Platon es un fotógrafo de retratos que ha fotografiado a muchas de las personas más famosas del último medio siglo.
En el pódcast Meet the Leader comparte las lecciones que ha extraído sobre el liderazgo.
Ve la entrevista en YouTube, o escúchala en cualquier aplicación de pódcast a través de este enlace: https://pod.link/1534915560.
A Vladimir Putin le encantó el retrato, dijo el fotógrafo Platon; le gustó cómo lo mostraba como un nacionalista de mano dura. Pero a los opositores de Putin también les gustó: «Les dio un estandarte para mostrar al mundo y enseñar todo lo que creen que está mal en el poder y la autoridad en Rusia». La misma imagen significaba cosas muy distintas según quién la mirara.
Platon, creador de algunos de los retratos más memorables de la historia de la fotografía, ha estado cara a cara con la mayoría de las personas más famosas y poderosas del último medio siglo. ¿Qué ha aprendido sobre el poder, la fragilidad y el liderazgo? Compartió sus ideas en el pódcast del Foro Económico Mundial Meet the Leader.
«En mi trabajo no hay nada objetivo. Es completamente subjetivo. Consiste en colaborar con las personas a las que retrato. Creamos ese momento juntos y luego lo presentamos al público, que es quien decide», cuenta Platon a Meet the Leader.
Platon tiene un método para lograr un gran retrato. Lleva a las personas a su estudio, las sienta en una caja de madera, se acerca y trata de establecer una conexión humana.
«Es simplemente una caja de manzanas, como las que hay en los estudios de cine y fotografía. Buscaba una silla de la altura perfecta para mí cuando sostengo la cámara: que no fuera demasiado baja ni demasiado alta. Me gusta que elimine cualquier indicio de poder.
«Todo el mundo se sienta en esta caja, ya sea una de las personas más poderosas del mundo o alguien a quien han despojado de todo poder. Es una especie de idea democrática de nivelar el poder y tratar a todos por igual, con el mismo respeto, curiosidad y dignidad».
«A menudo les digo a las personas que retrato: este momento importa. Ahora mismo, probablemente no haya nadie en el planeta tan interesado en ti como yo. Así que trabajemos juntos. Nosotros. No puedo hacerlo solo. Te necesito, necesito tu confianza. Y prometo ganarme tu confianza y ser responsable con ella. Pero creemos juntos algo que importe. Este es un momento importante de tu vida y me honra mucho intentar documentarlo».
Pero ¿y si la persona que retratas es un dictador o un criminal de guerra?
Juzga después, aprende primero. No puedes aprender si estás juzgando. En el fondo, tus juicios son una parte de tu cerebro que dice: «Ya sé esto, así que no necesito aprender».
—Platon
Platon
«Para mí, la verdadera curiosidad consiste en pensar en la persona que retrato y preocuparse por su humanidad, aunque discrepe profundamente de algunas de sus políticas. He fotografiado a muchas personas, a muchos dictadores, con quienes discrepo profundamente. Pero lo verdaderamente importante es sintonizar con su frecuencia».
Platon intenta no juzgar a las personas que retrata.
«Me llevó toda una vida aprender a lidiar con los juicios y a encontrar el equilibrio entre juzgar y sentir curiosidad. El juicio va mermando tu capacidad de ver, comprender y aprender. Así que la curiosidad debe prevalecer».
«Y ese es el riesgo: todos nos sentimos mejor cuando juzgamos».
«Pero mi trabajo es aprender. Aprender primero. Juzgar después, aprender primero. Y no puedes aprender si estás juzgando. En el fondo, tus juicios son una parte de tu cerebro que dice: “Ya sé esto, así que no necesito aprender”».
«Por supuesto, tengo mi propio sistema de valores, pero no estoy ahí para juzgar. Estoy ahí para colaborar con la persona que retrato e intentar encontrar un momento auténtico, lo más auténtico que pueda. Y esa persona colabora conmigo para lograrlo. Estamos juntos en esto y, a veces, es un poco una batalla para ambos».
Sin embargo, quien ve la imagen juzgará, y ese juicio puede cambiar con el tiempo a medida que cambia la reputación de una persona.
