Alison Levine es una persona muy motivada y de alto rendimiento. Es profesora adjunta de liderazgo en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y también ha escalado el pico más alto de cada continente (hazaña conocida como las Siete Cumbres), y ha esquiado hasta los polos Norte y Sur. Es solo una de las 38 personas que han logrado esta combinación de hazañas conocida como Gran Eslam de Aventura.
En su libro, On the Edge: The Art of High-Impact Leadership, ella utiliza estas experiencias para convertir los consejos sobre liderazgo en una cautivadora historia de aventuras, con consejos destacados sobre cómo guiar a su equipo por terrenos inciertos y peligrosos. La metáfora del alpinismo funciona bien en el mundo empresarial, y el resultado es un libro de negocios que resulta valioso en muchos niveles.
Levine también utiliza su experiencia como instructora de oficiales del ejército para respaldar sus consejos. Sus observaciones se han afinado en la zona de peligro de la acción ejecutiva y luego se transmiten con un estilo agradable y directo, salpicado de epítetos ingeniosos:
* “El miedo está bien, pero la complacencia te matará.”
* “Nunca subestimes el valor de la cortesía y la compasión a la hora de alcanzar un objetivo.”
* “El conflicto solo se vuelve peligroso cuando no se resuelve.”
A lo largo del libro, Levine analiza la importancia de todo el recorrido. Subraya la necesidad de comprender tus metas y ambiciones, y de celebrar cualquier avance que las acerque. En el alpinismo, la cumbre no es el destino –es el regreso seguro al campamento base. De manera similar, en los negocios, donde los plazos y las fechas de lanzamiento suelen marcar el inicio de otra importante oleada de trabajo.
Sus capítulos abordan diversos temas de gestión: formación de equipos, efectos del estrés, preparación, redes de contactos, complacencia, ego e integridad. Sus consejos se ilustran con anécdotas frescas y atractivas de sus aventuras, y el resultado neto es una guía memorable para generar confianza y lealtad.
Al seleccionar a tu equipo, cita a Alfred Edmond Jr.: “Evalúa la aptitud y luego contrata por actitud.” A esto Levine añade su propia prueba de actitud: “¿Es esta una persona con la que querría pasar dos meses en una tienda de campaña?” Todos hemos tenido reuniones que se sentían como dos meses fríos bajo una lona.
Este punto de vista aporta frescura a sus observaciones, como cuando analiza la importancia de rendir bien con privación de sueño o de valorar a los miembros del equipo con egos sanos: “Nunca quieres subir el Paso de Hillary (una de las partes técnicamente más exigentes de la ruta) detrás de alguien que, a 28.740 pies, piensa: “No sé si tengo lo necesario para hacer esto.”
En el fondo de todo está su consejo sobre la integridad. “Un grupo solo es un equipo cuando cada miembro del grupo se preocupa tanto por ayudar a los demás miembros como por ayudarse a sí mismo.”
Sus normas para el equipo son estas: mirarse a los ojos; decirse la verdad; no llegar nunca tarde; no quejarse; cubrirse las espaldas. Al terminar el libro me quedé con la impresión de que confiaría mi vida a Levine y de que, en efecto, podría pasar dos meses en una tienda de campaña con ella.
El libro On the Edge: The Art of High-Impact Leadership ha sido publicado por Business Plus.
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Autor: Sheridan Jobbins es periodista y guionista.
Imagen: El viento arrastra la nieve desde la cima del Monte Everest. REUTERS/Kacper Pempel.
