“2019 será un año crítico en la evolución del 5G, ya que los proyectos piloto de despliegue global configurarán el panorama y las especificaciones comenzarán a formalizarse. La conectividad inteligente, habilitada por el 5G, será el catalizador del crecimiento socioeconómico que podría traer la 4RI (Cuarta Revolución Industrial).” – Foro Económico Mundial
A pesar de las barreras financieras, operativas y regulatorias actuales para la implementación inclusiva del 5G a escala mundial, consideramos la provisión de viviendas asequibles como una de las áreas de aplicación más accesibles para generar un impacto ambiental y social sin asumir riesgos técnicos o empresariales significativos.
El mercado de la vivienda asequible, desatendido e de bajo rendimiento, con un valor de varios billones de dólares, desatendido e de bajo rendimiento puede beneficiarse directa o indirectamente del aumento de la adopción del 5G en otras industrias relacionadas, como la manufactura, las finanzas y los hogares inteligentes, a lo largo de toda la cadena de valor de la provisión de viviendas.
Manufactura
Las tecnologías de automatización industrial y de fabricación avanzada han demostrado ser eficaces para producir viviendas de calidad a gran escala sin los desafíos que históricamente se han enfrentado. El fuerte enfoque del 5G en la comunicación masiva de tipo máquina (MTC) y en la conectividad del internet de las cosas (IoT) podría impulsar aún más las futuras fábricas inteligentes, con diseño y gestión orientados a robots, componentes y líneas de producción impulsados por sensores, y contribuir a acelerar la implementación de tecnologías que mejoran la productividad en la industria de la construcción.
Está surgiendo un nuevo tipo de modelo de prefabricación con aplicaciones de la Industria 4.0, que incluye el uso de sistemas de asistencia ciberfísicos, el modelado avanzado de información de construcción (BIM) y tecnologías de diseño para la fabricación. Con estas tecnologías, las fases arquitectónicas tradicionales y el intercambio de datos entre las distintas partes se vuelven más eficientes, ya que todas las partes intercambian información desde y hacia una misma fuente o plataforma de sistema. Estas tecnologías, ricas en datos, requieren una gran capacidad de procesamiento para traducir con precisión las estructuras físicas en digitales, y para analizar y procesar de forma inteligente los datos recopilados con el fin de realizar adaptaciones paramétricas basadas en las entradas de dispositivos móviles o, quizás, de forma autónoma y en tiempo real.
El 5G podría ayudar a acelerar el proceso de estandarización y optimización de la digitalización de la industria de la construcción, para permitir la próxima generación de producción masiva rápida y personalización masiva, logrando economías de escala. Desde la perspectiva del modelo de negocio, esto podría fomentar aún más una infraestructura empresarial verticalmente integrada para la industrialización de la industria de la construcción, con una colaboración fluida entre todas las partes interesadas, para controlar de manera eficiente el costo de las materias primas y de la producción, alinear la demanda del mercado con la oferta de productos, y optimizar los márgenes de beneficio, la distribución y la comercialización de forma sostenible.
Diseño de edificios compatibles con el 5G
A medida que los centros de población de todo el mundo se preparan para la tecnología 5G, la industria de la edificación y la construcción se enfrenta a nuevos desafíos. Arquitectos, promotores y constructores están empezando a desarrollar estructuras pensando en la conectividad. Como se indica en un artículo de Corning, muchos materiales de construcción comunes, como el hormigón, la mampostería, el acero, el cableado y el vidrio de baja emisividad, interferirán con las señales 5G. Y, aunque se están desarrollando numerosas tecnologías para llevar las señales al interior de los edificios y distribuirlas a los dispositivos, una selección cuidadosa de los materiales de construcción y un diseño inteligente pueden reducir la complejidad de estas soluciones y mejorar la fiabilidad.
