Se necesita un cambio sistémico para abordar los desafíos interconectados a los que se enfrentan las ciudades, como el cambio climático, la desigualdad y la degradación ambiental.
Las ciudades deben transformar múltiples componentes de sus sistemas para lograr un cambio sistémico.
La transformación urbana es difícil de lograr en la práctica, pero hay ciudades de todo el mundo que están afrontando el desafío.
El Premio WRI Ross Center para Ciudades destaca casos de transformación urbana exitosa para inspirar a otras ciudades.
Las ciudades ocupan solo el 3 por ciento de la superficie terrestre, pero representan la mayor parte del consumo energético mundial y de las emisiones de carbono. Muchas ciudades también son más vulnerables al cambio climático y a los desastres naturales debido a la densidad de su población y a sus infraestructuras interconectadas. Para evitar los impactos más perjudiciales del cambio climático, incluidas las pérdidas humanas, sociales y económicas, sabemos que construir ciudades preparadas para el clima es fundamental. Sin embargo, estudios recientes indican que estamos lejos de alcanzar los objetivos mundiales fijados para hacer nuestras ciudades más resilientes.
Una evaluación de 2022 publicada por las Naciones Unidas dibuja un panorama desolador del progreso, describiendo una sensación de “grave peligro”. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de que las ciudades realicen los cambios necesarios para cumplir con los objetivos globales de clima y desarrollo que garanticen un futuro sostenible e inclusivo? La magnitud de este desafío exige transformaciones urbanas intensas a nivel de sistemas.
Esto implica ir más allá de enfoques limitados que se centran solo en un único problema, como el transporte o la vivienda, y adoptar soluciones de mayor alcance que demuestren impactos que transforman la vida de las personas y tienen efectos en cadena en las instituciones y en toda la ciudad. El cambio sistémico en las ciudades implica transformar múltiples componentes de un sistema urbano concreto para generar un cambio positivo y holístico en todo el sistema.
La transformación urbana es difícil de lograr en la práctica. A menudo existe una distancia entre los tipos de soluciones necesarias y el funcionamiento real de las ciudades. Los recursos limitados y las dificultades para coordinar a numerosas partes interesadas, entre otras muchas barreras, limitan la capacidad de realizar cambios sistémicos significativos.
Sin embargo, hay ciudades de todo el mundo que están afrontando el desafío. Aquí destacamos tres proyectos urbanos innovadores que demuestran cómo las soluciones intersectoriales pueden lograr un cambio sistémico para hacer las ciudades más sostenibles e inclusivas.
1) Rosario, Argentina: transformación mediante la agricultura urbana
Desde 2001, Rosario, Argentina ha desarrollado un programa de agricultura urbana y periurbana para convertirse en un elemento clave de la resiliencia de la ciudad frente a las inundaciones y las olas de calor.
La ciudad atravesaba una grave crisis económica nacional agravada por lluvias e inundaciones récord. Miles de personas en Rosario se enfrentaban a inseguridad alimentaria, desempleo, desplazamiento y pobreza.
Las primeras intervenciones de Rosario se pusieron en marcha a comienzos de la década de 2000 para dotar a las personas de recursos que les permitieran cultivar productos en terrenos baldíos y subutilizados y venderlos en mercados locales como respuesta a la crisis económica. Tras las grandes inundaciones de 2007, la ciudad identificó zonas de riesgo de inundación que podían convertirse en “parques de huertos” para la agricultura urbana.
Desde entonces, la ciudad ha trabajado para convertir cada vez más superficie en espacios agrícolas verdes. Estos espacios limitan la expansión urbana perjudicial para el medioambiente, refrescan la ciudad y absorben el exceso de lluvia. Rosario extendió los beneficios de estos cambios en el uso del suelo a la población mediante iniciativas adicionales en mercados de alimentos, empleos verdes, compostaje y energías renovables. La agricultura urbana figura ahora de forma destacada en los planes estratégicos decenales periódicos de la ciudad.
Rosario, que fue la ganadora del gran premio del Premio WRI Ross Center para Ciudades 2020-2021, adoptó un enfoque holístico que demostró un cambio a nivel de sistemas para integrar la agricultura urbana en las políticas ambientales y de uso del suelo de la ciudad, al tiempo que implantó un conjunto de programas sociales beneficiosos vinculados a los programas agrícolas. Rosario muestra cómo una ciudad puede aplicar cambios, consolidándolos progresivamente en el tiempo, para transformar los sistemas alimentarios y de uso del suelo con el fin de promover la seguridad alimentaria y la resiliencia climática.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
2) Guadalajara, México: espacio público, descarbonización y activismo
La experiencia de Guadalajara, México, muestra cómo la transformación de las vías urbanas de una ciudad dio lugar al desarrollo de nuevos sistemas de activismo y participación política en la ciudad.
