• La pandemia ha reafirmado la importancia de contar con una vivienda adecuada.
• El modelo de fideicomiso de tierras comunitario amplía el acceso a la vivienda, fomenta la participación comunitaria y protege los recursos públicos.
• Con este modelo, la tierra es de propiedad colectiva, mientras que las viviendas son de propiedad individual.
Los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas reconocen una vivienda adecuada como un derecho humano inalienable; sin embargo, se estima que 1.600 millones de personas siguen viviendo en viviendas inadecuadas. Además, una investigación de Prindex muestra que casi 1.000 millones de personas consideran “probable o muy probable que sean desalojadas de su tierra o propiedad en los próximos cinco años”. Las investigaciones sugieren que esto se debe en gran medida a la especulación basada en el mercado y a la falta de seguridad en la tenencia de la tierra.
La crisis de la COVID-19 confirmó la importancia primordial de la vivienda para promover vidas sanas y prósperas. Ahora más que nunca, debemos acelerar la aplicación de la propiedad y la gestión de recursos de la tierra de base comunitaria. La noción de tierra de propiedad y gestión comunitarias no es nueva; tiene raíces históricas en todo el mundo, desde las comunidades indígenas americanas hasta el África precolonial y el imperio mongol. En el contexto del cambio climático y de la creciente desigualdad, los profesionales deben considerar el modelo de fideicomiso de tierras comunitario (CLT, por sus siglas en inglés) como una solución viable para garantizar el derecho a la vivienda y proteger los recursos públicos.
El libro publicado recientemente On Common Ground traza la historia de los CLT hasta el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos, cuando, en 1969, un grupo de activistas afroamericanos en Georgia obtuvo tierras para su comunidad como forma de lograr una mayor independencia. Este grupo visionario, los fundadores de New Communities Inc., determinó que la propiedad colectiva de la tierra era una forma de tenencia más segura que, combinada con la propiedad individual de las viviendas, podía ofrecer a las personas de bajos ingresos oportunidades de seguridad financiera y gestión cooperativa, al tiempo que garantizaba la asequibilidad de la vivienda a largo plazo. Este concepto de tierra de propiedad comunitaria sobre la que las personas son propietarias de sus viviendas es el eje central de un CLT.
En un fideicomiso de tierras comunitario, la tierra pertenece a una corporación privada sin fines de lucro, gestionada colectivamente por los residentes, las partes interesadas de la comunidad y expertos. Las viviendas individuales construidas sobre esta tierra son propiedad de los residentes, quienes generan capital durante su permanencia y, cuando deciden marcharse, venden su vivienda a un precio asequible al siguiente comprador. Este precio lo determina el CLT para mantener la asequibilidad, al tiempo que concede al residente actual una parte del aumento del valor de su vivienda. Este modelo elimina de forma eficaz el riesgo de especulación sobre la tierra y de desalojo. Además, los CLT permiten a los residentes orientar el desarrollo de su comunidad y, al mismo tiempo, actuar como administradores de los espacios y recursos comunes.
Actualmente, hay más de 250 CLT en los Estados Unidos, 300 en el Reino Unido y un número creciente en Europa, América Latina, África y Asia. A continuación se presentan varios ejemplos de cómo se utilizan los CLT, y sus variantes locales, para crear viviendas asequibles en Bélgica, garantizar la tenencia de la tierra en Kenia y proteger los recursos naturales en Honduras.
La Community Land Trust Brussels (CLTB) desarrolla viviendas asequibles de forma permanente en terrenos gestionados colectivamente en la capital de Bélgica. Constituida en 2012 en medio de una crisis de vivienda asequible (los precios de la vivienda en Bruselas se duplicaron entre 2000 y 2010), CLTB trabajó con representantes gubernamentales para crear los marcos jurídicos y financieros necesarios para la creación de un CLT. Desde 2014, CLTB ha construido casi 50 viviendas, y actualmente hay más de 100 en construcción. Arthur Cady, director de proyecto de CLTB, destaca los beneficios sociales y económicos del modelo CLT: “Los CLT contribuyen a reforzar la cohesión social de las ciudades y las comunidades al incluir a hogares de menor poder adquisitivo que podrían quedar excluidos de barrios sujetos a gentrificación, al tiempo que les dan voz en la gestión del parque inmobiliario de la ciudad y evitan que quede en manos de especuladores financieros.” Deseosa de extender el modelo CLT por toda Europa, CLTB apoya el proyecto Sustainable Housing for Inclusive and Cohesive Cities (SHICC), que proporciona apoyo financiero y administrativo para crear fideicomisos de tierras comunitarios en el noroeste de Europa.
En Kenia, el modelo CLT se ha afianzado como una herramienta eficaz para garantizar la tenencia de la tierra y una vivienda de calidad en asentamientos informales. El Proyecto de Mejora de Asentamientos Informales de Kenia (KISIP) utiliza la titulación de tierras comunitarias para garantizar la tenencia de la tierra y conceder derechos de propiedad a los residentes de las comunidades informales de Nairobi. Peris Mang’ira, coordinadora nacional del KISIP, precisa: “El régimen comunitario de tenencia de la tierra es especialmente pertinente para los asentamientos informales de Kenia y del resto del mundo, sobre todo cuando las densidades no permiten la propiedad individual.” Mang’ira subraya la importancia de que las comunidades trabajen con socios de la sociedad civil y del gobierno para adaptar el modelo CLT a los marcos normativos y jurídicos locales. En Nairobi, los responsables del proyecto integraron la participación comunitaria en todo el proceso, desde la planificación hasta la ejecución. Los jóvenes participaron en todos los procesos de regularización de la tenencia, constituyeron la mayoría de la mano de obra contratada para la construcción de infraestructuras y representan una parte significativa de los nuevos residentes. Se están creando CLT en otros asentamientos informales de todo el mundo, desde Brasil hasta Bangladés.
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En Honduras, el modelo CLT se utiliza para proteger recursos ambientales de importancia cultural, social y económica para las comunidades rurales de bajos ingresos. Fundación Eco Verde Sostenible (FECOVESO) es un fideicomiso regional de tierras que adquiere, gestiona y protege de forma permanente las cuencas hídricas que abastecen a 16 aldeas de las montañas alrededor de Cortés. Este modelo de propiedad de base comunitaria garantiza que las tierras no sean adquiridas por empresas madereras ausentistas ni por ganaderos comerciales, industrias que contaminarían los recursos hídricos de los que dependen estas comunidades. La organización también actúa como organización de desarrollo comunitario, ayudando a desarrollar sistemas de agua, mejorar las escuelas locales y promover ante las autoridades la protección jurídica de estas poblaciones remotas.
En todo el mundo se están celebrando debates sobre cómo “reconstruir mejor” tras la crisis de la COVID-19. La noción de propiedad de la tierra de base comunitaria debe ocupar un lugar destacado en nuestras deliberaciones si queremos hacer realidad la promesa de una vivienda adecuada y de conservación ambiental recogida en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Peris Mang’ira nos recuerda el impacto positivo de garantizar los derechos sobre la tierra a las comunidades. “[La propiedad de la tierra de base comunitaria] tiene efectos multiplicadores en la mejora de los medios de vida (ingresos, vivienda, inversiones, salud, oportunidades de empleo y negocios) gracias a la estabilidad que aporta la seguridad en la tenencia.” Con esfuerzos coordinados entre los sectores público y privado y una fuerte participación comunitaria, los CLT pueden ser una herramienta eficaz para garantizar el derecho a un alojamiento adecuado, empoderar a los residentes para que den forma al futuro de sus comunidades y proteger los recursos naturales.