La importancia de la selección de materiales y del diseño de los edificios puede pasarse fácilmente por alto. En su mayor parte, las señales 3G y 4G eran lo bastante fuertes como para sortear la interferencia de muchos materiales. Sin embargo, desempeñarán un papel fundamental en el rendimiento de los sistemas 5G. Por ejemplo, el aislamiento de fibra de vidrio con respaldo de lámina, de uso habitual, puede bloquear por completo las señales. El tablero de yeso también reducirá considerablemente la intensidad de la señal. Otros ejemplos se muestran en la siguiente tabla.
La industria de la construcción considerará necesario acelerar el cambio hacia procesos de edificación prefabricados y modulares. A diferencia de los enfoques de instalación en obra, el entorno de fábrica permite muchas nuevas posibilidades para crear edificios con conectividad integrada de forma fiable en la estructura. Los materiales y dispositivos avanzados pueden incorporarse al proceso de construcción de paneles de forma más eficiente y con un costo menor en comparación. Un buen ejemplo es la integración de sensores y controladores en la envolvente para gestionar el consumo energético del edificio. A escala de fábrica, estos sistemas pueden adquirirse a un costo menor. Se pueden utilizar procesos modernos de control de calidad para garantizar la fiabilidad y optimizar el rendimiento. A medida que mejoran los componentes tecnológicos y los materiales, las pruebas y la validación a nivel de sistema pueden gestionarse en centros de desarrollo para garantizar la compatibilidad y la funcionalidad. En cambio, la resolución de problemas de instalación en obra puede ser costosa y requerir mucho tiempo, con un rendimiento subóptimo.
Con una consideración cuidadosa, el constructor o promotor puede evitar las compensaciones entre eficiencia energética y conectividad. Por ejemplo, los espacios abiertos combinados con materiales avanzados serán una estrategia eficaz para mejorar la conectividad 5G en los hogares modernos y energéticamente eficientes.
Financiación
El lado de la demanda de la cadena de valor de la provisión de viviendas asequibles es parcialmente deficiente. El poder adquisitivo de los hogares es un desafío fundamental. Los promotores de viviendas asequibles a menudo se enfrentan a problemas de colocación debido a un mercado hipotecario que funciona mal o es inaccesible.
Hoy en día, cada vez más empresas de servicios financieros se están transformando mediante la digitalización para llegar a los sectores de la sociedad no bancarizados. Al reducir la latencia y los tiempos de transacción para garantizar una red eficaz, con capacidad para procesar transacciones a gran escala, el 5G favorecerá mejor la adopción de pagos móviles en comunidades de bajos ingresos. Los datos financieros recién recopilados de esta población pueden abordar eficazmente el desafío de la suscripción crediticia en el lado de la demanda de la provisión de viviendas, para valorar mejor la calidad del prestatario y evaluar el riesgo crediticio.
La conectividad ofrece la oportunidad de crear nuevas opciones de modelos de negocio para la comunidad financiera, con el fin de poner capital a disposición de los mercados de bajos ingresos. En la comunidad empresarial, como las aerolíneas, la digitalización hizo posible el paso de la propiedad de activos de alto consumo de capital, como los aviones, a un modelo de pago por acceso. Vemos esta misma tendencia emergiendo en el sector de consumo con los automóviles. De manera similar, los hogares pueden pasar de los modelos tradicionales de propiedad o arrendamiento de vivienda a modelos de pago por acceso, bloqueo de sistemas u otros modelos de negocio en una economía colaborativa. Los prestamistas que tienen acceso a la huella digital del hogar de bajos ingresos pueden considerar más rentable y de menor riesgo acceder a flujos de ingresos como alternativa a financiar activos tangibles.
Con la tecnología 5G resulta mucho más viable acceder y monetizar flujos de ingresos, como los ahorros energéticos. Esto, a su vez, puede generar un aumento de la prosperidad de los hogares de bajos ingresos. Consideremos, por ejemplo, el potencial de implementar un modelo de Empresa de Servicios Energéticos (ESCO) a nivel de hogar. Las ESCO se han utilizado con éxito en mercados de rehabilitación de edificios comerciales a gran escala. Sin embargo, es necesaria una escala para operarlas de forma rentable.
