al medio ambiente, algo que realmente importa en estos lugares.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: ¿Ha conseguido reproducirlo a mayor escala? Quizá podría contarnos algo sobre sus trabajos más recientes y cómo los ha ampliado.
Diébédo Francis Kéré:Ampliar la escala es un asunto muy, muy complejo y no es nada fácil. Si quiere construir, de verdad necesita movilizar muchos recursos. Y, si construye en África, pasa mucho tiempo antes de que todo el mundo conozca el proyecto y de que un grupo de personas se dé cuenta de que es la mejor idea y quiera replicarla.
De hecho, mis edificios ya llevaban mucho tiempo en Occidente antes de llegar ahora a Burkina. Puedo decirles que la tecnología se está difundiendo: no el mismo modelo, sino la forma de construir con estos materiales, y ahora se está extendiendo muy rápido. Cuanto más trabajo y más visibilidad obtengo, más se ayuda a otros arquitectos que empezaron realmente en África Occidental. Sé que algunos vinieron a Gando desde Níger, en Burkina Faso, para aprender esta forma de hacer las cosas. Y luego están Costa de Marfil, Togo y Ghana: ahora se está extendiendo muy rápido. No ha avanzado lo suficiente, porque todo el sistema de construcción, y el sector de la construcción en particular, es muy pesado, sobre todo en África. Aun así, he hecho muchos proyectos en Burkina: muchísimas escuelas, desde escuelas secundarias hasta primarias y secundarias, e incluso hoy una especie de universidades. También intento aplicar esta forma de construir en lugares como Mozambique, Togo y Kenia.
Para mí, todavía no tiene suficiente alcance, porque esta forma de construir podría dar lugar a un modelo de negocio. Es una manera de ampliar la escala, ya que la arcilla abunda. Se podría abastecer simplemente un taller donde se produzcan ladrillos para luego transportarlos.
Hay un gran potencial para que esto contribuya realmente a dar forma al continente. Es muy, muy... con el premio, estoy seguro de que más gente verá lo que hago. Pero no uso solo arcilla. Intento utilizar, y utilizo, laterita. Es otro material de construcción abundante en Burkina y en otros lugares de África.
Laterita es una especie de arcilla compacta, compactada de forma natural por la erosión. Si se excava, se encuentra una capa y, según la calidad del suelo, se pueden extraer bloques. También me gusta este material porque contiene hierro. Al entrar en contacto con el aire, se oxida. Así, los ladrillos se endurecen y se vuelven muy, muy estables. Se pueden construir edificios magníficos con ellos.
También utilizo madera local, lo que pueda encontrar. Así entiendo que podemos hacer arquitectura respetuosa con la naturaleza y la ecología.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: África tiene algunas de las ciudades más grandes del mundo. ¿Cree que esto podría aplicarse a escala urbana y a la infraestructura? ¿Cuál cree que es el futuro de esas ciudades?
«Si África empieza a consumir como Occidente, será catastrófico. Debemos considerar de verdad los materiales locales como una contribución al medio ambiente y a la lucha contra el cambio climático».
Francis Kéré, arquitecto
Diébédo Francis Kéré:Nos enfrentamos a un crecimiento demográfico grande, o digamos dramático, en las ciudades, pero no se debe únicamente a la migración desde las zonas rurales; también se debe al crecimiento natural, a los nacimientos. El crecimiento demográfico es un problema. ¿Cómo crear espacio para toda esta gente? ¿Cómo crear infraestructura sin imponer una gran carga al medio ambiente? Siempre tenemos que pensar que, si África empieza a consumir como Occidente, será catastrófico. No tendremos suficientes recursos. Por eso debemos considerar de verdad esos materiales locales como una contribución al medio ambiente y a la lucha contra el cambio climático. También debemos pensar en cómo reducir el consumo excesivo utilizando materiales naturales disponibles y tratar de satisfacer las necesidades de las grandes ciudades. Salvo para los puentes, se pueden usar para construir edificios de muchas plantas, porque esos materiales son muy estables. Ayudaría a complementar los demás materiales de construcción existentes y a cubrir las necesidades de construcción. Tienen potencial. Se podrían construir ciudades enteras con bloques de laterita y bloques de tierra comprimida. No se construirían rascacielos, pero ¿necesitamos rascacielos en África por ahora? Puede que tengan su lugar, pero muchas ciudades son planas, con edificios de dos o tres plantas. Y existe potencial para ampliar su uso, porque se puede llegar a una especie de producción industrial. Veo una oportunidad para crecer y construir ciudades también con estos materiales; no exclusivamente, pero pueden contribuir en gran medida a construir nuestras ciudades.
