Las ciudades albergan al 50% de la población mundial y representan el 80% del producto interno bruto mundial.
La incertidumbre económica y geopolítica está llevando a las multinacionales a diversificar su huella geográfica y a reevaluar sus decisiones de ubicación.
Las multinacionales quieren instalarse en ciudades con abundante talento, capital de riesgo, infraestructura de movilidad y resiliencia climática.
Muchas ciudades compiten por las empresas ofreciendo una subvención única para una sede emblemática o un incentivo fiscal para una nueva fábrica. En 2026, eso a menudo no basta.
En un momento de vertiginosos cambios económicos y geopolíticos, las corporaciones multinacionales que desean diversificar su huella geográfica utilizan un conjunto de factores mucho más amplio para tomar decisiones de ubicación.
Las ciudades generan alrededor del 80% del producto interno bruto mundial (PIB), según el Banco Mundial. Alrededor de la mitad de la población mundial vive actualmente en zonas urbanas. La ONU prevé que esa proporción aumente hasta el 70% para 2050.
Sin embargo, no hay dos ciudades iguales. Las empresas buscan cada vez más ubicaciones con amplios grupos de talento, acceso a capital, conectividad de primer nivel y planes de resiliencia climática, según un nuevo informe del Oliver Wyman Forum, que utiliza más de 50 indicadores para clasificar a 1.500 ciudades a nivel mundial.
Muchas de estas ciudades ya cuentan con estas características y pueden servir de modelo para otras.
Las ciudades más exitosas ayudan a atraer y retener empleados, especialmente a quienes tienen las competencias tecnológicas necesarias para la inteligencia artificial (IA), al ofrecer las comodidades que buscan, desde eventos culturales hasta viviendas asequibles.
También fomentan las inversiones de capital de riesgo apoyando proyectos que ayudan a las startups. Crean planes creíbles a largo plazo para abordar la resiliencia climática y construyen aeropuertos, carreteras y otras infraestructuras que permiten a personas y productos desplazarse con facilidad.
Los capitalistas de riesgo tienen más probabilidades de invertir en ciudades que respaldan programas de comercialización universitaria, financian incubadoras y aceleradoras de startups, simplifican la creación de empresas y los trámites de permisos, y fomentan los clústeres industriales.
1. Ganar la competencia por el talento
Las ciudades no pueden cambiar su geografía, pero sí pueden influir en los factores que atraen y retienen talento, apoyando las artes, la asequibilidad y la accesibilidad que valoran los posibles empleados, especialmente la Generación Z y los millennials, que hoy representan más de la mitad de la fuerza laboral mundial.
Las políticas favorables a las empresas y a los trabajadores, como el acceso a visados o los tipos impositivos favorables, atraen talento e inversión empresarial. Dubái, parte de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), y Riad, Arabia Saudí, por ejemplo, ofrecen tipos de impuesto personal nulos o bajos que atraen a parte del mejor talento del mundo.
Y, si bien algunos países han restringido la inmigración en los últimos años, lugares como Dubái y el vecino emirato de Abu Dabi la han facilitado mediante la introducción del Visado Dorado de los EAU de cinco años (permisos de residencia de larga duración). Hong Kong, de manera similar, ofrece el Top Talent Pass Scheme para graduados de las mejores universidades del mundo.
Los trabajadores también se sienten atraídos por ciudades como Huntsville, Alabama, en Estados Unidos, debido a su asequibilidad combinada con su sólido crecimiento industrial. Ciudades como Copenhague, Minneapolis y Viena intentan reducir los costes de vivienda, transporte, energía y cuidado infantil para atraer a los trabajadores.
2. Ampliar el acceso al capital
El acceso al capital de riesgo es fundamental para atraer nuevas industrias y escalar empresas. Si bien gran parte del dinero se concentra en unas pocas ciudades, entre ellas San Francisco, Londres y Pekín, más de 50 ciudades de nuestro ranking han captado entre 1.000 y 3.000 millones de dólares en financiación de capital de riesgo al año.
Los capitalistas de riesgo tienen más probabilidades de invertir en ciudades que respaldan programas de comercialización universitaria, financian incubadoras y aceleradoras de startups, simplifican la creación de empresas y los trámites de permisos, y fomentan los clústeres industriales. Las políticas locales y nacionales están ayudando a muchas ciudades a construir este entorno.
Estambul, por ejemplo, ha recibido una financiación significativa en fases iniciales. Si bien la ciudad se ha beneficiado de su asequibilidad y de una fuerza laboral amplia y bien formada, las políticas y los proyectos gubernamentales también han contribuido.
El Gobierno turco ha facilitado la inmigración de talento tecnológico y ha respaldado proyectos como Terminal Istanbul, una asociación público-privada que transforma los históricos edificios terminales del aeropuerto Atatürk en un centro mundial de tecnología y emprendimiento, con el objetivo de acoger a más de 2.000 startups.
Las ciudades que tengan éxito en las próximas décadas serán aquellas que ofrezcan el talento, el capital, la conectividad y la resiliencia climática que las empresas necesitan para prosperar.
3. Crear la conectividad que necesitan las empresas
Las empresas necesitan ciudades que puedan mover de forma eficiente personas, bienes, datos e ideas. Si bien la infraestructura no es el factor decisivo para las empresas, amplifica las ventajas del capital, el talento y los clústeres industriales.
Las ciudades con sólidas conexiones aéreas internacionales, centros nacionales y proximidad a otros núcleos urbanos económicamente activos resultan más atractivas. Las ciudades mejor clasificadas en la categoría de Centro Comercial del Oliver Wyman Forum tienen, de media, conexiones aéreas con 94 ciudades internacionales y suelen ser centros nacionales.
Los campeones del Golfo, como Dubái, se han centrado en ser centros internacionales, atrayendo tanto capital como talento que busca un acceso fácil a los mercados regionales y mundiales. En el caso de las ciudades chinas, se trata de garantizar la conectividad con grandes mercados nacionales. Los trenes de alta velocidad conectan Shenzhen, Guangzhou y Dongguan, en China, en menos de una hora.
4. Convertir la resiliencia en una ventaja competitiva
La resiliencia climática se está convirtiendo en un factor determinante de la competitividad de una ciudad, ya que los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de los costes de los seguros y las interrupciones operativas afectan a la actividad económica. El aumento de la demanda de refrigeración y la presión adicional sobre las redes eléctricas y los suministros de agua podrían afectar a la industria manufacturera local, a los centros de datos y a la disponibilidad de mano de obra.
Las ciudades pueden aumentar su atractivo desarrollando planes de acción climática creíbles y a largo plazo que aborden cómo pretenden prevenir o limitar estas interrupciones. Algunas ciudades ya han avanzado mucho en este camino.
Singapur, por ejemplo, está ampliando sus desagües, elevando los niveles del suelo y construyendo depósitos de retención de agua para hacer frente a las inundaciones. La capital de Sierra Leona, Freetown, ha plantado un millón de árboles, y París pretende garantizar que todos sus residentes se encuentren a siete minutos a pie de un “refugio fresco” como un parque o una piscina para 2030.
La competencia mundial por la inversión empresarial se está intensificando. Las ciudades que tengan éxito en las próximas décadas serán aquellas que ofrezcan el talento, el capital, la conectividad y la resiliencia climática que las empresas necesitan para prosperar.
