El mundo del arte necesita más empresa social, y el mundo de la empresa social necesita más arte. Con un pie firmemente plantado en ambos campos, me parece que estos dos ámbitos apenas han arañado la superficie de cómo la interacción mutua podría dar lugar a avances que cambien las reglas del juego o, incluso, el mundo.
El mundo del arte está lleno de individuos, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro emprendedores, pero cuenta con relativamente pocos buenos ejemplos de empresa social. Algunos podrían sostener que una compañía de teatro o un sello musical es una empresa social, en la medida en que crea y distribuye productos y genera una serie de beneficios sociales positivos. Pero rara vez ocurre que estos negocios se guíen por una mentalidad de empresa social.
En el ámbito de las artes sin ánimo de lucro rige el enfoque de “consigue una subvención, ejecuta un programa”, y las industrias culturales, como la gran mayoría de las empresas del sector privado, se centran de forma estrecha en maximizar la ganancia financiera a corto plazo. No digo que estos negocios no persigan también objetivos altruistas, como la excelencia artística o la responsabilidad social corporativa. Simplemente, los beneficios sociales que derivan de ellos son, con más frecuencia, un subproducto del negocio y no algo generado intencionadamente mediante la empresa social para tener un impacto poderoso.
Muchos en el mundo del arte recelan de “instrumentalizar” las artes. Defienden que el arte debe apoyarse por su propio bien, por su valor intrínseco y no por su valor instrumental. No cabe duda de que, cuando la expresión artística se convierte en propaganda política o se carga en exceso de mensajes sociales bienintencionados pero ineptos, pierde su legitimidad.
Sin embargo, existen ejemplos de empresas sociales orientadas a las artes que promueven el cambio social positivo sin comprometer la integridad artística. Viene a la mente el BRANDAID Project , que emplea a artistas subempleados en Haití para crear máscaras y otras artesanías de gran belleza que se comercializan en países desarrollados. Nuestro trabajo en Artscape de Toronto, que agrupa a artistas en proyectos inmobiliarios asequibles diseñados para generar impactos económicos, sociales, ambientales y culturales positivos, es otro ejemplo.
Debemos superar la idea de que apoyar las artes por su valor intrínseco o por su valor instrumental es una cuestión de o lo uno o lo otro, ya que está claro que ambos desempeñan un papel importante.
En el mundo de la empresa social, el arte puede parecer un ámbito de esfuerzo menos serio frente a desafíos globales como el cambio climático, la pobreza, el hambre, las enfermedades y la inestabilidad política. Pero, como nos ayudó a comprender el autor John Howkins en su libro de 2001 “The Creative Economy”, se está produciendo un cambio significativo en la forma en que se crea valor. Antes, el valor de las cosas se componía principalmente de los materiales y la mano de obra que se incorporaban a ellas. Hoy, el contenido creativo representa una parte cada vez más importante. La sensibilidad artística debe desempeñar un papel central en todos los negocios, desde el diseño de productos y servicios y la adaptación de nuevas tecnologías hasta la construcción de una narrativa y una marca convincentes. Me pregunto cuántas empresas sociales consideran la creatividad como algo central en lo que hacen.
En mi opinión, las grandes oportunidades de convergencia entre la empresa social y el arte implican recurrir al arte como agente de cambio social. David Buckland, fundador de Cape Farewell, ayudó al mundo a entender que el calentamiento global no es solo un problema ambiental, sino también cultural.
Abordar nuestros mayores desafíos implica casi invariablemente cambiar el comportamiento humano y la cultura, y en esto el arte puede desempeñar un papel más decisivo. Puede ayudar a inspirar nuevas ideas, abrir el diálogo, mitigar conflictos, impulsar economías locales, acelerar el aprendizaje e incluso desempeñar un papel terapéutico para quienes padecen autismo y otras enfermedades. Los artistas podrían desempeñar un papel mucho más significativo en la caja de herramientas de los agentes de cambio si los emprendedores sociales comprendieran mejor cómo colaborar con ellos para fomentar el cambio, el crecimiento y la transformación de las personas, la cultura y el lugar.
Autor: Tim Jones es presidente y director ejecutivo de Artscape.
Este artículo forma parte de una serie con motivo del lanzamiento de los Premiados de Schwab Foundation Social Entrepreneur of the Year 2014.
Imagen: Un niño intenta tocar parte de una exposición de arte en el Museo de Arte Contemporáneo de Shanghái, China, 25 de marzo de 2014. REUTERS/Carlos Barria
