La protección del patrimonio cultural mantiene la riqueza cultural del presente y garantiza su transmisión a las generaciones futuras.
Japón cuenta con un patrimonio cultural especialmente amplio y diverso, que abarca las bellas artes, la artesanía y la arquitectura.
Para las sociedades de todo el mundo que afrontan cambios demográficos y riesgos relacionados con el clima similares, reforzar la protección del patrimonio cultural puede desempeñar un papel fundamental en el fortalecimiento de la resiliencia.
El patrimonio cultural suele describirse como testimonio de la identidad y la historia de las naciones y las comunidades. También puede entenderse como una forma de «infraestructura emocional» de la sociedad, que ancla la memoria colectiva, los valores y la continuidad. Los edificios tradicionales y los bienes culturales encarnan la sensibilidad estética y la artesanía de sus épocas, así como el conocimiento acumulado sobre la manera en que las sociedades se han adaptado a los climas, materiales y entornos locales. Por tanto, proteger el patrimonio cultural mantiene la riqueza cultural del presente y garantiza su transmisión a las generaciones futuras.
Japón cuenta con un patrimonio cultural especialmente amplio y diverso. En 2024, el país tiene 13.499 Tesoros Nacionales y Bienes Culturales Importantes, que abarcan las bellas artes, la artesanía y la arquitectura, además de 14.376 Bienes Culturales Tangibles Registrados, principalmente edificios. Si se incluyen los bienes no designados, la cifra total es enorme. Preservar estos recursos exige una gestión continua y reparaciones periódicas. Sin embargo, los cambios demográficos, la escasez de personal cualificado y el aumento de los riesgos de desastres hacen que esta tarea sea cada vez más compleja.
La despoblación y el envejecimiento de la población en las zonas rurales se encuentran entre los desafíos más apremiantes. Una investigación del Instituto Nacional de Investigación de Bienes Culturales de Nara prevé que el número de edificios históricos situados en asentamientos con menos de 50 habitantes aumentará de 308 en 2020 a 952 en 2045. Como las estructuras históricas no se pueden trasladar fácilmente, la disminución de la población local dificulta el mantenimiento habitual y aumenta la exposición a riesgos como los daños causados por desastres y el robo.
Las limitaciones de recursos humanos agravan estas presiones. Según la Agencia de Asuntos Culturales, aproximadamente el 70 % de quienes poseen una «Técnica de conservación seleccionada» designada a nivel nacional, que protege las competencias tradicionales de restauración, tienen 60 años o más. Una encuesta de Mitsubishi UFJ Research and Consulting también reveló que el 61,5 % de los gobiernos locales considera que la disminución del personal dedicado a la conservación es su desafío más urgente, lo que pone de relieve la creciente preocupación por la transmisión de competencias y la capacidad institucional.
La exposición de Japón a frecuentes desastres naturales añade otra dimensión de vulnerabilidad. El Gran Terremoto y Tsunami del Este de Japón de 2011 dañó 754 bienes culturales, y muchas estructuras quedaron completamente destruidas. Otros sucesos, como el terremoto de Kumamoto de 2016 y el terremoto de la península de Noto de 2024, provocaron el derrumbe de importantes muros de piedra en sitios históricos, incluidos los castillos de Kumamoto y Kanazawa. Las inundaciones causadas por tsunamis y lluvias intensas dañan las estructuras y aceleran la proliferación de moho, lo que pone en riesgo los bienes culturales y la salud de quienes participan en las labores de rescate y recuperación.
Ampliar las respuestas del Gobierno, las comunidades locales y la sociedad
En respuesta, Japón está reforzando la protección del patrimonio cultural mediante acciones coordinadas de los gobiernos nacional y locales, junto con las comunidades. Un indicador visible es el aumento de la inversión pública. El presupuesto de la Agencia de Asuntos Culturales aumentó hasta aproximadamente 44.700 millones de JPY (290 millones de dólares en 2023), más del doble, hasta 106.200 millones de JPY (689 millones de dólares) en 2024, con un fuerte énfasis en la conservación, la restauración y la prevención de desastres. Una solicitud presupuestaria de aproximadamente 140.000 millones de JPY (908,3 millones de dólares) para 2025 refleja el compromiso político de impulsar la preservación y el uso sostenible.
