Los museos desempeñan un papel importante a la hora de mejorar la comprensión de la historia, pero normalmente solo atraen a la élite cultural. El Louvre Abu Dhabi quiere trascender esa barrera. Su visión es convertirse en una plataforma global que reúna a personas de distintos países, culturas y religiones, de diversos grupos de edad y de todos los ámbitos de la vida. “Nuestra visión es que cualquier visitante pueda encontrar un poco de su hogar en él”, afirma Saif Saeed Ghobash, subsecretario del departamento de cultura y turismo de Abu Dhabi.
En una reciente conversación con Knowledge@Wharton en su despacho de Abu Dhabi, Ghobash habló sobre el papel cambiante de los museos en el siglo XXI y por qué deben tener un factor ‘cool’ si quieren atraer a los jóvenes.
A continuación se ofrece una transcripción editada de la conversación.
Knowledge@Wharton: El Louvre Abu Dhabi abrió sus puertas en noviembre de 2017. ¿Cuál ha sido la respuesta hasta ahora? ¿Ha cumplido sus expectativas?
Saif Saeed Ghobash:El primer año fue excelente en cuanto a comentarios y resultados. Logramos atraer a más de un millón de visitantes. De ellos, dos tercios eran visitantes internacionales. Eso es una prueba del mensaje global del museo. El museo ha estado a la altura de su promesa. Prometió diversidad; prometió alcance; prometió dirigirse a todas las personas, de todos los ámbitos de la vida. Día a día, ha logrado cumplirla.
Knowledge@Wharton: Este museo es inusual en el sentido de que representa una colaboración entre los gobiernos de los EAU y Francia. ¿En qué se diferencia de los museos de otras partes del mundo? ¿Es el Louvre de Abu Dhabi distinto del Louvre de París?
Ghobash: Este museo tiene una narrativa muy singular, distinta de cualquier otra en cualquier parte del mundo: la universalidad. Se aprecia al recorrer las galerías. Podemos comparar, contrastar y establecer similitudes entre diversas culturas, tradiciones, religiones y ámbitos de la vida. Eso es lo que lo hace único.
El Louvre de París es un [museo] formidable y el mejor socio que podríamos tener. Pero somos un museo independiente, no una sucursal del Louvre de París. El acuerdo intergubernamental firmado entre los EAU y Francia estipulaba que 13 museos participantes, que conforman la Agencia de Museos Franceses, nos apoyarían en la construcción de este museo y en su gestión durante un período determinado. Sin su apoyo y su experiencia, no habríamos podido lograr esta admirable hazaña. Ahora nos corresponde a nosotros mantener viva esa antorcha. Seguimos trabajando con ellos para mejorar la capacidad del museo de llegar a personas de todos los ámbitos de la vida.
Knowledge@Wharton: ¿Podría hablarnos del enfoque curatorial que adoptaron al invitar al público a ver la humanidad desde una nueva perspectiva? ¿Cómo surgió esta estrategia innovadora y cómo se desarrolló?
“Nuestra visión es que cualquier visitante de este museo debería poder encontrar un poco de su hogar en él.”
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Ghobash: Esta estrategia no surgió hace solo 10 años, cuando se firmó el acuerdo. Forma parte de nuestro ADN. El difunto jeque Zayed bin Sultan, fundador de la nación, desempeñó un papel muy importante en la protección y conservación del patrimonio cultural del país. Insistió en exhibirlo y mostrarlo, ordenando la construcción del Museo de Al Ain, el primer museo del país. Lugares como la iglesia y el monasterio de Sir Bani Yas, situados en la isla de Sir Bani Yas, se conservaron y abrieron al público para fomentar el diálogo cultural. Seguimos construyendo sobre ese legado, que permite a las personas prosperar mediante el intercambio de comprensión cultural.
Nuestra visión es que cualquier visitante de este museo debería poder encontrar un poco de su hogar en él, ya venga de Asia, África o Sudamérica, y ya sea budista, musulmán o de cualquier otra religión. Encontrará una parte de su cultura, de sus orígenes o de su historia en este museo. Es un escenario global en el que vamos a mostrarle a usted.
Knowledge@Wharton: Todos los museos se enfrentan a una paradoja. Se dedican a preservar el pasado, pero al mismo tiempo deben también preparar al público para el futuro. ¿Cómo han abordado esta paradoja en el Louvre?
Ghobash: Descubrirá que todo gran líder se fundamenta en su comprensión de la historia. La historia se repite. Los museos desempeñan un papel muy importante al ampliar la comprensión de la historia, presentando hechos, relatos, datos, etc. de una manera atractiva, emocionante y fácil de comprender. También trabajamos codo con codo con el ministerio de educación para que todos los estudiantes visiten el Louvre Abu Dhabi al menos una vez cada dos años.
Knowledge@Wharton: ¿Qué espera lograr con esa obligatoriedad?
Ghobash: Es igual que cualquier excursión escolar. Nuestro gobierno considera que el Louvre Abu Dhabi y lo que representa son muy importantes, y que todos los niños deberían conocer sus exposiciones cambiantes para comprender las distintas culturas y elementos de la historia a medida que avanzan en sus años de estudio, desde el jardín de infancia hasta el duodécimo grado.