Meet the Leader / Gayle Markovitz: ¿Cómo cambió aquello una aldea africana, algo que la mayoría de quienes vivimos en Occidente ni siquiera podemos imaginar? No podemos imaginar una vida en una comunidad donde la gente ni siquiera lee ni escribe y se comunica mediante una tradición totalmente oral. ¿Cómo cambió las cosas la escuela? ¿Cómo ha cambiado realmente esa comunidad?
Diébédo Francis Kéré: Mi proyecto escolar ha cambiado enormemente el pueblo, enormemente, y también a mí. Este proyecto contribuyó a definir mi carrera. Es la escuela primaria que construí. Hoy hay algo claro. Hoy puede que ya haya más de 1000 alumnos en el pueblo. Es un hecho.
Pasar de no tener una escuela y ser uno de los poquísimos habitantes de ese pueblo, de los poquísimos que tuvieron la oportunidad de ser de los primeros en recibir educación y aprender a leer, a tener ahora 1000 alumnos en el pueblo es un gran paso. Supone alejarse de una cultura en la que el conocimiento se transmite oralmente, lo que tiene sus inconvenientes: las cosas pueden interpretarse mal, y avanzar hacia una sociedad donde más personas sepan leer y tengan acceso gratuito a la información. Es un gran triunfo, un triunfo enorme, enorme, total.
Y, para la comunidad, que los niños puedan quedarse con su comunidad y sus padres y aprender a leer y escribir es un triunfo. Si sabes leer y escribir, puedes acceder gratuitamente a la información. Es algo estupendo. Algo importante, realmente importante, es que durante la construcción formamos a personas; y la clave es que, mientras hablo contigo desde algún lugar de Berlín, estas personas —ya sean los 60 o 40 miembros del equipo principal o los 200 o 300 jóvenes— se ganan la vida. Pueden ganar dinero trabajando en obras y alimentar a sus familias. Y eso es fundamental. Es fundamental. Normalmente, estos jóvenes tienen que marcharse de Burkina Faso, del pueblo o del país, e irse a otro lugar para ganarse la vida. Y, sinceramente, algunos no vuelven nunca. Eso es lo que ha aportado al pueblo. Un gran cambio.
Si vives en un lugar donde el conocimiento se transmite oralmente, esa transmisión puede deformarse, malinterpretarse y conducir a la desinformación.
Hoy en día se ve a mucha gente que teme vacunarse. Sabemos, de hecho, que es una realidad: si no te proteges contra la COVID, hablemos de la COVID. Personas como yo han podido hacerse oír. Podemos convencer, ya sabes, basta con mencionar que, si las personas no tienen acceso a información veraz, es fácil manipularlas.
Hay cosas irracionales o desconocidas que, sin embargo, son buenas para la sociedad. Ya sabes, en algunos de mis proyectos utilizo elementos de la cultura, como el árbol de la palabra; para cualquier africano que venga del campo, un árbol es mucho más que un árbol.
Si reúnes a la gente bajo un árbol, es una invitación a mostrarse neutral y abierto frente a la naturaleza. Así que recurro a esto para plantear de verdad cómo puede una nación utilizar estas nociones para crear una especie de comunidad, para generar orgullo nacional. Sentirse orgulloso de algo, en lugar de ir a Estados Unidos y hacer una copia barata de la Casa Blanca. Puedes construir el edificio, pero la democracia no estará dentro.
Hay que llegar al corazón de la gente y, para hacerlo, hay que ahondar en la cultura. ¿Qué les importa a estas personas? Para los africanos, esto es lo que los moviliza. Esto es lo que los atrae, lo que capta su atención, ya sabes, lo que les hace sentirse orgullosos.
Conozca al líder / Gayle Markovitz: Me interesó la analogía que hizo con la Casa Blanca. Puedes construir el edificio, pero no tendrás democracia. ¿Qué consejos daría a líderes de todo el mundo, en cualquier lugar, sobre la democracia y sobre cómo llegar al corazón y a la mente de las comunidades y movilizarlas de la manera adecuada, y también escucharlas?
Diébédo Francis Kéré: Para mí, y por lo que he visto en mi trabajo, lo primero que necesitamos es paciencia y tiempo para escuchar a la gente. Y, cuando se trata de democracia como sistema político, toda persona que aspire a ejercerlo debería saber que no es elegida para convertirse en rey. Es elegida por un tiempo determinado para servir a quienes la han elegido.
Hay que llegar al corazón de la gente y, para hacerlo, hay que ahondar en la cultura. ¿Qué les importa a estas personas?
Diébédo Francis Kéré, arquitecto y fundador de la Fundación Kéré
Así que el problema es que, en algunos lugares de África, convertirse en líder es una fuente de ingresos. Hay que ocuparse de la gente porque te necesita para una propuesta concreta, y eso requiere tiempo.