En 2025, la Agencia de Asuntos Culturales de Japón dio un paso importante al introducir por primera vez objetivos cuantitativos de prevención de desastres en sitios históricos y lugares pintorescos designados a nivel nacional. Conforme a este plan, se reforzarán alrededor de 250 taludes de alto riesgo antes del año fiscal 2030, mientras que se prevé completar para 2045 las evaluaciones sísmicas y las medidas de conservación de aproximadamente 100 muros de piedra en sitios históricos. Esto señala un enfoque más proactivo y medible para proteger el patrimonio cultural frente al creciente riesgo de desastres.
Las reformas institucionales también respaldan enfoques más integrados que abarcan a toda la comunidad. Las enmiendas de 2018 a la Ley de Protección de Bienes Culturales crearon marcos que vinculan la preservación del patrimonio cultural con el desarrollo local y permiten su gestión colectiva, también en el caso de bienes no designados. En marzo de 2025, 45 prefecturas y 194 municipios habían recibido la certificación nacional en virtud de estos sistemas, lo que les permite acceder a medidas especiales y competencias delegadas.
La participación comunitaria también sigue siendo fundamental. El Nara Machizukuri Centre, por ejemplo, impulsa iniciativas de creación de bases de datos para proteger y cuidar los paisajes regionales, realiza investigaciones sobre el paisaje de las carreteras y organiza simposios. En colaboración con estudiantes y residentes locales, también apoya la creación cultural y las actividades colaborativas arraigadas en los paisajes urbanos históricos, y muestra cómo la preservación puede reforzar la identidad y la participación locales.
¿Cómo está aprovechando Japón las herramientas digitales y basadas en la IA?
Junto con las iniciativas institucionales y comunitarias, las tecnologías digitales desempeñan un papel cada vez más importante. Las iniciativas de archivo digital contribuyen a proteger los bienes culturales dispersos, mientras que la detección del deterioro mediante IA mejora la identificación temprana de los daños. Estas herramientas permiten aplicar de forma más amplia los conocimientos especializados, que son limitados, y favorecen la transición de las reparaciones reactivas a la conservación preventiva.
También están surgiendo otras aplicaciones avanzadas, como las tecnologías de gemelos digitales. Al recrear las estructuras internas de los bienes culturales, los gemelos digitales pueden mejorar la precisión de la restauración y la reconstrucción. Entre 2023 y 2024, el templo Eiheiji, en la prefectura de Fukui, colaboró con Shimizu Corporation para crear gemelos digitales de 19 de sus edificios, incluido el salón principal, designado «Bien Cultural Importante», y demostrar el potencial de la tecnología para complementar los conocimientos tradicionales.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, proporción que alcanzará los dos tercios en 2050. Si priorizan las energías más limpias, las ciudades podrían contribuir a más de la mitad de las reducciones de emisiones necesarias para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en consonancia con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con cero emisiones netas y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con actores de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición mundial mediante acciones locales. Estas son algunas de ellas:
Davos Baukultur Alliance: impulsa la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, mediante principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: explora nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad y los servicios de entrega urbanos. Más información.
Alliance for Urban Innovation: conecta a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades para replantear y transformar la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: acelera soluciones inteligentes y prácticas para desarrollar la resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes que afrontan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: impulsa un crecimiento económico inclusivo y sostenible, al tiempo que preserva el patrimonio cultural y protege los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos para crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
El patrimonio cultural como pilar de la resiliencia
A medida que evolucionan las condiciones demográficas y ambientales, la preservación del patrimonio cultural exige nuevos enfoques. La experiencia de Japón muestra cómo el desarrollo de políticas, la participación comunitaria y la adopción selectiva de tecnología pueden reforzar las iniciativas de protección ante limitaciones cada vez mayores. La preservación del patrimonio cultural no es solo una cuestión de política cultural; está estrechamente vinculada a la sostenibilidad regional, la resiliencia ante desastres y la cohesión social. Los modelos de colaboración que reúnen al Gobierno, el sector privado, las comunidades y la tecnología en torno a valores culturales compartidos ofrecen enseñanzas que trascienden Japón. Para las sociedades de todo el mundo que afrontan cambios demográficos y riesgos relacionados con el clima similares, reforzar la protección del patrimonio cultural puede desempeñar un papel fundamental en la construcción de futuros más resilientes e inclusivos.
