La biblioteca de toda institución académica desempeña un papel clave al brindar apoyo basado en el conocimiento a sus docentes, investigadores y estudiantes. En los últimos años, la «biblioteca digital» ha surgido como un concepto novedoso. Permite acceder a información y recursos literarios en formatos digitales y no digitales, y compartirlos en comunidades locales y globales. Sin embargo, en Bangladesh, la «biblioteca digital» fue solo un sueño hasta que intervino el Proyecto de Mejora de la Calidad de la Educación Superior (HEQEP) a través del Fondo de Innovación Académica (AIF). La Biblioteca Central de la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh (BUET) ya está digitalizada. Ahora, la biblioteca es un modelo para otras universidades de Bangladesh.
La Biblioteca Central de BUET cuenta ahora con un sistema contemporáneo de gestión bibliotecaria (LMS) basado en identificación por radiofrecuencia (RFID). El LMS se ha desarrollado con diversos componentes de software y hardware, como estaciones de trabajo para el personal, sistemas de autoservicio, buzones de devolución de libros, gestores de datos digitales, puertas antirrobo y controles de acceso. Se han incorporado nuevos servidores, estaciones de trabajo, enrutadores y sistemas de escaneo de alta velocidad para digitalizar recursos impresos, con el fin de actualizar la red de TIC. Seleccionar los componentes de software y hardware adecuados y hacerlos compatibles entre sí fueron los principales desafíos al diseñar el LMS. El apoyo constante de todas las partes durante la implementación del proyecto permitió estabilizar y hacer plenamente funcional una arquitectura de sistema muy compleja y de gran escala.
«Los estudiantes de los últimos años de grado y de posgrado están muy contentos con el nuevo sistema bibliotecario. Ahora pueden retirar y devolver materiales mediante un quiosco de autoservicio cuando quieran. Las transacciones se registran electrónicamente y se envían avisos automáticos por correo electrónico para recordarles que tienen materiales vencidos. Cualquiera puede identificar y localizar materiales de distintas áreas —como los catálogos de la biblioteca, el repositorio institucional digital y los recursos electrónicos a los que está suscrita BUET— mediante búsquedas por palabras clave en una computadora». Así lo señaló el Dr. S. M. Mahbubur Rahman, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de BUET. «Además, instalamos un sistema central de aire acondicionado para crear un entorno cómodo para el estudio y la investigación. Un estudio reciente sobre el uso de la biblioteca muestra un aumento significativo en el número de estudiantes, en particular de estudiantes de investigación, que la utilizan con mayor frecuencia y durante más horas que antes».
Además, se ha construido una moderna sala de conferencias. Este nuevo espacio está dedicado exclusivamente a que los bibliotecarios mantengan debates académicos con los recursos multimedia necesarios. El centro de conferencias también cuenta con aislamiento acústico y elementos que permiten la entrada de luz solar natural. Por ello, es un lugar ideal para congresos académicos y capacitaciones, pese a estar situado cerca de zonas ruidosas.
«Nuestro nuevo centro está abierto a otras universidades. Ya hemos recibido solicitudes de otras universidades para utilizarlo en sus capacitaciones profesionales. Con nuestro nuevo sistema bibliotecario automatizado y el centro de conferencias, creemos firmemente que podemos contribuir al avance de los servicios bibliotecarios no solo en nuestra universidad, sino también en otras del país». Tras la introducción del nuevo sistema bibliotecario, ahora más estudiantes y docentes utilizan los recursos de la biblioteca. En el futuro, el equipo de bibliotecarios de BUET ayudará a todas las demás universidades de Bangladesh a establecer «bibliotecas digitales». Esto reducirá eficazmente los costos y mejorará las experiencias de aprendizaje mediante el intercambio de valiosos materiales literarios y académicos. (El profesor S. M. Mahbubur Rahman, de BUET, contribuyó a este artículo)
Este artículo se publica en colaboración con The World Bank’s End Poverty In South Asia. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Shiro Nakata es consultor de educación del equipo de Educación de la Unidad de Desarrollo Humano del Banco Mundial y trabaja en proyectos de educación superior y desarrollo de competencias en Bangladesh.
Imagen: Se ven etiquetas con códigos de barras dentro de libros raros antes de su digitalización. REUTERS/Robert Pratta.
