Los indicadores tradicionales ya no ofrecen una imagen completa del desempeño y la competitividad de una ciudad.
Las ciudades que se centran en planificar para las perturbaciones y tensiones climáticas están mejor posicionadas para atraer inversiones en el futuro.
La IA avanzada y las tecnologías digitales están ayudando a comprender cómo invertir eficazmente en la resiliencia urbana a largo plazo.
A medida que los gobiernos y las ciudades de todo el mundo recurren cada vez más a la financiación privada para infraestructuras, tecnología y desarrollo económico, debe cambiar la forma en que evaluamos el desempeño de las ciudades.
Desde que empecé mi carrera como urbanista hace más de 20 años, los criterios para evaluar el éxito de una ciudad —o su atractivo para los inversores y las empresas globales— apenas han cambiado. Tradicionalmente, indicadores como el desempeño económico, el empleo y las infraestructuras de transporte han sido los principales indicadores de competitividad.
Sin embargo, durante la última década, las ciudades se han visto cada vez más afectadas por fenómenos extremos. Lo que antes se consideraban perturbaciones poco frecuentes se está volviendo alarmantemente común. Solo en 2024, hemos visto cómo el huracán Milton causaba estragos en Florida y cómo olas de calor mortales azotaban el Sudeste Asiático. Ahora es evidente que los indicadores tradicionales ya no ofrecen una imagen completa del desempeño y la competitividad de una ciudad.
Según el Banco Mundial, 1.800 millones de personas están ahora en riesgo de inundación, y se espera que el número de ciudades que experimentan temperaturas extremas (35 °C o más) se triplique para 2050. Las ciudades también se enfrentan a cómo lidiar con las crisis sanitarias globales, los cambios en las cadenas de suministro mundiales y la mejor manera de aprovechar el auge de la IA y la tecnología digital en beneficio social y ambiental.
En Arup, actualizamos recientemente nuestro Marco de Resiliencia Urbana, 10 años después de su primera publicación, para reflejar la amplia gama de desafíos a los que se enfrentan las ciudades. Está claro que los alcaldes, los gobiernos municipales y las empresas necesitan nuevas estrategias e indicadores para construir eficazmente el éxito y la resiliencia a largo plazo.
Los nuevos criterios de competitividad urbana
El futuro de la competitividad urbana depende de la capacidad de una ciudad para adaptarse a los efectos del cambio climático y mitigarlos, integrar tecnologías avanzadas y hacer la transición a fuentes de energía sostenibles. Ante una complejidad sin precedentes, las ciudades que den prioridad a la planificación para las perturbaciones y tensiones climáticas serán las más atractivas para los futuros inversores.
El reciente Redefinición de las ciudades competitivas de Arup demuestra que las ciudades que planifican y gestionan de forma proactiva los desafíos climáticos y se recuperan más rápidamente pueden aumentar considerablemente su atractivo para la inversión.
Miami es un ejemplo convincente. La ciudad ha tomado medidas importantes para gestionar sus riesgos climáticos, como emitir un «bono perpetuo» de 400 millones de dólares para financiar proyectos de resiliencia y nombrar a la primera responsable de calor del mundo. Este enfoque no solo mejora la resiliencia de la ciudad, sino que también protege su viabilidad económica a largo plazo; en 2023, Miami incluso elevó su calificación de S&P de «AA-» a «AA».
Cómo pueden ayudarnos la IA y las tecnologías digitales avanzadas a actuar
La buena noticia es que, aunque los desafíos a los que se enfrentan las ciudades aumentan en número y complejidad, las herramientas a nuestra disposición son cada vez más potentes. La IA y las tecnologías digitales avanzadas están transformando la forma en que las ciudades planifican e invierten en resiliencia a largo plazo. Estas innovaciones permiten a las ciudades obtener nuevos conocimientos a partir de grandes cantidades de datos. Esto les permite abordar problemas importantes con mayor eficacia: desde predecir y gestionar los riesgos climáticos hasta hacer frente a la intermitencia del suministro energético y reaccionar más rápido ante los acontecimientos a medida que se producen.