La intervención física principal fue Via RecreActiva, un importante programa de cierre de vías los fines de semana en el que se invitaba a peatones y ciclistas a utilizar las principales calles normalmente reservadas a los coches. Via RecreActiva se puso en marcha inicialmente en 2003 por una coalición de propietarios de negocios con el objetivo de mejorar la limpieza y la calidad de vida en el centro de la ciudad, inspirado en un programa similar de Bogotá, Colombia. Via RecreActiva puso de relieve la importancia de la movilidad no motorizada, mostrando los beneficios de espacios públicos vibrantes y libres de coches.
Con el tiempo, el éxito del programa ayudó a impulsar la aparición de nuevas coaliciones de la sociedad civil centradas en la sostenibilidad y la defensa del ciclismo, que desde entonces han tenido un impacto medible en las políticas de transporte de la ciudad. En 2009, una coalición de organizaciones abogó por un nuevo plan maestro para la movilidad no motorizada, que fue aprobado por el municipio, y en 2010 logró oponerse con éxito a la construcción de una importante autopista elevada para el tráfico motorizado.
Desde 2015, algunos veteranos de esta organización comunitaria han formado un nuevo partido político progresista que desde entonces ha ganado elecciones y hoy forma el gobierno de la ciudad, que ha aumentado considerablemente el gasto en transporte público. Este proyecto ejemplifica cómo una sola intervención en un gran espacio público puede crear nuevas bases de apoyo centradas en el cambio hacia una ciudad más sostenible.
3) Bangkok, Tailandia: vivienda segura e inclusiva
Como muchas ciudades del Sur Global, Bangkok (Tailandia) se enfrenta al desafío de prestar servicios e infraestructuras a los asentamientos informales. Este problema se agrava por el creciente riesgo de inundaciones, que amenaza con destruir los modestos asentamientos informales en los márgenes de la vasta red de canales y ríos de Bangkok. Existe una necesidad urgente de construir infraestructuras de prevención de inundaciones en la ciudad, sin perturbar la vida de los pobres urbanos.
Desde 2003, Bangkok se beneficia de Baan Mankong (“Vivienda segura”), un programa de ámbito nacional que apoya a las comunidades de barrios marginales de la ciudad mediante la negociación de la tenencia formal y la oferta de financiación y subvenciones para mejorar las viviendas en consonancia con los planes de resiliencia frente a inundaciones de toda la ciudad. El trabajo del programa con cooperativas locales de habitantes de barrios marginales es clave para instaurar procesos dirigidos por la comunidad. Estas medidas colaborativas contrastan con los enfoques tradicionales de arriba abajo, en los que los pobres urbanos son reasentados por la fuerza en viviendas que pueden no satisfacer sus necesidades.
Trabajar a través de redes comunitarias locales también es clave para desarrollar nuevos sistemas de “infraestructuras sociales” que han aumentado la resiliencia de la ciudad ante otras crisis. Durante la pandemia de COVID-19, las redes establecidas en el marco del programa Baan Mankong se utilizaron para promover una serie de iniciativas y ayudas para apoyar a las comunidades afectadas por la crisis del confinamiento.
El programa Baan Mankong ha impulsado un cambio sistémico en la estrategia de desarrollo urbano de la ciudad y en las relaciones entre las autoridades y las comunidades urbanas pobres.
Impulsar las transformaciones urbanas sostenibles
Destacar casos de cambio sistémico en ciudades de todo el mundo es clave para fomentar el aprendizaje y la inspiración entre ciudades, necesarios para impulsar nuevos proyectos. Por eso WRI creó el Premio WRI Ross Center para Ciudades, con el fin de celebrar proyectos de transformación urbana. Desde 2019, el Premio ha distinguido a 15 galardonados ejemplares de todo el mundo que demuestran cómo funciona en la práctica la transformación urbana exitosa.
Tres proyectos han ganado el gran premio de 250.000 dólares, demostrando un trabajo de gran impacto en áreas de enfoque diversas, desde programas innovadores de seguridad vial en Dar es Salaam, Tanzania, sistemas inclusivos de agricultura urbana en Rosario, Argentina y mejora y revegetación de parques a escala urbana en Barranquilla, Colombia.
El Premio ha puesto en marcha su cuarto ciclo y aceptará solicitudes hasta el 26 de septiembre de 2023, de proyectos que respondan al tema “acelerar el impulso para comunidades preparadas para el clima”. Este tema reconoce, en este momento de conciencia global, la magnitud de nuestro desafío climático y la necesidad de acelerar la velocidad, el alcance y la escala de la acción para crear comunidades inclusivas preparadas para el clima.
