«Las ciudades amplifican las fortalezas de la humanidad… Impulsan la innovación al facilitar la interacción cara a cara, atraen talento y lo perfeccionan mediante la competencia, fomentan el emprendimiento y permiten la movilidad social y económica». – Edward Glaeser
En su exitoso libro de 2011, Triumph of the City, el economista urbano Edward Glaeser presenta argumentos convincentes de que las ciudades amplifican las fortalezas de la humanidad y nos hacen «más ricos, más inteligentes, más ecológicos, más sanos y más felices». Esta es una razón clave por la que una de las tendencias globales que han definido los últimos dos siglos —la urbanización— sigue cobrando impulso.
Durante miles de años, los seres humanos han creado ciudades, pero fue la Primera Revolución Industrial, hace poco más de 200 años, la que provocó una aceleración de la urbanización. En 1800, solo el 2 % de la población mundial vivía en ciudades. Para la Tercera Revolución Industrial, en la década de 1960, la proporción mundial de personas que vivían en ciudades superó el 30 %. El crecimiento actual de 60 millones de nuevos habitantes urbanos al año hará que esa proporción se duplique y supere el 60 % para 2030.
Nuestras ciudades no solo atraen a las personas; como motores productivos del mundo, atraen y generan el 80 % del PIB mundial, representan la gran mayoría de la innovación patentada, y están influyendo cada vez más en la política nacional y las relaciones internacionales. Vivimos ahora en el «siglo metropolitano», en el que las ciudades están a la vanguardia de la Cuarta Revolución Industrial que, al igual que las revoluciones industriales anteriores, volverá a cambiar profundamente nuestra forma de vivir, trabajar y hacer negocios. Entonces, ¿cómo planifican nuestras ciudades este futuro cambiante?
«Quien predice el futuro miente, aunque diga la verdad».
Este antiguo proverbio árabe nunca ha sido tan acertado. Los avances tecnológicos emergentes de hoy están convergiendo cada vez más los mundos físico, digital y biológico, y los resultados combinados son prácticamente ilimitados e imposibles de predecir. Ninguna organización ni sector quedará al margen de los efectos de estos cambios rápidos y profundos. En el mundo empresarial, la disrupción digital está poniendo a muchos líderes empresariales en un estado de alerta máxima. La sensación de no saber cuándo, ni desde qué dirección, podría llegar un ataque eficaz contra una empresa consolidada —o incluso un sector entero— ha generado un nivel de preocupación completamente nuevo.
Del mismo modo, los líderes municipales de todo el mundo se enfrentan a una incertidumbre sin precedentes al elaborar los planes a largo plazo necesarios para garantizar que sus ciudades sigan ofreciendo las oportunidades que «amplifican las fortalezas de la humanidad». Planificar con dos años de antelación ya es bastante difícil, pero cuando las decisiones tienen un horizonte de varias décadas, el desafío se magnifica considerablemente. ¿Qué tipos de empleo generará nuestra economía? ¿Cómo se desplazarán las personas y los productos por la ciudad, y cómo daremos a nuestros residentes acceso a la atención médica, la educación y la cultura? En resumen, ¿cómo cambiará la Cuarta Revolución Industrial nuestra forma de vivir, trabajar, invertir y hacer negocios y, a la inversa, qué oportunidades tenemos para dar forma activa a nuestro futuro?
El grupo de trabajo de Melbourne sobre el futuro a largo plazo
Con estas preguntas en mente, el Comité por Melbourne puso en marcha el Grupo de trabajo Melbourne 4.0. Fundado en la década de 1980 por un grupo de líderes empresariales locales comprometidos, el Comité por Melbourne se creó para estimular la economía y ayudar a consolidar a Melbourne como una ciudad de importancia internacional. Treinta años después, su modelo apolítico, sin ánimo de lucro y basado en miembros reúne a más de 140 de las principales organizaciones de Melbourne de los sectores empresarial, académico y comunitario, con el objetivo de forjar un futuro mejor para nuestra ciudad.
El enfoque intersectorial del comité para el desarrollo de la ciudad a largo plazo siempre ha sido su fortaleza distintiva. Hoy, ese enfoque es más pertinente que nunca y hace eco de las palabras del fundador del Foro, el profesor Klaus Schwab, cuando describió cómo debe responder el mundo a los desafíos y las oportunidades de la Cuarta Revolución Industrial: «Aún no sabemos exactamente cómo se desarrollará, pero algo está claro: la respuesta debe ser integrada e integral, e involucrar a todas las partes interesadas de la comunidad política mundial, desde los sectores público y privado hasta el mundo académico y la sociedad civil».
Es fundamental contar con las partes interesadas para entablar un diálogo inclusivo, pero ¿cómo se puede entonces comprender y abordar la incertidumbre inherente a la planificación del futuro? Aquí entra en juego la planificación de escenarios.
Estructurar la incertidumbre
La planificación de escenarios, desarrollada inicialmente por la Fuerza Aérea de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial como método de planificación militar, fue pionera en el mundo empresarial gracias a Royal Dutch Shell. Como resultado, la empresa tuvo un éxito espectacular al navegar los mercados petroleros sumamente volátiles de la década de 1970.