Y si estás en un país pobre, es importante volver a profundizar en tu cultura e intentar encontrar elementos que unan a la gente y que esta respete mucho. Eso es fundamental.
El hecho de que te hayan elegido significa que la gente tiene esperanza en ti. Si prometiste hacer algo, debes hacerlo. Y si no puedes, debes dejarlo. Quiero decir, es difícil decirlo, pero creo que estas cosas son esenciales y devolverán la confianza a nuestro sistema político. Esto es muy importante.
Y si eres líder en un país occidental, tienes que dar tiempo para crecer a quienes viven en países como Burkina Faso. Su sistema democrático tiene sus raíces en la lucha, pero si no les das tiempo para hacerlo, para descubrirlo, nunca funcionará; seguirá siendo una copia barata del sistema occidental. Eso significa que no habrá democracia verdadera ni crecimiento real, ni siquiera en términos económicos o culturales, porque impones algo nuevo y destruyes lo que ya existe. Para todos, para todos, es un desafío. Un verdadero desafío.
Animaría a todas las personas de África a buscar primero soluciones en su propio país, en lugar de mirar hacia Occidente y esperar siempre que «Occidente nos ayude». Eso no es cierto. No, no es buena idea centrarse simplemente en esperar a que alguien venga a resolver tus problemas.
Tienen que resolverlo ustedes mismos. Todos tienen voz.
Diébédo Francis Kéré, arquitecto
Tienes que arreglarlo tú mismo, de verdad. Tienes que resolverlo. Todos tienen voz. Creo que, si confiamos en lo que creemos, debemos dejar de responsabilizar a otras personas de lo que nos pasa, y trabajar duro para transformar nuestras comunidades.
Quiero decir que mi pequeña intervención les ha demostrado que de verdad pueden dejar de ser estudiantes, ya saben, incluso negarse a graduarse, y volver a su pequeño pueblo para hacer algo por su comunidad, de verdad, de corazón. Y entonces sucederán cosas como las que hice yo.
Gayle Markovitz: Dirige estos proyectos como una especie de líder comunitario y también como arquitecto. ¿Cómo ha evolucionado como líder a lo largo de su carrera?
Diébédo Francis Kéré:Sí, antes que nada, me encanta observar cómo voy evolucionando.
Formas parte de algo que intentas crear y que, a la vez, te transforma. Y puedes ver cómo sucede.
A veces es positivo. Es cierto, nada es constante. Nada.
Hay que mirar atrás y ver quién has sido, reconocer que has sido resiliente, pero también mirar hacia delante y no detenerse nunca. Y ahora que he cambiado, ya sabes, he cambiado. Hoy veo las cosas con más claridad y sé que funcionará, porque empecé sin ninguna prueba de que fuera a tener éxito y ahora ves lo que puedes hacer, lo que puedes lograr. Así que sí, me está transformando. A veces pensaba: «Vaya, qué pesimista», si ves que la gente intenta hacer lo que hiciste y ha tenido mucho más éxito, sobre todo económicamente, si me comparo con ellos. Pero si de verdad te preguntas: «Oye, ¿quién soy? Soy el joven que viene de Gando». No vengo de Berlín, de Brandeburgo ni de París. Entonces piensas: «Vaya, cuánto he logrado». Y al mirar atrás te das cuenta: «Vaya, qué grande y maravilloso ha sido para mí hacer lo que hago, y en qué situación me encuentro».
Conozca al líder / Gayle Markovitz: ¿Qué les diría a los estudiantes de arquitectura que se gradúan este año? ¿Qué mensaje les daría?
Diébédo Francis Kéré:Nunca es demasiado tarde. Nunca, nunca, nunca es demasiado tarde. Así que, para nuestro público y para ti, tengo que decirte que empecé a estudiar cuando tenía 30 años. Tenía otra motivación. Creía en lo que quería ofrecer a mi gente y buscaba la manera de hacerlo. A un estudiante joven le diría: no seas tímido. No pienses que ya es demasiado tarde. No pienses que no tienes talento. Yo no tenía talento. Cuando empecé a estudiar, iba a la tienda y me ponía a contar cuántos lápices de colores había.
Puedes partir de la escasez y convertirla en grandeza.
Diébédo Francis Kéré, arquitecto
Los miraba y pensaba: «Vaya, qué abundancia». Puedes partir de la escasez, quiero decir, de no poder permitírtelo todo, y convertirla en grandeza. Es posible. No te rindas nunca, sé resiliente y aprovecha todas las oportunidades que se te presenten. Aunque solo sea usar barro para construir una escuela, como hice yo. Utiliza lo que puedas encontrar, estés donde estés, y tendrás éxito.
