El paisajismo insípido consiste en crear espacios verdes uniformes, sin tener en cuenta la creación de hábitats ricos y diversos.
Estas zonas suelen utilizar los mismos materiales en todo el mundo y tienen estrategias de gestión muy similares.
Sin embargo, el ecomimetismo busca integrar la funcionalidad ecológica del mundo natural en las zonas que diseña.
Entre los ejemplos se incluye cubrir los tejados con vegetación típica de la zona que puede alimentar a animales y personas
A medida que los rascacielos se elevan cada vez más y las zonas urbanas sin ocupar escasean, aumenta la presión sobre el espacio urbano. Aprovechar al máximo este espacio requiere un delicado equilibrio entre las necesidades humanas a corto plazo y los beneficios planetarios a largo plazo.
Con demasiada frecuencia, al intentar este equilibrio se acaba en “paisajismo insípido”. El paisajismo insípido consiste en crear espacios verdes prácticamente uniformes y carentes de carácter o singularidad local. Estos paisajes insípidos surgen cuando los espacios verdes urbanos se diseñan con un enfoque exclusivamente humano: se hacen atractivos a la vista y fáciles de mantener, pero casi no contienen nada de la valiosa biodiversidad que de otro modo habría ocupado el espacio.
En lugar de adaptar el entorno construido al paisaje local, el paisajismo insípido recurre a lo que cortésmente podría llamarse un enfoque de “copiar y pegar”. A escala mundial, abundan diseños genéricos similares, que a menudo utilizan los mismos materiales –y las mismas especies– en extensas áreas geográficas.
Como una ola de uniformidad, este enfoque arrasa con la biodiversidad. Al igual que los monocultivos creados por la agricultura intensiva de cultivo único han amenazado a una gran variedad de especies vegetales y animales, los paisajes insípidos vuelven idénticos los ecosistemas antes diversos al eliminar la variedad de rasgos del hábitat –incluidos los distintos tipos de suelo, las estructuras vegetales complejas y los patrones hidrológicos singulares– que permiten prosperar a la naturaleza.
Las criaturas más beneficiadas por el paisajismo insípido son los “generalistas urbanos”: animales resistentes que prosperan casi en cualquier lugar, como las palomas bravías y los ratones caseros. Estas especies prosperan a costa de otras que requieren hábitats más específicos, como los erizos y los polinizadores como la pantaloon bee.
El peligro del paisajismo insípido
Los paisajes insípidos suelen ser celebrados por aumentar la biodiversidad simplemente porque han sustituido losas de asfalto u hormigón por algo verde. Con un enfoque centrado habitualmente en setos perennifolios, plantas con flores exóticas y complejas, numerosas zonas de hierba para sentarse o pasear y una cubierta de virutas de madera para suprimir las especies vegetales no deseadas, a primera vista pueden parecer un hogar para la naturaleza.
Cuando el punto de partida es un cuadrado de gris estéril, añadir cualquier vegetación puede parecer la mejor opción. Pero el “cualquier verde es bueno” lema desaprovecha oportunidades para renaturalizar nuestros paisajes urbanos con los complejos mosaicos de rincones y recovecos que ayudan a la naturaleza a proliferar.
Lejos de ser alabado, el paisajismo insípido debe considerarse el equivalente ecológico de la gentrificación. Las comunidades residentes son desplazadas con el pretexto de revitalizar la zona, y lo que queda es un hábitat adecuado solo para una minoría privilegiada y no para la mayoría.
Introducir plantas y suelo genéricos en un diseño paisajístico es una forma de limpieza ecológica. Las especies locales tienen pocas probabilidades de sobrevivir cuando se elimina la diversidad de hábitats naturales, que proporciona la gama de recursos necesarios para sostener todo tipo de comunidades no humanas.
Lo irónico es que muchos de los “baldíos” postindustriales que se someten al paisajismo insípido, como el paisaje de rápida regeneración de los Royal Docks, eran mucho más ricos en la biodiversidad que necesitamos proteger antes del desarrollo. De hecho, algunos de los hábitats más biodiversos del Reino Unido se encuentran en emplazamientos postindustriales no gestionados como Canvey Wick, en Essex, donde se ha permitido que la naturaleza prospere por sí sola. Lugares como este ofrecen un modelo mucho mejor para el diseño urbano que los enfoques estandarizados típicos de muchos espacios urbanos.
Cuando nos limitamos a los paisajes insípidos, también nos perdemos mucho. Desde el canto de los pájaros hasta las mariposas, la proximidad a la naturaleza aporta una gran cantidad de beneficios. ¿Por qué conformarnos con entornos urbanos sin imaginación y excluyentes, cuando el mundo natural tiene mucho más que ofrecer?
Ecomimetismo: diseño inspirado en la naturaleza
Un enfoque emergente del diseño urbano – ecomimetismo – reconoce las numerosas lecciones que podemos aprender de los sistemas autoorganizados del mundo natural. Según las palabras del diseñador Van Day Truex, en lo que al diseño se refiere, la Madre Naturaleza es nuestra mejor maestra.
Un enfoque ecomimético parte de leer el paisaje local como si fuera un libro. Al conocer cómo se entrelazan las distintas partes de un ecosistema regional, los diseñadores urbanos pueden integrar en lo que construyen la funcionalidad ecológica que ya existe en el paisaje, como la abundancia de polinizadores, las defensas naturales frente a inundaciones y los alimentos.
Entre los ejemplos se incluyen cubrir los tejados con vegetación típica de la zona que puede alimentar a animales y personas, o construir alrededor, y no sobre, tesoros costeros como las dunas y los manglares, e incorporar los rasgos de hábitat de estos paisajes en el nuevo ajardinamiento circundante para aumentar la conectividad de los hábitats, la provisión de servicios ecosistémicos y la resiliencia.
Con una mayor conciencia de la importancia de la naturaleza que cobra impulso, crece el número de emprendedores que desarrollan diseños basados en la naturaleza con el ecomimetismo como eje central. Dar cabida de nuevo a la biodiversidad en nuestras zonas urbanas puede reconectar a las comunidades con la naturaleza y garantizar el acceso equitativo a los beneficios sociales, físicos y psicológicos que la naturaleza nos proporciona gratuitamente.
Nuestro proyecto, Horizonte 2020 de la UE Connecting Nature, trabaja con ciudades de todo el mundo para explorar cómo devolver la naturaleza a los paisajes urbanos. Estamos ayudando a desentrañar el proceso de compensaciones entre las necesidades humanas y ambientales a las que se enfrentan los planificadores urbanos al intentar integrar la naturaleza. Con ello, esperamos introducir los enfoques de ecomimetismo en la corriente principal y devolver a las ciudades el esplendor biodiverso de los paisajes en los que se encuentran.
Si el ecomimetismo quiere arraigar en nuestros paisajes, son necesarias tres cosas: debemos contar con ecólogos locales que comprendan las complejidades únicas de los hábitats que se alteran. Debemos garantizar que el valor intrínseco de todas las criaturas se refleje en nuestro enfoque del diseño urbano. Y debemos incorporar este enfoque a las políticas, para que perdure durante años.