La planificación de escenarios no intenta predecir el futuro ni trata de articular visiones o futuros deseables. En cambio, aprovecha la incertidumbre del entorno externo sobre el que una empresa o ciudad tiene poca o ninguna influencia, pero que determina fundamentalmente el entorno en el que tendrá que operar y competir. Los escenarios no describen un único futuro, sino una variedad de futuros plausibles que iluminan todos los rincones del «terreno de juego», lo que obliga a evaluar críticamente los sesgos conscientes e inconscientes y ayuda a evitar que algo nos tome por sorpresa.
Esta metodología es especialmente adecuada para incluir a una amplia variedad de partes interesadas. Durante seis meses —mediante talleres, entrevistas y una comunidad en línea—, el Grupo de trabajo Melbourne 4.0 examinó el futuro de Melbourne en el contexto de un entorno geopolítico y tecnológico en rápida transformación. Mediante este proceso, el grupo de trabajo cocreó una serie de escenarios divergentes y desafiantes que abarcaban la variedad de futuros plausibles para Melbourne en 2030.
Aunque los escenarios son divergentes, constituyen relatos internamente coherentes sobre el futuro de Melbourne. La conclusión clave fue que «seguir como hasta ahora» no bastará y que, sin cambios y reformas significativos, la economía de Melbourne afrontará un futuro con desafíos considerables, entre ellos:
Capital humano: la capacidad de las organizaciones de Melbourne para desarrollar, atraer y retener talento estará cada vez más bajo presión.
Disrupción digital: muchas organizaciones, así como sectores enteros, experimentarán importantes reconfiguraciones.
Desigualdad: la Gran Melbourne corre el riesgo de sufrir una división espacial, con un centro urbano acomodado frente a una zona exterior de Melbourne que carecerá de infraestructura suficiente, acceso a empleos, servicios y prestaciones. Esto se verá agravado por el riesgo real de una brecha digital.
Gobernanza: la Melbourne metropolitana consta de 32 ayuntamientos con recursos y capacidades muy dispares, y los actuales acuerdos de gobernanza no serán adecuados para su propósito en 2030.
«Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie»
En su novela clásica de 1958, El gatopardo, Giuseppe Tomasi di Lampedusa narra los cambios en la sociedad siciliana durante la unificación de Italia en el siglo XIX. Estas célebres palabras, pronunciadas por el personaje central del libro, el príncipe Salina, reconocen los desafíos de la reforma y la necesidad de cambiar un orden establecido —y su antigua posición privilegiada dentro de él— para atender a las futuras generaciones de Italia.
Los efectos de la Cuarta Revolución Industrial serán mucho más trascendentales que el «Risorgimento». En enero de 2016, Klaus Schwab escribió:
«Nunca ha habido una época de mayores promesas ni de mayor peligro potencial. Sin embargo, quienes toman decisiones hoy en día suelen quedar atrapados en un pensamiento tradicional y lineal, o demasiado absortos en las múltiples crisis que reclaman su atención como para pensar estratégicamente en las fuerzas de disrupción e innovación que están dando forma a nuestro futuro».
Para Melbourne, la «ciudad más habitable del mundo» durante siete años consecutivos, el mayor riesgo es la autocomplacencia. Aquí es donde la planificación de escenarios resulta muy eficaz. Al explorar la variedad de futuros plausibles, el grupo de trabajo pudo identificar nueve necesidades estratégicas que la ciudad debe atender ahora para dar forma a una Melbourne habitable y próspera en el futuro, sea cual sea el futuro que se materialice. Entonces, ¿qué abarcan?
«La razón por la que vivimos en ciudades hoy no es distinta de la de hace 10.000 años»
Carlo Ratti observó acertadamente que reunir a las personas siempre ha sido el atractivo de las ciudades. Las nueve necesidades estratégicas que identificó el Grupo de trabajo Melbourne 4.0 pueden agruparse en tres «ingredientes» clave que siempre nos han reunido eficazmente y dan a las ciudades su éxito duradero:
1. Personas
Una ciudad que sitúe a sus ciudadanos en el centro de la toma de decisiones para «permitir la movilidad social y económica», como dice Edward Glaeser.
2. Conectividad
Una ciudad que facilite interacciones eficientes y eficaces en todos los niveles, dentro de la ciudad y con el mundo exterior.
3. Gobernanza
Normas, procesos institucionales, sistemas y prácticas eficaces que rigen las ciudades.
Estos ingredientes no cambian, pero sí lo hace el contexto en el que operan. En las primeras etapas de la Cuarta Revolución Industrial, debemos garantizar que nuestra ciudad pueda progresar y desarrollarse al compás de nuestro entorno cambiante.
Lo que es seguro es que, sin medidas preparatorias, se nos impondrá un futuro. Las ciudades capaces de pensar y actuar estratégicamente para lograr la combinación adecuada de personas, conectividad y gobernanza serán las que aprovechen las mayores promesas de nuestro entorno cambiante. Aquí en Melbourne, creemos que con nuestro proyecto Melbourne 4.0 hemos empezado con buen pie.