«También fotografié a Harvey Weinstein y a su hermano unas cuantas veces, y recuerdo que, cuando hice ese retrato, representaba una especie de arrogancia de chico malo de Hollywood, cuando él era el pez gordo y tenía un poder inmenso».
«Ahora esa misma imagen significa algo completamente distinto. Es la misma imagen, pero ahora representa a un monstruo absoluto que abusó de su poder y autoridad en los medios de comunicación».
«Así que creo que estas imágenes, si las hacemos bien, son atemporales. Su legado cambiará. La historia cambiará los hechos que conocemos, cambiará. Pero entonces ves un nuevo aspecto de esa imagen que antes no veías».
Y esas imágenes, que quizá alguna vez hablaron de poder y fuerza, no deberían ser «canceladas» cuando la persona retratada cae en desgracia, dice Platon.
«No creo en esconder las imágenes cuando las cosas se tuercen. Creo en mantenerlas a la vista».
«Muchas personas famosas caen en desgracia y enseguida las cancelamos y borramos, como si ya no quisiéramos ver esa imagen, ni hablar de su nombre, ni ver sus películas, o como si debiéramos debatir nuestros propios valores. Y, a menudo, si uno se fija en las pistas, las señales siempre estuvieron a la vista».
«Ser humano es debatirse entre el bien y el mal. Y si alguien da un giro brusco en lo que podríamos considerar la dirección equivocada, eso no significa que deje de ser humano. He visto a muchas personas con un poder inmenso en sus manos que, aun así, son capaces de causar un daño terrible y de ser muy encantadoras al mismo tiempo. Me resulta escalofriante que puedan hacer ambas cosas. Y eso es lo más peligroso».
Y Platon cree que algunas de las personas más poderosas también son las que más miedo tienen.
«A veces, las personas famosas parecen atrapadas en una prisión que ellas mismas han creado… Si proyectas una imagen de éxito, fortaleza, invencibilidad y perfección, poco a poco empiezas a distanciarte de esa imagen porque no puedes estar a su altura, y empiezas a vivir una mentira. Y eso es como vivir en una cárcel».
[Muhammad Ali] me susurró al oído: «Tengo que confesarte algo. No era tan grande como decía». Es la confesión más grande que he oído en mi vida.
—Platon
Platon
Alguien a quien Platon sí idolatraba era el boxeador Muhammad Ali, de quien recibió una confesión sorprendente.
«Es una de las sesiones fotográficas más importantes de mi vida. Por muchas razones, era un héroe para mí. Pero estaba muy enfermo cuando hice ese retrato. De hecho, creo que sin duda fue una de las últimas sesiones fotográficas que hizo, si no la última sesión de retratos antes de fallecer».
«Recuerdo que me emocioné mucho y le dije: “Muhammad, eres The Greatest. Enséñame a ser grande. ¿Cómo puede mi generación estar a la altura de lo que la tuya tuvo que ser durante la era de los derechos civiles en Estados Unidos?”».
«Como no podía hablar muy bien por la enfermedad de Parkinson, tuve que acercarme mucho. Me susurró al oído y dijo: “Tengo que confesarte algo”. “¿Qué?”, le pregunté. Dijo: “No era tan grande como decía”. “Joder”, le dije. “Es la confesión más grande que he oído en mi vida, hombre. Todo el mundo te conoce como Ali, The Greatest”».
«Y luego dijo: “No me entiendes. Te diré qué fue grande. No fui yo. Fue que la gente se veía reflejada en mi lucha, que la gente se veía reflejada en mi historia”».
¿Qué lección sacó Platon de esa conversación? «Si logramos que la gente se vea reflejada en las historias que contamos, alcanzamos la grandeza. Pero esa grandeza nunca es nuestra a título personal. Es algo mucho más grande, llamado tender puentes».
«Se me encendió una bombilla en la cabeza. Con una historia humana podemos tender puentes. Ahora mismo estamos tan obsesionados con la investigación y los datos que nos ayudan a medirlo todo. Pero los números no significan nada sin una historia humana».
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