Cuando conocí en Nueva York el pasado mayo a la dramaturga y humorista Sarah Jones, hablamos de cultura y de nuestros orígenes, y mencioné mi herencia india. Se quedó pensativa un segundo y, de pronto, se transformó en mi abuela: el acento, el lenguaje corporal, el ritmo al hablar e incluso algunas palabras en hindi.
Lo asombroso fue el matiz y la precisión de todo lo que hizo para resultar auténticamente india. Sarah es afroamericana, pero también puede convertirse con la misma facilidad en una estudiante dominicana que habla a toda velocidad, en una anciana judía o imitar a otros personajes que representan visiones del mundo y experiencias vitales muy distintas.
Realiza esta hazaña en su célebre espectáculo cómico, «One-Woman Global Village», que explora tanto nuestra diversidad como la universalidad de nuestras necesidades y esperanzas. En un mundo donde se levantan muros y el nacionalismo y el populismo avivan el miedo al otro, ¿cómo puede una sola persona como Sarah derribar esas barreras sin esfuerzo?
Sarah Jones caracterizada como sus distintos personajes
Las artes son más necesarias que nunca
Sarah y muchos otros líderes culturales vienen este año a Davos para responder a un clima de exclusión ofreciendo visiones de equilibrio, inclusión y matices. Las artes tienen hoy más presencia que nunca en Davos porque son necesarias.
Para complementar las importantes conversaciones y debates sobre los desafíos globales, hemos creado algo parecido a un conjunto de intervenciones artísticas —actuaciones, proyecciones, muestras visuales e instalaciones inmersivas— con el fin de acercar esos desafíos globales a las personas e inspirar a nuestra comunidad de líderes a ver esperanza incluso cuando las circunstancias son sombrías.
Desde hace siglos se debate sobre el valor de las artes. ¿Son las artes una distracción placentera de las preocupaciones apremiantes de la vida cotidiana o pueden ayudarnos a apreciar mejor nuestro mundo e inspirarnos para vivir cada día al máximo? En un momento en que se prima la eficiencia, la escala y el rendimiento de la inversión, puede ser difícil hablar del impacto de las artes.
Algunos han intentado defender los beneficios económicos de las artes, que no son insignificantes, pero, lamentablemente, esto sitúa las artes en el debate sobre la medición, cuando lo que debería destacarse y celebrarse es, de hecho, el valor intangible que aportan a nuestras vidas.
La cultura es la forma en que vemos el mundo
Las artes son un componente clave en la configuración de cualquier cultura. La cultura es la forma en que vemos el mundo. La forma en que vemos el mundo influye en nuestras decisiones. Como quienes toman decisiones en el mundo se reunirán con nosotros en Davos, tenemos la oportunidad y la responsabilidad de incorporar las artes, ayudando a los líderes a formarse una imagen lo más completa posible de los desafíos globales e inspirándolos a encontrar maneras creativas de afrontarlos.
En el Foro hablamos de los artistas como «líderes culturales»: nos interesa, ante todo, colaborar con artistas que, directamente a través de su obra o indirectamente mediante otras actividades, participan activamente en mejorar el estado del mundo.
Las actividades artísticas en Davos pueden tener resultados tangibles o no. Una actuación quizá solo ofrezca esperanza, o una instalación apenas provoque una ligera sensación de incomodidad. ¿Cómo reaccionarán los participantes ante «Evolution of Fearlessness», la instalación inmersiva de Lynette Wallworth, un conjunto de retratos en movimiento e interactivos de mujeres refugiadas que celebra la resiliencia en las condiciones más difíciles, en el contexto de la peor crisis de refugiados jamás registrada?
No prescribiremos soluciones. Ese no es el papel de las artes. Pero confiaremos en el potencial de las experiencias, en el contexto de cómo se presentan y contextualizan en la Reunión Anual, para suscitar una idea nueva, generar más empatía, cambiar una conciencia e incluso llevar a un líder a comprometerse a actuar. Nada de esto es eficiente ni escalable; pero, por otra parte, el cambio nunca ha sido fácil.
Autor: Nico Daswani es director asociado y responsable de Artes y Cultura del Equipo de Desarrollo de Programas del Foro Económico Mundial.
Imagen: La instalación fotográfica «In Search of Balance» se proyecta sobre las paredes del Centro de Congresos de Davos, Suiza. Copyright del Foro Económico Mundial.