Knowledge@Wharton: Los museos de distintas regiones se enfrentan al problema común de atraer solo a una estrecha élite cultural y no a un público amplio. ¿Cómo han afrontado ese desafío en el Louvre Abu Dhabi?
Ghobash: Creo que hoy los museos se dirigen a todos; basta con analizar las cifras de visitantes. Todo se reduce a dos cosas: cómo se comunica la importancia y la belleza del museo, y cómo se mantiene la marca ágil sin vulnerar su identidad y fortaleza culturales. Después, se sincroniza lo que se hace en marketing y comunicación con la oferta de productos.
Su producto no es solo sus exposiciones permanentes y temporales. También son sus programas, sus talleres, sus eventos, etc. Hay que conocer mejor al público y atender sus necesidades. La ventaja de estar en Abu Dhabi es que se encuentra a pocas horas de vuelo de un porcentaje considerable de la población mundial. Todos pueden hacer escala aquí.
Knowledge@Wharton: Otro desafío al que se enfrentan muchos museos es conectar con los jóvenes. ¿Puede poner algunos ejemplos de cómo han utilizado la interactividad o la tecnología para captar el interés de públicos más jóvenes?
“Los museos desempeñan un papel importante al ampliar la comprensión de la historia, presentando hechos, relatos, datos, etc. de una manera atractiva, emocionante y fácil de comprender.”
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Ghobash: Ante todo, está nuestro programa con el ministerio de educación. Recibimos a muchísimos escolares. Los atraemos desarrollando kits didácticos de última generación. Estos kits se entregan a los docentes. Todos los maestros son invitados al museo antes de comenzar el curso académico; les informamos sobre el contenido y los preparamos. El recorrido empieza en el aula, cuando los escolares se preparan para la visita. Y después de la visita se realiza una puesta en común. Eso genera afecto, respeto y aprecio.
Además, tenemos talleres infantiles, contamos con el primer museo infantil de su tipo, diversas representaciones, etc. Asimismo, en cualquier exposición que realizamos siempre hay un elemento dirigido a los niños. Por ejemplo, cuando organizamos una exposición sobre Japón, enriquecimos la experiencia con talleres de laboratorio de manga y animación japonesa. Trajimos a animadores y artistas de talla mundial de todo el planeta para interactuar con los niños. Un museo tiene que ser “cool”, o se perderá la oportunidad de atraer a los niños. También podemos interactuar con personas con discapacidad. Hemos colocado diversas obras multisensoriales en nuestras galerías que la gente puede tocar y sentir. Queremos dirigirnos a todos. Poco a poco estamos demostrando que lo estamos logrando.
Knowledge@Wharton: ¿Cómo utiliza las redes sociales para conectar con el público más allá de quienes pueden acudir físicamente al museo?
Ghobash: Usamos las redes sociales para anunciar todo lo que sucede en el museo: exposiciones, programas, charlas, representaciones, etc.
Esto impulsa las visitas. También utilizamos las redes sociales para demostrar nuestro liderazgo y comprensión de las cosas. Por ejemplo, cuando descubrimos algo nuevo o trabajamos en investigaciones sobre determinados objetos, publicamos avances en las redes sociales y dirigimos tráfico hacia nuestro sitio web.
Una campaña de marketing muy exitosa, que obtuvo numerosos premios, fue la Highway Gallery que lanzamos el año pasado. Fue la primera de su tipo. Ocupamos decenas de vallas publicitarias y colaboramos con emisoras de radio locales. Así, mientras conducía por la autopista, podía sintonizar una emisora determinada, y se emitía una narración que le hablaba de cada obra de arte que dejaba atrás. La idea era aumentar el conocimiento y la sensibilización del público sobre el arte, así como despertar su curiosidad y atraerlo al museo.
Knowledge@Wharton: ¿Qué le gustaría que el mundo aprendiera sobre la cultura del mundo árabe a través del Louvre Abu Dhabi?
“Un museo tiene que ser ‘cool’, o se perderá la oportunidad de atraer a los niños.”
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Ghobash: Tenemos una historia de cientos de miles de años. Esta región fue un crisol de personas de todos los ámbitos de la vida. Fue un cruce de rutas comerciales. Eso es lo que queremos que la gente conozca y lo que el museo intenta mostrar. Contamos con varias colecciones en préstamo de otros museos de Francia, los EAU, Arabia Saudí, Jordania y de la región árabe en general. Brindamos a estos países la oportunidad de mostrar su historia y su cultura en nuestro museo, que es un escenario global.
Knowledge@Wharton: ¿Cómo ve el papel del turismo para ayudar a Abu Dhabi, y también a todos los EAU, a diversificarse y alejarse del petróleo como fuente de crecimiento económico?
Ghobash: El turismo desempeña un papel muy importante en la diversificación del PIB. No solo impulsa a las empresas y a la economía mediante el gasto directo, sino que el efecto multiplicador económico también es considerable. Hoy, gracias al sector turístico, se incrementa la inversión en hostelería, comercio minorista, bienes raíces, sector servicios, etc.
En el plano indirecto, la historia a más largo plazo que creo que estamos obligados a desempeñar en el sector turístico o en el sector cultural es que, cuando llega aquí y ve lo tolerante, diverso y culturalmente abierto que son los emiratíes y este país, se llevará una semilla plantada en la cabeza pensando: quiero hacer negocios en este país, o quiero vivir y trabajar en este país. Ese es el juego a largo plazo.
