¿Qué le llevó a escribir el libro?
Era casi inevitable que acabara escribiendo este libro, dado que la brecha de datos de género es una realidad. Y también por la forma en que llegué al feminismo, que fue descubrir que yo misma tenía una brecha de datos de género en mi propia cabeza.
Antes no me consideraba feminista en absoluto. Era bastante misógina y asumía por completo la representación cultural de las mujeres, aunque creía que yo era diferente: no trivial, ni tonta, ni demasiado emotiva, como otras mujeres. Me sentía más como un hombre. Después fui a la universidad y leí un libro sobre feminismo y teoría lingüística. Leí sobre el masculino genérico en el lenguaje y cómo, al usar 'he' para referirse a 'él o ella', 'man' significa humanidad. Como nadie me lo había dicho antes, no me había dado cuenta. Pensé: 'Dios mío, cuando imagino a profesionales, me imagino hombres'. Comprendí que no solo ocurría con estas palabras, sino también con términos supuestamente neutros en cuanto al género, como 'doctor', 'profesor', 'periodista' y 'político'. Me impactó mucho. Cuando empecé a pensar que quizá esto podía explicar por qué, aunque en realidad no conocía a ninguna mujer que encajara en el estereotipo clásico de mujer que se muestra en el cine o en las revistas, seguía suscribiendo esa visión de las mujeres, me invadió una enorme rabia por haber hecho que me sintiera avergonzada de mi sexo. Y por sentir que necesitaba demostrar que era diferente, que no era como mi sexo, para que me tomaran en serio y me trataran como a un ser humano.
¿Y por qué cree que poner de relieve la brecha de datos de género es especialmente relevante ahora?
Bueno, lo que realmente me moviliza siempre tiene que ver con la falta de representación o la representación distorsionada de las mujeres. La gente me pregunta: ¿cuál será tu próxima campaña? ¿Qué vas a hacer después? Y no lo sé, porque cada vez que he emprendido algo ha sido porque algo me ha indignado. El hilo conductor es la falta de representación de las mujeres, en los billetes o en las estatuas, y ahora, al descubrir que ni siquiera las mujeres están representadas en los datos.
Por eso reaccioné como lo hice cuando descubrí por primera vez los hechos en torno a los síntomas de infarto en las mujeres. Mientras investigaba mi primer libro, descubrí que los síntomas de infarto en las mujeres, que siempre me habían enseñado que eran los síntomas neutros de infarto, como el dolor en el pecho y que baja por el brazo izquierdo, no son lo que experimentan muchas mujeres cuando sufren un infarto. De hecho, solo una de cada ocho mujeres sentirá dolor torácico. En cambio, las mujeres sufren lo que parece indigestión, náuseas, fatiga e inquietud. Por eso muchas mujeres no se dan cuenta de que están sufriendo un infarto. Y los médicos diagnostican mal a las mujeres. Y eso se debe en parte a que los síntomas femeninos muy típicos siguen considerándose atípicos, aunque en absoluto lo sean para las mujeres. El resultado de todo esto es que las mujeres tienen más probabilidades de morir por un infarto que los hombres, y así ha sido desde 1984. Es una de las principales causas de muerte en las mujeres. En Estados Unidos, los infartos son la principal causa de muerte entre las mujeres desde 1989.
También descubrí que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos había recomendado en 2013 a las mujeres reducir a la mitad la dosis de Ambien, un somnífero muy popular, porque las mujeres metabolizaban los principios activos el doble de lento que los hombres. Esto significaba que la dosis era el doble de la que debería ser para las mujeres y, como consecuencia, conducían al trabajo al día siguiente todavía bajo los efectos del fármaco y estrellaban sus coches. A estas alturas, como probablemente imaginará, estaba absolutamente furiosa. Simplemente no entendía cómo era posible. ¿Por qué demonios no hablábamos de esto? Me parece increíblemente escandaloso. Así que empecé a investigarlo.
¿Hubo algún caso en particular que le impactara especialmente?
No hay un ejemplo en particular, porque todos son tremendamente escandalosos. Es muy difícil elegir uno. Lo que sí me inquietó fueron las excusas que se daban para explicar por qué no se tenía en cuenta a las mujeres en los ensayos clínicos. En algún momento, alguien decidió que las mujeres eran demasiado complicadas. Nuestros patrones de desplazamiento eran demasiado complicados. La forma en que gestionamos nuestro trabajo remunerado y no remunerado era demasiado complicada. Nuestros cuerpos eran demasiado complicados. Esta es la razón número uno por la que la investigación médica no se realiza en animales ni en seres humanos de sexo femenino: somos demasiado complicadas.
¿Cómo se consigue que la gente aborde estas brechas? Porque las soluciones cuestan dinero.
Sí, cuestan dinero, pero también ahorran dinero en otros ámbitos. Las mujeres son la mayoría de los usuarios de autobús en Londres, salvo en el autobús nocturno, porque no se sienten seguras en él. Así que si Transport for London lograra encontrar una solución que hiciera que las mujeres se sintieran más seguras, más personas usarían el autobús nocturno y la autoridad de transporte ganaría más dinero.
