Este extracto pertenece al libro de Melinda Gates «The Moment of Lift». El libro fue elegido para el Club del Libro del Foro Económico Mundial en mayo. Cada mes se seleccionará un nuevo libro y se debatirá en el grupo. Después, el autor se unirá al grupo el último día del mes para responder algunas preguntas de nuestro público.
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Cuando era pequeña, los lanzamientos espaciales eran muy importantes en mi vida. Crecí en Dallas, Texas, en una familia católica con cuatro hijos, una madre que se quedaba en casa y un padre ingeniero aeroespacial que trabajó en el programa Apolo.
El día de un lanzamiento, todos nos amontonábamos en el coche y conducíamos hasta la casa de uno de los amigos de mi padre —también ingeniero del programa Apolo— para ver juntos el espectáculo. Aún siento en los huesos el suspenso de esas cuentas regresivas. «Veinte segundos y contando, T menos quince segundos, guía interna, doce, once, diez, nueve, inicio de la secuencia de ignición, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno, cero. Todos los motores en marcha. ¡Despegue! ¡Despegamos!»
Esos momentos siempre me emocionaban, sobre todo ese instante de elevación en que se encienden los motores, la tierra tiembla y el cohete empieza a subir. Hace poco encontré la expresión «instante de elevación» en un libro de Mark Nepo, uno de mis escritores espirituales favoritos. Usa esas palabras para describir un momento de gracia. Algo fue «elevado como una bufanda por el viento», escribe, y su dolor quedó en silencio y él se sintió entero.
La imagen de la elevación de Mark está llena de asombro. Y para mí, asombro tiene dos significados. Puede significar admiración y también curiosidad. Siento muchísima admiración, pero también mucha curiosidad. ¡Quiero saber cómo se produce la elevación!
En algún momento, todos hemos estado sentados en un avión al final de una larga carrera de despegue, esperando con ansiedad el instante de elevación. Cuando mis hijos eran pequeños y estábamos en un avión a punto de despegar, les decía «ruedas, ruedas, ruedas», y en cuanto el avión se elevaba del suelo decía «¡Alas!» Cuando los niños fueron un poco mayores, se unían a mí y lo dijimos todos juntos durante años. Sin embargo, de vez en cuando decíamos «ruedas, ruedas, ruedas» más veces de las que esperábamos, y yo pensaba: ¡¿Por qué tarda tanto en despegar?!
¿Por qué a veces tarda tanto? ¿Y por qué a veces ocurre tan rápido? ¿Qué nos hace superar el punto de inflexión en que las fuerzas que nos empujan hacia arriba vencen a las fuerzas que nos arrastran hacia abajo y nos elevamos de la tierra y empezamos a volar?
En los veinte años que he recorrido el mundo realizando la labor de la fundación que cofundé con mi esposo, Bill, me he preguntado:
¿Cómo podemos provocar un instante de elevación para los seres humanos, y especialmente para las mujeres? Porque cuando elevas a las mujeres, elevas a la humanidad.
¿Y cómo podemos crear un instante de elevación en el corazón de las personas para que todos queramos elevar a las mujeres? Porque a veces, para elevar a las mujeres, basta con dejar de oprimirlas.
En mis viajes, he conocido a cientos de millones de mujeres que quieren decidir por sí mismas si tener hijos y cuándo, pero no pueden. No tienen acceso a anticonceptivos. Además, se niegan muchos otros derechos y privilegios a las mujeres y las niñas: el derecho a decidir si casarse, cuándo y con quién. El derecho a ir a la escuela. A ganar dinero. A trabajar fuera de casa. A caminar fuera de casa. A gastar su propio dinero. A organizar su presupuesto. A iniciar un negocio. A obtener un préstamo. A ser propietarias. A divorciarse de sus esposos. A acudir al médico. A presentarse a cargos públicos. A montar en bicicleta. A conducir un coche. A ir a la universidad. A estudiar informática. A encontrar inversores. En algunas partes del mundo, se niegan a las mujeres todos estos derechos. A veces se les niegan por ley, pero incluso cuando la ley los permite, los prejuicios culturales contra las mujeres a menudo siguen negándolos.
Mi trayectoria como defensora pública comenzó con la planificación familiar. Más tarde empecé a hablar también de otros temas. Pero pronto me di cuenta —porque pronto me lo dijeron— de que no bastaba con defender la planificación familiar, ni siquiera cada uno de los temas que acabo de mencionar. Tenía que defender a las mujeres. Y pronto entendí que, si vamos a ocupar nuestro lugar en igualdad con los hombres, no lo lograremos conquistando nuestros derechos uno por uno o paso a paso; los conquistaremos en oleadas a medida que nos empoderemos.
Estas son lecciones que he aprendido de las personas extraordinarias que quiero que conozcan. Algunas les romperán el corazón. Otras harán que su corazón se eleve. Estos héroes han construido escuelas, salvado vidas, puesto fin a guerras, empoderado a niñas y cambiado culturas. Creo que les inspirarán. A mí me han inspirado.
Me han mostrado la diferencia que supone elevar a las mujeres, y quiero que todos la vean. Me han mostrado lo que las personas pueden hacer para generar un impacto, y quiero que todos lo sepan. Por eso escribí este libro: para compartir las historias de las personas que han dado propósito y urgencia a mi vida. Quiero que veamos cómo podemos ayudarnos a prosperar. Los motores se encienden; la tierra tiembla; nos elevamos. Más que nunca, contamos con los conocimientos, la energía y la lucidez moral necesarios para romper los patrones de la historia. Ahora necesitamos la ayuda de todas las personas que defienden esta causa. Mujeres y hombres. Nadie debe quedar excluido. Debemos incluir a todos. Nuestro llamado es elevar a las mujeres, y cuando nos unimos por esta causa, somos la fuerza que nos eleva.
