Las ciudades son responsables de más de dos tercios de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, lo que provoca el cambio climático.
Sin embargo, muchas ya están tomando medidas para ser más respetuosas con el medioambiente.
Las ciudades que más crecen, como las de tamaño pequeño y mediano en Asia y África, ofrecen la mayor oportunidad para reducir la dependencia del automóvil y utilizar materiales de construcción sostenibles.
El aumento de la urbanización significa que el mundo debe garantizar un desarrollo resiliente al clima si quiere alcanzar las emisiones netas cero.
Las ciudades del mundo son un importante factor de las emisiones que calientan el planeta, pero pueden desempeñar un papel fundamental para hacer frente al cambio climático en el futuro próximo.
El lunes, los científicos de la ONU presentaron formas de frenar las emisiones y reducir el cambio climático, incluido un capítulo sobre las medidas que pueden seguir los urbanistas.
El informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático concluyó que la infraestructura y las actividades urbanas generaron alrededor de dos tercios de las emisiones actuales.
Esto significa que las ciudades podrían potencialmente "resolver dos tercios del problema. Así que es bastante emocionante", afirmó Karen Seto, geógrafa de la Universidad de Yale y autora principal del capítulo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Muchas ciudades ya están actuando. Londres ha introducido tasas para los vehículos altamente contaminantes en el centro de la ciudad, y París ha prohibido los automóviles diésel.
Otras medidas que las ciudades pueden adoptar para combatir el cambio climático incluyen mejorar la eficiencia energética de los edificios, diseñar calles para evitar la congestión del tráfico, plantar "techos verdes" e incorporar más parques y árboles que ayuden a eliminar parte de las emisiones de dióxido de carbono y a mantener las ciudades más frescas, según indica el informe.
Se recomienda planificar y fomentar la densidad de población para evitar la expansión rural y suburbana, que es menos eficiente energéticamente y destruye los hábitats naturales.
"El siglo XXI será el siglo urbano, caracterizado por un enorme aumento de las poblaciones urbanas mundiales", afirma el informe. En 2018, alrededor del 55 % de la población mundial vivía en ciudades, una cifra que se prevé que aumente hasta el 68 % en 2050, con los mayores incrementos en las ciudades asiáticas y africanas.
Las políticas urbanas favorables al clima también mejorarían la salud pública al reducir la contaminación atmosférica, según el informe.
Para que el mundo tenga la oportunidad de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales, las ciudades deben actuar con rapidez y la financiación debería incrementarse significativamente, según el informe.
En 2020, las ciudades fueron responsables de hasta el 72 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, frente al 62 % de 2015. Una acción climática enérgica podría llevar las emisiones urbanas a cero netas para 2050. Sin embargo, si no se actúa, las emisiones urbanas podrían duplicarse en ese mismo periodo, según el informe sobre el cambio climático.
