Singapur ya aventaja a ciudades rivales en la promoción del transporte público, pero podría liberar más de su recurso más preciado —el suelo— en un posible futuro sin automóviles.
El territorio insular de la ciudad-Estado significa que ya está densamente urbanizado y que, de forma natural, tiene conexiones viales limitadas con el exterior. Además, está lejos de ser una ciudad favorable al automóvil: el costo de tener un coche es elevado, lo que, junto con iniciativas como los «domingos sin automóviles», anima a la población local a utilizar su sólida red de transporte público.
Pero ¿podría ir un paso más allá? El arquitecto danés Jan Gehl, investigador visitante del Centre for Liveable Cities, afirmó el año pasado que Singapur puede y debe convertirse en una ciudad completamente libre de automóviles.
Sin embargo, un futuro más probable para Singapur es convertirse en una ciudad con menos automóviles, en lugar de vaciar por completo las calles de vehículos privados, afirma Tay Huey Ying, directora de investigación y consultoría de JLL en Singapur. En un Singapur con menos automóviles, la propiedad de vehículos podría limitarse a taxis u otros vehículos de alquiler con conductor y a los coches esenciales para diversos servicios gubernamentales.
Retirar los automóviles de las calles
Una de las claves para fomentar el uso del transporte público, los desplazamientos a pie y en bicicleta es mejorar las conexiones de primera y última milla, sugiere el informe Crear ciudades habitables mediante la movilidad urbana con menos automóviles del Urban Land Institute y el Centre for Liveable Cities. Muchas ciudades tienen transporte público, pero las estaciones suelen estar demasiado lejos de los hogares y los destinos de las personas.
Por eso, muchas ciudades, incluida Singapur, están estudiando opciones de transporte sobre dos ruedas. Su plan «Walk Cycle Ride SG» está desarrollando rutas ciclistas por toda la isla y también ofrece subvenciones a los promotores para construir instalaciones como duchas y taquillas en edificios de oficinas. Las nuevas tecnologías también desempeñan un papel: el plan sugiere además que en el futuro podrían utilizarse «cápsulas autónomas de baja velocidad» en los vecindarios.
Tay afirma: «Esto ayudará a mejorar la accesibilidad de los edificios que no tienen acceso directo e inmediato al transporte público. A medida que los singapurenses recurran cada vez más a modos de transporte alternativos para complementar el transporte público, será beneficioso que los nuevos desarrollos incorporen carriles bici e instalaciones para el final del trayecto».
«Varios promotores ya han comenzado a incorporarlos en sus próximos proyectos. Entre ellos figuran Lend Lease en Paya Lebar Quarter, CapitaLand Mall Trust en Funan y Frasers Commercial Trust en Alexandra Technopark».
Las nuevas políticas gubernamentales ayudarán a acelerar el desarrollo de infraestructura para una ciudad sin automóviles. «Para integrar aún más la cultura de caminar, ir en bicicleta y desplazarse en la ciudad, el Gobierno ha empezado a exigir a los promotores que presenten un plan de desplazamientos a pie y en bicicleta como parte de las solicitudes de desarrollo de nuevos proyectos que se prevé que registren un alto volumen de peatones y ciclistas», afirma Tay.
Repensar los estacionamientos
El informe del ULI y el CLC también sugiere que Singapur debe dejar de obligar a los promotores a incluir estacionamientos en los edificios nuevos y, en su lugar, restringir los estacionamientos futuros y cobrar más por los existentes. En cambio, los edificios con estacionamiento «excedente» podrían recibir permisos de planificación para añadir más espacio comercial, a fin de destinar los espacios de estacionamiento infrautilizados a otros usos.
Además, en el futuro, los edificios sin estacionamientos podrían ofrecer espacios de oficina, residenciales y comerciales más valiosos, mientras que los estacionamientos existentes podrían reconvertirse. Por ejemplo, en la actualidad la mayoría de los complejos residenciales privados tienen una plaza de estacionamiento por apartamento, pero muchas no se utilizan.
Tay sugiere que el uso de algunos edificios podría cambiar a medida que cambien los patrones y hábitos de desplazamiento y los singapurenses utilicen menos el automóvil. «La transición hacia una nación con menos automóviles significaría que los profesionales y las partes interesadas del sector inmobiliario tendrían que volver a aprender el arte y la ciencia del desarrollo inmobiliario y la planificación del espacio para atender las necesidades de sus ocupantes y visitantes derivadas de este cambio de estilo de vida», añade.
Pero ¿qué podría ocurrir en el improbable caso de que Singapur se convierta en una ciudad completamente libre de automóviles? En pocas palabras, el suelo y los edificios que antes se utilizaban para actividades y servicios relacionados con los automóviles, como concesionarios, talleres de reparación, centros de servicio, carreteras y estacionamientos, quedarían disponibles para otros usos, afirma Tay.
«Habría más oportunidades para crear espacios comunitarios, y Singapur dispondría de más suelo para alojar a una población mayor. Incluso podría haber oportunidades para que las viviendas volvieran a ser más grandes, ya que una mayor disponibilidad de suelo residencial podría ayudar a contener la apreciación de los precios del suelo y de la vivienda», concluye.
