Las iniciativas de vivienda compartida que vinculan a jóvenes con dificultades económicas con propietarios de viviendas mayores están ganando popularidad entre los gobiernos de todo el mundo, que buscan hacer frente a las crisis gemelas de la falta de vivienda y la soledad, dijeron expertos el jueves.
La vivienda compartida, que suele consistir en que una persona mayor ofrece una habitación libre a bajo costo a una persona joven a cambio de ayuda y compañía, se considera cada vez más una solución al problema de la asequibilidad que afrontan muchos países.
Los experimentos en varios países sugieren que también podría aliviar la soledad entre las personas mayores, un problema creciente a medida que envejece la población y cada vez más personas viven solas.
«En esta ciudad, la vivienda compartida está cobrando impulso», dijo Celine Fremault, ministra de Vivienda de Bruselas, en un simposio internacional celebrado en la capital belga. «Queremos promover un modelo ampliamente probado».
Dijo que el gobierno de Bruselas apoyaría este tipo de iniciativas y que ya hay proyectos en marcha para crear 350 nuevas viviendas intergeneracionales como parte de las políticas de vivienda pública de la ciudad.
Según Homeshare International, que organizó el Congreso Mundial de Homeshare, la vivienda compartida entre generaciones y entre personas desconocidas probablemente comenzó en la década de 1970 en Estados Unidos.
El concepto se extendió a Europa en la década de 1990 y luego a Australia; ahora hay un número creciente de proyectos piloto en Asia.
Baudouin Waulquez, un residente de Bruselas de 86 años que acogió en su casa a un joven músico, dijo que vivir con alguien de otra generación había sido una «experiencia extraordinaria».
Dijo que vivir con una persona de 19 años había requerido cierta adaptación —incluido aprender a compartir el refrigerador—, pero que le alegraba poder alojar a alguien que, de otro modo, tendría dificultades para vivir en la ciudad.
«La combinación fue realmente perfecta y funcionó de inmediato», dijo.
Abiertos al mundo
Kirby Dunn, director ejecutivo de Homeshare Vermont, dijo que la organización sin fines de lucro recibía del estado aproximadamente la mitad de sus fondos.
«Creo que los gobiernos inteligentes ven esto como una forma muy rentable de ahorrar dinero, pero no quieren hacerlo solos».
La vivienda compartida intergeneracional ha ido ganando terreno en ciudades desde Londres hasta Seúl, a medida que suben los precios de las propiedades y cambian las estructuras familiares tradicionales, pues cada vez más jóvenes se alejan de sus familias para trabajar.
Según las Naciones Unidas, el envejecimiento de la población está destinado a convertirse en una de las transformaciones sociales más importantes del siglo XXI: para 2050, el número de personas de 60 años o más habrá aumentado a más del doble.
La soledad es un problema particular para las personas mayores, y las investigaciones la relacionan con la demencia y la muerte prematura.
En Gran Bretaña, la mayoría de las personas mayores de 75 años viven solas y unas 200.000 personas mayores no han conversado con un amigo o familiar en más de un mes, según datos del gobierno.
Annie Boisdenghien, de 76 años, empezó a recibir huéspedes en Bruselas después de ver un anuncio de vivienda compartida en un periódico hace una década, y ha acogido a estudiantes desde Irlanda hasta Polonia.
«Mi nido estaba vacío», dijo a la Fundación Thomson Reuters. «Ahora no estoy sola; hay vida en la casa».
Boisdenghien dijo que disfrutaba asistiendo a conciertos con sus jóvenes compañeros de piso, que la han hecho sentir segura físicamente y feliz.
«Cuando vives sola en una casa grande, a veces te sientes sola, así que, para llenar ese vacío, recurres a otras personas».
Su actual compañero de piso, Mattias Renaux, de 21 años, estudia comunicación en Bruselas y disfruta preparando pasteles para Boisdenghien.
«Nos complementamos y disfrutamos de la vida», dijo.
Según las Naciones Unidas, dado que para 2050 dos tercios de la población vivirán en ciudades y los precios de las propiedades siguen subiendo, los delegados dijeron que esto pronto podría convertirse en la norma social, con ventajas para ambas partes.
«Quiero seguir abierta al mundo», dijo Boisdenghien. «No quiero aferrarme a las ideas antiguas».