Lo primero que hay que hacer es recopilar los datos. En realidad, no puedo responder bien a la pregunta porque no tenemos los datos. Y si los tuviéramos, sabríamos por qué las mujeres no usan los autobuses nocturnos. Lo que tenemos que hacer es recopilar datos desglosados por sexo para poder asignar los recursos de forma lógica, porque actualmente no lo hacemos.
Y tenemos que analizar cómo diseñamos y medimos la economía, cómo diseñamos el mundo. Nuestra estadística del producto interior bruto es absolutamente inexacta porque no tiene en cuenta todo el trabajo no remunerado que realizan las mujeres. El PIB es una de las cifras más importantes para cada país. Tomamos decisiones económicas basadas en esta cifra aunque no refleje la realidad.
¿Cuál ha sido la reacción al libro?
Ha sido muy positiva. Creo que la reacción abrumadora de las mujeres ha sido de alivio. De repente, las cosas tienen sentido y las mujeres se dan cuenta de que no hay nada malo en ellas. Simplemente, el mundo no se ha diseñado para ellas.
Me alegra mucho que tantas mujeres estén llegando a esta conclusión, pero también me indigna. Cuántas de nosotras nos hemos resignado a pensar que había algo malo en nosotras, cuando en realidad lo único que pasaba es que se suponía que debíamos encajar en un mundo que no se había diseñado para adaptarse a nuestro cuerpo.
A veces los hombres dicen: 'Bueno, mido 6 pies y 7 pulgadas y peso 20 stone. A mí tampoco me encaja nada'. Lo cual pasa totalmente por alto el punto. Ellos son una excepción, son un caso atípico. Las mujeres no somos casos atípicos. De alguna manera, eso refuerza mi argumento, porque demuestra lo profundamente arraigada que está la idea de que las mujeres somos atípicas, cuando no lo somos. Somos el 50 por ciento de la población.
Sus dos últimas campañas, para poner a una mujer en un billete y para instalar una estatua de una mujer en Parliament Square, perseguían objetivos concretos. Este libro parece mucho más amplio. ¿Ha habido un cambio en su forma de hacer campaña o cree que todas están relacionadas?
Están totalmente relacionadas. Es un 100 por ciento una continuación. Todo gira en torno a considerar al hombre como norma por defecto. Todo consiste en cuestionar eso. Las campañas tenían que ser concretas y acotadas, pero se refieren a un problema mucho mayor. Este es un libro, así que puedo exponer el argumento completo de por qué existe la brecha de datos de género.
Es el mismo argumento que explica por qué tenemos una alineación exclusivamente masculina en los billetes y una alineación exclusivamente masculina de estatuas en Parliament Square. Simplemente no nos damos cuenta de que representamos a la humanidad como masculina porque estamos muy acostumbrados a esa idea. Cada una de mis campañas ha consistido en cuestionar esta premisa.
Siempre intento abrir los ojos a la gente sobre el hecho de que esto está ocurriendo, de que tratamos a las mujeres como si no existieran o, en el mejor de los casos, como una minoría menos importante. Eso tiene consecuencias graves, y de eso trata este libro. No se trata solo de que las mujeres sientan que no pueden lograr cosas. Esta brecha afecta a la salud de las mujeres. Y las mujeres están muriendo.
¿Cómo recopiló los datos para este libro? ¿Y hubo partes que fueran más fáciles de investigar que otras?
Fue bastante difícil, para ser sincera, porque se trataba de descubrir lo que no sabíamos. Es muy complicado descubrir lo que no sabemos. Así que recurrí a expertos, que me ayudaron mucho. Fue una mezcla de seguir mi intuición y leer mucha prensa para ver qué se informaba, para luego leer los estudios originales y pedir a los expertos que me orientaran. Fueron tres años de trabajo.
¿Cómo decidió por dónde empezar?
La dificultad estaba en dónde empezar y en cómo organizarlo. Todo está muy interrelacionado. No puedo insistir lo suficiente en lo difícil que fue convertir este libro en una tesis manejable y coherente, en lugar de limitarme a decir: 'Esto es una cosa, y esto es otra cosa.'
¿Qué le gustaría que sucediera como resultado de su libro?
Desde su publicación, la gente se ha puesto en contacto conmigo para decirme que están aplicando estas nuevas ideas en el lugar de trabajo y que están cambiando la forma de abordar los proyectos. O que han hecho un cambio concreto en un proyecto en el que estaban trabajando porque ahora se han dado cuenta de que estaba sesgado hacia los hombres.
No puedo expresar lo increíble que resulta eso. Pero la tarea es enorme. Exige que todas las personas que ocupan cualquier posición de poder, cualquiera que participe en el diseño de productos de cualquier tipo y cualquier investigador de cualquier campo sean conscientes de que este es un problema que deben tener en cuenta.
