Los gobiernos municipales están en una posición única para apoyar los ecosistemas de startups mediante una serie de métodos de bajo coste y alto impacto.
Al invitar a las startups a involucrarse en los problemas de la ciudad y proporcionarles los datos y el apoyo necesarios, las ciudades pueden catalizar una innovación que respalde el sector público y de tecnologías emergentes.
La falta de un presupuesto sustancial no debería disuadir a los gobiernos municipales de liderar. La creatividad, las alianzas y la acción estratégica pueden ser igual de eficaces.
La innovación es una tarea colectiva que tiende a producirse en lugares donde las personas se reúnen. Las startups se encuentran invariablemente en las ciudades, cerca de otras startups, personal talentoso, fondos de capital riesgo, universidades e instituciones de apoyo como incubadoras y aceleradoras.
Las administraciones municipales pueden desempeñar un papel increíblemente importante en el fomento de la innovación. Centradas en el éxito de los espacios urbanos, están en una posición única para apoyar los ecosistemas de startups. Aunque no siempre disponen de grandes cantidades de financiación para subvenciones u otras inversiones, los gobiernos municipales pueden aplicar una serie de métodos de bajo coste y alto impacto.
Los sectores de startups más maduros están relativamente bien organizados. Cuentan con un conjunto consolidado de instituciones de apoyo: asociaciones sectoriales, incubadoras/aceleradoras y eventos empresariales periódicos. En cambio, es poco probable que los sectores tecnológicos más pequeños o emergentes cuenten con esta arquitectura sectorial. Por ello, los gobiernos municipales son un elemento clave para apoyar a estos sectores incipientes.
Forjar conexiones: una herramienta para la colaboración
El éxito de un ecosistema de startups se basa en la solidez de las conexiones que existen entre las distintas organizaciones y personas que lo integran. En las comunidades de startups siempre existe el deseo de estar mejor conectadas, de colaborar con otros en ideas y de tener oportunidades para formar nuevas alianzas.
Los gobiernos municipales conocen su ciudad y a las personas que la habitan mejor que cualquier otro nivel de gobierno. Al reunir a los actores pertinentes del sector de las startups, las autoridades locales pueden ofrecer algo de gran valor, ya sea una simple oportunidad de networking, una plataforma para compartir buenas prácticas y conocimientos o talleres en torno a un reto común.
Convertir los retos urbanos en oportunidades de innovación
Las startups en fase inicial suelen tener una gran experiencia técnica, pero carecen de conocimiento sobre los problemas del mundo real a los que se enfrentan los posibles clientes. Por otro lado, las ciudades tienen muchos problemas que necesitan solución. Melbourne, por ejemplo, necesita reducir las emisiones de carbono de los edificios, integrar mejor a los estudiantes internacionales en la comunidad y adaptarse al nuevo ritmo urbano de la era posterior a la pandemia.
Al invitar a las startups a involucrarse en los problemas de la ciudad y proporcionarles los datos y el apoyo necesarios, las ciudades pueden catalizar una innovación que respalde el sector público y de tecnologías emergentes.
El poder de la promoción
La actividad innovadora se basa en el optimismo, impulsado por una sensación de impulso y posibilidad. En este contexto, el marketing desempeña un papel importante al destacar la actividad y los éxitos de un sector, atrayendo así talento, inversión e interés público.
Los gobiernos municipales suelen disponer de medios para promocionar sus ciudades a través de sitios web, boletines, comunicaciones, así como acogiendo delegaciones que visitan desde el extranjero. Aprovechando el marketing y las comunicaciones existentes para promocionar sus sectores de innovación, los gobiernos locales pueden amplificar y acelerar los éxitos que se producen en sus ciudades.
Desarrollo de distritos y centros de innovación
Dado que la innovación se basa en las conexiones entre personas, tiende a concentrarse en lugares concretos. Muchas ciudades del mundo se centran en apoyar el desarrollo de distritos de innovación: barrios caracterizados por la densidad de instituciones de investigación, empresas y startups. El ejemplo más conocido es Kendall Square en Cambridge, Massachusetts. Situado junto al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y hogar de miles de startups, se le conoce como “la milla cuadrada más innovadora del planeta”.
Los gobiernos municipales disponen de numerosas herramientas de política para apoyar el desarrollo de estos distritos, entre ellas los controles de planificación del uso del suelo y la responsabilidad sobre la infraestructura del espacio público, como parques, plazas y calles.
Defensa ante los gobiernos estatales y nacionales
Los gobiernos estatales y nacionales también desempeñan un papel fundamental. En un sistema federal, estos niveles de gobierno suelen poder movilizar financiación y recursos más significativos. Gracias a canales de comunicación bien establecidos y a relaciones de trabajo constructivas, los gobiernos municipales pueden liderar los debates sobre cómo apoyar el ecosistema local de innovación junto con otros niveles de gobierno.
La experiencia de Melbourne: hojas de ruta del sector tecnológico
En el caso de Melbourne, este enfoque se aplicó con éxito a cinco sectores prioritarios: biotecnología, tecnología climática, videojuegos digitales, tecnología deportiva y tecnología educativa. Se identificaron como sectores en los que Melbourne tiene una posición competitiva a escala mundial o como sectores emergentes que la ciudad podría aprovechar y liderar.
Para cada uno de ellos, la Ciudad de Melbourne convocó y facilitó mesas redondas con una amplia gama de actores, desde startups hasta grandes empresas, universidades y otros niveles de gobierno. En cada mesa redonda se plantearon a los participantes preguntas sobre los retos del sector que la ciudad podría ayudar a abordar y sobre la forma más eficaz de prestar apoyo. Se entrevistó a los principales actores de cada sector para profundizar en la comprensión de su dinámica. Este proceso de participación dio lugar a la elaboración conjunta de “hojas de ruta” que ahora orientan el apoyo de la Ciudad de Melbourne a cada sector.
Tecnología climática y la Melbourne Climate Network
En el caso de la tecnología climática, este trabajo ha avanzado a través de la Melbourne Climate Network. Iniciada y respaldada por la Ciudad de Melbourne, y dirigida por un consejo de representantes de la industria, esta innovadora iniciativa reúne periódicamente a cientos de personas de los sectores empresarial, académico y gubernamental de la ciudad, para afrontar retos que van desde la financiación climática hasta la rehabilitación de edificios comerciales.
Aunque se encuentra en sus primeras etapas, la Melbourne Climate Network ya está generando un impulso considerable en el sector de tecnología climática de Melbourne. En última instancia, es probable que evolucione hacia una organización independiente y dirigida por sus miembros que apoye al sector.
Liderar con impacto, no con gasto
Las intervenciones de bajo coste impulsadas por las administraciones municipales son un complemento valioso de los presupuestos más amplios que otros niveles de gobierno destinan a apoyar los ecosistemas de innovación. La falta de un presupuesto sustancial no debería disuadir a los gobiernos municipales de liderar. La creatividad, las alianzas y la acción estratégica pueden ser igual de eficaces.