Gayle Markovitz: ¿Recomendaría algún libro?
Diébédo Francis Kéré:Suelo acudir a los clásicos para tratar de mantener los pies en la tierra. Vivimos en un mundo acelerado; todo va deprisa. Y a veces uno se pregunta: ¿y si volviera unos 2000 años atrás para intentar leer cosas que me ayuden, incluso sobre el tiempo, ya sabes, Séneca.
Escribió hace más de 2000 años. Así que todas esas personas que te quitan tiempo, que te hacen perder el tiempo, y te das cuenta de que esa ha sido siempre una lucha humana: hay gente que viene a molestarte. Hablo de la concentración, de cómo concentrarse. Intento entenderlo de verdad. Eso me llevó a leer todo y escuchar todo lo que existe.
Ahora me acerco a los clásicos. Pienso en Victor Hugo, que leí entre muchos otros, por Cándido, la búsqueda de un mundo mejor. Cándido cuenta la historia de alguien que huye en busca de un lugar mejor.
Y lo encontrarás donde estás. Empiezas por tu comunidad, no puedes escapar de ella. Ese tipo de literatura vuelve a ayudarme.
Te das cuenta de que el camino de la vida es una lucha. Y lo que cuenta es intentar ser uno mismo, ser positivo, de verdad, y relacionarse con personas que puedan aportarte muchas cosas a nivel intelectual, mucho alimento que también puedas utilizar para servir a los demás.
Eso es lo que puedes dar: recibir alimento intelectual o emocional de los demás y ofrecérselo a quienes lo necesitan. Eso es lo más grande.
Conozca al líder / Gayle Markovitz: ¿Cree que el premio Pritzker cambiará las cosas en su carrera como líder? ¿Cree que será un punto de inflexión o seguirá adelante con todo el gran trabajo que hacía hasta ahora?
Diébédo Francis Kéré:Cuando recibí la noticia, me quedé sin palabras. Sí, lloré mucho, mucho; quiero decir, no sé cómo explicarlo. Has estado luchando por hacer cosas. Empecé en Gando; recibíamos críticas de miembros de la familia que decían: «Es tonto, ¿por qué construye la escuela?». En aquel entonces, mi padre era considerado un tonto por haber enviado a su hijo lejos.
En mi caso, había personas que te querían y te preguntaban por qué no construías una casa para tu madre, por qué no construías para tu padre, por qué construías la escuela. «Es cosa del Gobierno; el Gobierno debería hacerlo. Tú no deberías», ya sabes. Y de repente te haces consciente de ello. Inspiras al pueblo. De verdad.
Te contaré una pequeña historia. Un día estaba en el pueblo, en la obra, revisando y rematando algunas cosas por mi cuenta. Entonces un niño pequeño acompañó a la escuela a una persona mayor. Me di cuenta de que no veía muy bien. Dijo que quería hablar conmigo. Vino a decirme: «Tienes que venir a mi casa, que está a unos 400 o 500 metros de la escuela. Desde mi casa se ve la escuela mejor que desde cualquier otro sitio». ¿Te lo imaginas? Pero no podía ver. Eso es lo que he creado. Fue algo muy emotivo. Esa emoción fluye entre la gente, que de verdad la lleva dentro; está ahí. Y si tienes esa experiencia, por un lado, y luego te rechazan, podrías rendirte fácilmente, aunque ya hayas visto lo orgullosa que está esa persona de lo que hemos creado.
Y ahora sigues haciéndolo. Llegas al mundo profesional, donde te piden que hagas cosas; sigues corriendo, sin tiempo para nada más, para la familia. Y sigues trabajando, hasta que un día te ves, al menos, con un título, con un premio que te sitúa entre las figuras más destacadas de tu profesión.
Escucha, ¿entiendes lo que quiero decirte? Me ha cambiado. El Pritzker significa mucho. El Pritzker vino a decirme: «Oye, Francis, lo que has hecho como arquitecto, y quizá como líder, en tu campo es extraordinario».
Te cambia la vida, ya sabes, te cambia la vida. No es solo un honor, es un gran estímulo. Te dice: «Oye, estuvo bien hacer lo que hiciste». Y seguro que también me cambiará para bien. Hay algo claro: en la práctica, me ha dado la autoridad para decir que no. ¿Recuerdas que me costaba decirle que no a la gente sin sentir que la estaba rechazando?
Conozca al líder / Gayle Markovitz:Qué liberador. ¿A quién le dice que no?
Diébédo Francis Kéré:Si alguien solo quiere un proyecto que consista en maximizar la superficie en metros cuadrados para alquilarla por mucho dinero, no creo que yo sea la persona adecuada. Ahora me han dado autoridad para decir que no.
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