Reconocer todo el espectro de la economía nocturna (vida nocturna, sanidad, logística, cultura y comunidad) permite a las ciudades diseñar políticas que mejoren el bienestar y garanticen el acceso inclusivo para todos los residentes.
Los trabajadores nocturnos son esenciales para la vida urbana y merecen salarios equitativos, seguridad y reconocimiento.
Las ciudades pueden crear noches más seguras e inclusivas mediante un diseño inteligente, espacios públicos activos y la participación comunitaria.
Cuando el sol se pone, la mayoría de las ciudades en gran medida “se apagan”. El transporte público se reduce, los parques cierran y muchos servicios cierran sus puertas, aunque millones de personas siguen trabajando, desplazándose y reuniéndose después del anochecer. En todo el mundo, más de 80 ciudades han nombrado alcaldes nocturnos o han creado oficinas nocturnas, y se prevé que el mercado mundial del turismo nocturno casi se triplique en valor de aquí a 2035.
La economía de 24-horas está surgiendo como un factor decisivo para la resiliencia urbana, la inclusión y el crecimiento. Para los responsables políticos, las empresas y las comunidades, la cuestión ya no es si participar, sino cómo hacerlo. Sin embargo, mientras los gobiernos y las empresas exploran esta nueva frontera, algunos mitos persistentes todavía nos frenan.
Estas ideas erróneas corren el riesgo de simplificar en exceso la noche como un aspecto secundario en la planificación urbana, al pasar por alto los servicios esenciales, a los trabajadores y a las comunidades, y de perpetuar enfoques obsoletos en materia de gobernanza, seguridad y diseño. La vida nocturna desempeña un papel importante en la configuración de ciudades vibrantes; la oportunidad consiste en vincularla a una visión más amplia de 24 horas orientada a la innovación, la inclusión y el bienestar comunitario.
Para desbloquear de verdad el potencial de las ciudades de 24 horas, debemos empezar por repensar cuatro mitos comunes.
1. La vida nocturna es solo ‘ocio nocturno’
A menudo se imagina la noche como una escena de luces de neón, clubes y fiestas. Sin embargo, el creciente campo de investigación conocido como “estudios nocturnos” demuestra que la economía nocturna es mucho más amplia. Incluye los servicios públicos, la logística, la sanidad, la cultura y las reuniones informales.
Por ejemplo, la Estrategia de Economía de 24 Horas de Nueva Gales del Sur enmarca la noche no solo como una zona de entretenimiento, sino como un “recurso público compartido” que sustenta desde bibliotecas abiertas toda la noche hasta centros culturales.
La vida nocturna sigue siendo un catalizador clave que activa el ecosistema nocturno en sentido amplio. Sin embargo, ampliar nuestra visión de la “vida nocturna” permite a las ciudades planificar servicios más equitativos, abrir nuevos mercados y construir comunidades que prosperen de verdad las 24 horas del día.
2. La noche es para divertirse, no para trabajar
Cuando pensamos en la noche, imaginamos a personas que salen a divertirse. Para millones, sin embargo, la noche es cuando empieza el trabajo. Los repartidores, el personal de limpieza, el personal hospitalario y los operadores de transporte mantienen las ciudades en funcionamiento.
En Nueva York, la Oficina de Vida Nocturna apoya a un sector que genera más de 35 000 millones de dólares anuales y sostiene cerca de 300 000 empleos, a la vez que ofrece recursos de salud mental y programas de reducción de daños para quienes trabajan en el sector.
Los trabajadores de la hostelería (camareros, barman y personal de locales) también desempeñan un papel fundamental para sostener la economía nocturna, al atraer visitantes e impulsar una demanda que respalda a otros muchos sectores.
En el Reino Unido, una de cada nueve personas trabaja de noche. Construir una economía de 24 horas significa situar a los trabajadores en el centro: con salarios justos, transporte accesible y espacios públicos seguros e inclusivos. Reconocer a estos trabajadores no solo como prestadores de servicios, sino como ciudadanos urbanos esenciales, puede impulsar un crecimiento más equitativo y sostenible.