Es comprensible que exista preocupación por el potencial disruptivo de la IA, pero esta desempeña un papel vital en la lucha contra las grandes crisis globales del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Y aunque es correcto controlar el consumo energético de la IA, debemos recordar el importante papel que puede desempeñar en la descarbonización de industrias muy contaminantes, como el entorno construido, responsable del 37 % de las emisiones mundiales y el suministro energético mundial. Nos hemos fijado el doble objetivo de aprovechar al máximo las herramientas de IA en nuestro diseño y asesoramiento, y de diseñar los centros de datos más eficientes posibles en carbono y agua.
¿Cómo apoya el Foro Económico Mundial el desarrollo de ciudades y comunidades en todo el mundo?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite que las ciudades intercambien conocimientos y conviertan una comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Las herramientas basadas en IA pueden ayudar a abandonar materiales contaminantes como el hormigón, reducir el impacto de carbono de los sistemas de transporte e integrar sin problemas recursos energéticos descentralizados, como parques solares fotovoltaicos, parques eólicos y sistemas de almacenamiento en baterías, en nuestro suministro energético.
La IA también abre nuevas posibilidades para la planificación y gestión urbanas. Hemos desarrollado herramientas como Uheat y Terrain, que pueden identificar cómo reducir las temperaturas para las comunidades vulnerables durante las olas de calor y protegerlas de las inundaciones.
En Hong Kong y otras ciudades, hemos trabajado estrechamente con las autoridades municipales para desarrollar gemelos digitales del mundo real que respaldan la remodelación integral de distritos urbanos con el fin de promover una prosperidad baja en carbono y positiva para la naturaleza.
Al aprovechar estas tecnologías, las ciudades pueden tomar decisiones mejor fundamentadas que aumenten su resiliencia y su atractivo para los inversores.
Impulsar la resiliencia climática mediante seguros y financiación privada
La construcción de resiliencia climática suele requerir inversiones considerables, lo que puede suponer un desafío para las ciudades con presupuestos ajustados. Sin embargo, los seguros y la financiación privada pueden desempeñar un papel crucial para desbloquear los fondos necesarios. Los productos de seguros innovadores pueden proporcionar a las ciudades los recursos financieros para recuperarse rápidamente de los desastres relacionados con el clima. Además, se puede movilizar financiación privada mediante asociaciones público-privadas, bonos verdes y otros instrumentos financieros diseñados para apoyar el desarrollo urbano sostenible.
El poder de la colaboración
Ninguna ciudad puede afrontar por sí sola los desafíos del cambio climático y la sostenibilidad. La colaboración y el esfuerzo colectivo son esenciales. Al establecer alianzas con otras ciudades, comunidades, empresas y organismos independientes, las ciudades pueden compartir conocimientos, recursos y mejores prácticas de valor incalculable.
Un ejemplo práctico es nuestra colaboración con la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York para mejorar la protección local contra las inundaciones. Más de una década después del huracán Sandy, sus efectos aún se sienten. En Hunter’s Point South, en Long Island City, desarrollamos estrategias de resiliencia costera con soluciones basadas en la naturaleza para gestionar los riesgos de inundación. Este proyecto reunió a numerosas organizaciones, desde el Departamento de Parques y Recreación y el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York hasta grupos comunitarios como Hunters Point Parks Conservancy. Solo al poner en común recursos, conocimientos especializados y saberes locales se pudo transformar la antigua zona industrial en un parque comunitario que aumenta la resiliencia de la ciudad frente a las inundaciones.
A medida que cambia el mundo, también deben cambiar los criterios con los que juzgamos la competitividad de las ciudades. Los factores tradicionales, como el desempeño económico y las infraestructuras, siguen siendo importantes, pero ahora deben complementarse con nuevos indicadores. Estos indicadores deben reflejar la capacidad de una ciudad para adaptarse al cambio climático (su asegurabilidad), integrar tecnologías avanzadas (su previsibilidad) y hacer la transición a la energía sostenible (su sostenibilidad). Al adoptar estos nuevos criterios, las ciudades refuerzan su resiliencia para proteger a quienes viven en ellas. También pueden consolidar su posición como destinos atractivos para la inversión global que crea oportunidades para su población.
