Las ciudades son fundamentales para la transición climática: sus edificios, sistemas energéticos, transporte y diseño urbano ofrecen oportunidades interconectadas para descarbonizar.
Para asegurar inversión en proyectos relacionados con el clima, las ciudades deben establecer una visión, aplicar un pensamiento sistémico y colaborar entre los sectores público y privado.
Los Planes de Acción para Ciudades Verdes (Green City Action Plans), desarrollados como parte de Green Cities del BERD, ofrecen un marco para conectar los desafíos ambientales con inversiones en infraestructura sostenible y medidas de política.
En palabras del secretario general de la ONU, António Guterres: “Las ciudades son el lugar donde la batalla contra el clima se ganará o perderá en gran medida.” Las ciudades albergan a la mayoría de la población mundial y son los motores de la economía global. Por otro lado, son responsables del 70% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía y soportan el peso de los impactos climáticos y los fenómenos meteorológicos extremos.
Estos van desde las inundaciones en Moldavia que devastaron la capital, Chișinău, hasta la migración masiva a Ulán Bator, en Mongolia, tras un dzud, en la que las temperaturas descienden por debajo de -30°C.
Cuando hablamos de ciudades, nos referimos, por supuesto, a asentamientos diversos y dispares. El Cairo es muy diferente de Vilna; Estambul, de Chișinău. Pero, aunque su contexto es único, surgen retos y oportunidades comunes para las ciudades que aspiran a reducir las emisiones y mejorar la resiliencia al mismo tiempo.
Principales retos y oportunidades climáticas para las ciudades
Densidad urbana. Las ciudades con trazados compactos y densidades constantes pueden funcionar de manera más eficiente. Pero la densidad también concentra la demanda de electricidad, calefacción, refrigeración, materiales de construcción y movilidad y, en consecuencia, reduce las emisiones.
Transporte. Descarbonizar el transporte mediante la electrificación, la promoción del transporte público y el fomento de caminar, andar en bicicleta y otras formas de movilidad activa son retos clave. Cuando el uso del automóvil es inevitable, electrificar los vehículos privados puede aportar una contribución significativa.
Edificios. Otra fuente importante de emisiones, donde la rehabilitación representa una oportunidad climática importante para muchas ciudades. Evitar la demolición y utilizar materiales de bajas emisiones para rehabilitar y mejorar la eficiencia energética puede maximizar la reducción del carbono a lo largo de todo el ciclo de vida.
Energía. Las ciudades dependen de la energía para casi todas sus funciones. Por ello, la transición hacia fuentes de energía renovables y la descarbonización de sus redes son una prioridad, junto con la mejora de la conectividad para favorecer un uso sostenible de la energía.
Planificación urbana para la acción y la inversión
¿Cómo pueden las ciudades diseñar proyectos que aborden múltiples problemas y atraigan inversión? Las ciudades son complejas, con numerosas partes interesadas (desde ciudadanos y empresas hasta distintos niveles de gobierno) que deben sumarse al proyecto. Por ello, la colaboración es fundamental.
Igualmente importante, como ha identificado la investigación del Foro Económico Mundial, es adoptar un enfoque sistémico. Para dar forma a proyectos viables y financiables, las ciudades deben desarrollar una visión clara de lo que quieren lograr y una cartera de proyectos priorizados que aprovechen las interconexiones e interdependencias de la infraestructura urbana.
Una vez identificados, estos proyectos deben prepararse para la inversión. Si una ciudad busca financiación de un banco multilateral de desarrollo (BMD), se requiere un estudio de viabilidad y un diseño conceptual. ¿Tiene sentido la nueva flota de autobuses eléctricos o la planta de tratamiento de aguas residuales? ¿Cuáles deben ser las especificaciones técnicas?
Para garantizar que un proyecto sea financiable, los financiadores deben participar desde el principio. La infraestructura requiere inversiones considerables y se necesita tiempo para generar confianza. Si los BMD van a invertir, deberán asegurarse de que, desde la fase de viabilidad, un proyecto cumpla sus requisitos. El programa Green Cities del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) fomenta este tipo de relación colaborativa y a largo plazo con más de 50 ciudades.
Un enfoque a medida para proyectos urbanos financiables
El programa Green Cities identifica, prioriza y conecta los desafíos ambientales de las ciudades con inversiones en infraestructura sostenible y medidas de política. Su metodología basada en pruebas, el Plan de Acción para Ciudades Verdes (GCAP), ofrece a las ciudades un conjunto de herramientas para identificar acciones y un marco para involucrar a las partes interesadas, desde ciudadanos hasta funcionarios gubernamentales, en el proceso.
Las ciudades desarrollan sus GCAP con apoyo de expertos. El BERD y Arup han trabajado juntos para elaborar GCAP para 10 ciudades, entre ellas Vilna, Tirana, Ankara, Varsovia y, más recientemente, Agadir. En este caso, una visión a 15 años se sustenta en siete objetivos estratégicos centrados en la eficiencia de los recursos, la equidad social, la resiliencia climática y la innovación digital. El plan incluye 31 acciones en sectores clave, respaldadas por un marco de seguimiento y evaluación para hacer un seguimiento de la implementación y el impacto.
Al asumir la titularidad de sus GCAP, las ciudades pueden utilizar su presupuesto para los proyectos, recurrir a prestamistas comerciales o asociarse con un BMD como el BERD. Si la ciudad opta por el BERD, el banco adaptará su enfoque a las necesidades del municipio, de la empresa de servicios públicos (si esta es la prestataria) y del régimen regulatorio local. Su gama de instrumentos de financiación le permite reducir el riesgo de los proyectos y, por tanto, reducir los costes de endeudamiento.
Este enfoque permite al banco invertir con la misma eficacia en megaciudades como Estambul (Türkiye) que en ciudades más pequeñas como Chișinău, la capital de Moldavia. En Estambul, debido a la escala de la ciudad, el GCAP se centra en ampliar el metro a zonas como el distrito financiero, lo que reduce las emisiones, mejora la calidad del aire y genera un fuerte impacto económico.
En Chișinău, el GCAP llevó al BERD a invertir en un programa de eficiencia energética para edificios públicos, en mejoras de las redes de distribución de energía y de calefacción, y en instalaciones modernas de residuos sólidos. También abarca la resiliencia, con un mejor drenaje de aguas pluviales y defensas contra inundaciones a lo largo del río Bîc, lo que proporciona más espacios verdes para los ciudadanos con un paseo fluvial mejorado.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que crecerá hasta dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2°c, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza y comunidades para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Impulsar la planificación, la construcción y la gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y comunidades locales. Más información.
Futuro de los viajes y el turismo: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
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Como tantos otros desafíos que enfrenta el mundo, la acción climática eficaz requiere una visión clara, un pensamiento integrado y trabajo en equipo entre organizaciones, tanto del sector público como del privado. Las ciudades que adopten este enfoque pueden dar forma a un futuro social, ambiental y económicamente sostenible para sus ciudadanos.