Con la creciente prevalencia de electrodomésticos conectados y energéticamente eficientes, y la capacidad de cálculo del 5G, resulta menos gravoso captar los ahorros energéticos a nivel de hogar. El costo instalado de un conjunto de electrodomésticos conectados y energéticamente eficientes, que puede superar los 20.000 dólares, lo asume la ESCO del hogar. A su vez, la ESCO cobra al hogar una tarifa por los servicios y capta los ahorros energéticos. Este modelo ayuda a los hogares de bajos ingresos a evitar el costo inicial prohibitivo de los electrodomésticos. Puede acelerar la retirada de los electrodomésticos antiguos y de bajo rendimiento. Esto genera un beneficio ambiental que de otro modo no se materializaría. En las viviendas subvencionadas, las ESCO podrían recibir ingresos garantizados por el gobierno. En la siguiente tabla se muestra un ejemplo.
Hogares inteligentes
El 5G será fundamental para aprovechar la oportunidad que ofrece el desarrollo de hogares inteligentes, lo que conduciría a una reducción del costo de propiedad para las comunidades de viviendas asequibles.
La tecnología de hogar inteligente utiliza dispositivos conectados al internet de las cosas (IoT) para automatizar y supervisar los sistemas domésticos. A medida que aumenta el número de dispositivos IoT con conectividad móvil completa disponibles comercialmente y utilizados en aplicaciones de hogares inteligentes, la congestión de la red, debida a las limitaciones de las redes de generaciones anteriores, puede resolverse con el 5G. Las comunidades situadas en centros urbanos con gran población podrán experimentar una mejora notable, ya que la tecnología 5G puede gestionar un número mucho mayor de usuarios al mismo tiempo.
Actualmente, la fragmentación del sector de los hogares inteligentes y la falta de protocolos comunes que permitan a los distintos dispositivos inteligentes comunicarse entre sí se cuentan entre los mayores desafíos para aprovechar plenamente el avance tecnológico. El 5G, con una conectividad omnipresente y de alta velocidad mediante un único protocolo inalámbrico, tiene el potencial de resolver estos problemas de interoperabilidad. Podría permitir la integración fluida de numerosos dispositivos para una provisión de hogares inteligentes totalmente compatible, de modo que los propietarios puedan beneficiarse de soluciones integrales para el hogar capaces de ahorrar energía y mejorar la seguridad y la salud, entre otras cosas. Existen oportunidades de mercado en expansión para que las empresas produzcan dispositivos compatibles con el 5G.
Los proveedores de productos y servicios de conectividad también podrían considerar asociarse con propietarios o proveedores de viviendas masivas para desarrollar conjuntamente un mercado digital de viviendas asequibles. Los primeros pueden beneficiarse de un mayor acceso al conocimiento del ámbito de la vivienda y a la visión de la cadena de valor, con conjuntos de datos más amplios, para comprender, responder y anticipar mejor las necesidades de los usuarios y, en consecuencia, mejorar los productos y servicios, y desarrollar soluciones repetibles o incluso estandarizadas para impulsar la escala. Los segundos pueden beneficiarse de la incorporación de una nueva clase de activos: los datos recopilados mediante la supervisión en tiempo real de los edificios a través de redes de sensores y conectividad de alta velocidad, así como la reducción resultante del costo de propiedad, teniendo en cuenta los ahorros en costos del ciclo de vida energético, operativo y de mantenimiento, lo que en última instancia beneficiará a los hogares.
En la economía digital, los límites entre las industrias se difuminan cada vez más. La implementación de nuevas tecnologías, como el 5G, puede sentar las bases para acelerar la productividad y la cooperación entre las industrias principales de toda la cadena de valor de la provisión de viviendas. Junto con otros esfuerzos interdisciplinarios, sería posible un cambio de paradigma que permitiría a miles de millones de personas en el mundo participar en el mercado de la vivienda como ciudadanos económicos de pleno derecho.
