Estados Unidos es el tercer país más poblado del mundo.
Está formado por cerca de 20.000 ciudades y pueblos, y 333 millones de personas.
Este mapa muestra cómo se divide el país en 392 áreas estadísticas metropolitanas y 547 áreas estadísticas micropolitanas.
Las áreas metropolitanas tienen al menos un área urbana central de al menos 50.000 habitantes.
Las áreas micropolitanas tienen al menos un área urbana central de al menos 10.000 y menos de 50.000 habitantes.
Estados Unidos es el tercer país más poblado del mundo, formado por cerca de 20.000 ciudades y pueblos, y 333 millones de personas.
Dividir estos conglomerados de población en un marco coherente de áreas estadísticas no es tarea sencilla, y la Oficina del Censo de EE. UU. último mapa muestra lo compleja que es esta tarea.
Este enorme mapa, que abarca todo el país, incluido Puerto Rico, incluye 392 áreas estadísticas metropolitanas y 547 áreas estadísticas micropolitanas.
Como referencia, estas son todas las áreas estadísticas metropolitanas actuales de Estados Unidos, organizadas por población:
Para ver la lista interactiva completa, haga clic aquí.
De lo metropolitano a lo micropolitano
La gran variedad de patrones de población en el país puede dificultar la división de las regiones en unidades uniformes. Al observar este mapa, hay dos divisiones principales que conviene considerar:
Áreas metropolitanas (áreas metropolitanas) tienen al menos un área urbana central de al menos 50.000 habitantes. Son los centros de población más grandes, que a veces engloban muchos condados. En algunos casos, estas áreas metropolitanas se subdividen a su vez en divisiones metropolitanas.
Las áreas micropolitanas son las áreas más pequeñas medidas en este mapa (indicadas con un tono de verde más claro). Estas regiones más pequeñas, que generalmente se ubican más lejos de las grandes ciudades, tienen al menos un área urbana central de al menos 10.000 y menos de 50.000 habitantes.
Un aspecto que conviene tener en cuenta sobre todas estas definiciones es que las ciudades de estas regiones deben tener vínculos significativos con una región vecina, normalmente en forma de desplazamientos al trabajo. Esto es lo que justifica agrupar los condados adyacentes en un área medible.
Otra capa de datos única en este mapa es el sombreado que indica el área urbanizada real dentro de las áreas metropolitanas. En el ejemplo de Atlanta-Sandy Springs-Alpharetta, es fácil ver cómo la expansión urbana ha extendido el área urbana a varios condados vecinos.
Con este contexto en mente, examinaremos más de cerca tres puntos de interés del mapa que muestran este concepto en funcionamiento con distintos grados de complejidad.
Nivel uno: la ciudad central
El Triángulo de Texas ofrece quizás el ejemplo más sencillo de áreas metropolitanas.
Como se observa arriba, Houston, Austin y San Antonio son el núcleo de sus respectivas regiones, y los condados circundantes se agrupan en un área metropolitana. Se ha determinado que todos los condados circundantes tienen vínculos con el condado central y, en algunos casos, el área urbana se ha extendido al condado vecino con el tiempo.
Nivel dos: el conglomerado urbano
La región anclada por Salt Lake City requiere más análisis para dividirse en áreas estadísticas.
Si bien hay varios centros de población en la zona, entre ellos Salt Lake City, Provo y Ogden, todos tienen suficiente “atracción magnética” económica como para justificar la división de la región en áreas estadísticas distintas.
Por supuesto, las regiones están en constante evolución y, de vez en cuando, estas áreas se actualizan. Salt Lake City y Ogden se combinaban anteriormente en una sola área metropolitana, pero se separaron en 2005.
Nivel tres: la megarregión
Nueva York es el mayor desafío para los planificadores que intentan clasificar los centros de población en una caja estadística ordenada.
Por un lado, el área urbana contigua es enorme y se extiende desde el lado oeste de Long Island hasta el lado este de Nueva Jersey. Además de la propia ciudad de Nueva York, el área metropolitana incluye otros 19 municipios con más de 100.000 habitantes.
Además, Nueva York es un imán económico incomparable. Medir la actividad de desplazamiento es un desafío porque una gran variedad de personas visita la ciudad por muchísimos motivos distintos. La interconexión de la Megarregión del Noreste también añade complejidad.
Nueva York-Newark-Jersey City es un territorio tan extenso que cuatro de las 11 divisiones metropolitanas del país (indicadas con texto en cursiva y líneas punteadas) se encuentran en esta sola área.
Difuminando los límites
Los patrones de población cambian constantemente en todo el país, por lo que la próxima versión de este mapa podría presentar varios cambios. Nuestro ejemplo “sencillo” del Triángulo de Texas podría resultar más difícil de dividir a medida que continúe el auge demográfico en la región.
Así cambió la población de los condados de EE. UU. en la última década:
Además, complica aún más la situación el rápido paso al trabajo remoto y a los equipos distribuidos. Un elemento clave de estas divisiones censales son los vínculos de desplazamiento al trabajo. Dado que el trabajo cada vez está menos sujeto a limitaciones geográficas, aún no está claro cómo afectará esa tendencia a este tipo de ejercicio estadístico en el futuro.