3. Mantener las ciudades seguras por la noche exige más aplicación de la ley
Aunque la seguridad después del anochecer suele asociarse a una mayor presencia policial, muchas ciudades demuestran que existe otra vía.
Los Rembrandtplein Square Hosts de Ámsterdam son ejemplos de mediadores y facilitadores sobre el terreno que ayudan a las personas a desenvolverse en zonas urbanas concurridas por la noche, a reducir el ruido y a resolver conflictos de forma pacífica.
Cuando estos mediadores se pusieron en marcha por primera vez como parte de un programa piloto, las quejas por molestias se redujeron un 40 % y los incidentes relacionados con el alcohol en la zona disminuyeron un 20 %. Estos modelos dirigidos por la comunidad reducen la presión sobre la policía a la vez que crean entornos urbanos más acogedores.
La verdadera seguridad no depende solo de la aplicación de la ley, sino del diseño, la confianza y la responsabilidad compartida. La buena iluminación, el transporte accesible, los espacios públicos activos y los mediadores formados pueden crear noches más seguras e inclusivas, que favorezcan una vida social vibrante y protejan a los grupos vulnerables.
4. Los espacios públicos duermen por la noche
Existe el falso concepto común de que la vida nocturna ocurre solo tras puertas cerradas: en discotecas, bares, restaurantes o fiestas privadas. La realidad es que las calles, los parques y las plazas son el escenario de buena parte de la economía nocturna.
En Osaka, parques infantiles y zonas peatonales bien iluminados fomentan la actividad nocturna segura. Inspirados en la Nuit Blanche de París, cientos de ciudades de todo el mundo han incorporado festivales nocturnos a su programación cultural anual, que reúnen a miles de personas de distintas edades para contemplar instalaciones, actuaciones y exposiciones que combinan el arte contemporáneo y el espacio público.
Invertir en espacios públicos inclusivos y accesibles después del anochecer no solo mejora la seguridad, sino que también fomenta la conexión social y la resiliencia urbana. En lugares como Dubái y el sur de España, las playas y otras zonas abiertas se utilizan cada vez más como “refugios climáticos”, que ofrecen alivio frente a las altas temperaturas cuando se pone el sol.
Para quienes no tienen aire acondicionado en casa, los espacios públicos nocturnos bien iluminados, acogedores y seguros no son un lujo, sino una infraestructura social esencial.
Reimaginar la ciudad tras el atardecer
Superar estos mitos es el punto de partida para replantear cómo funcionan las ciudades, para todos, las 24 horas del día. Sin embargo, las ciudades y las empresas a menudo carecen de los datos, los casos de estudio y las herramientas prácticas que necesitan para diseñar políticas nocturnas eficaces.
La iniciativa del Foro Económico Mundial Economía de 24 horas tiene como objetivo reimaginar la vida después del anochecer, no como un aspecto secundario, sino como una frontera para el crecimiento inclusivo, la innovación y el bienestar comunitario.
Un documento informativo publicado recientemente marca el inicio de un esfuerzo mundial para unir a una comunidad multisectorial comprometida con la creación conjunta de un repositorio compartido de estrategias y soluciones, la evaluación comparativa de los avances en ámbitos como la gobernanza, la movilidad, la seguridad, la infraestructura y la cultura, y la impulsión de colaboraciones piloto en ciudades de todo el mundo.
Invitamos a líderes del sector público y privado, instituciones culturales e innovadores a unirse a nosotros para dar forma a este nuevo capítulo: construir una plataforma compartida para la colaboración, intercambiando ideas y mejores prácticas y avanzando en estrategias reflexivas que activen ciudades de 24 horas vibrantes, resilientes y conectadas en todo el mundo.
Las ciudades no se detienen al atardecer, y tampoco debería hacerlo nuestra imaginación. Al contemplar la noche desde la óptica de la innovación, podemos desbloquear el verdadero potencial de la economía de 24 horas.
