Actualmente hay casi 20 millones más de niños en Estados Unidos que personas mayores de 65 años, pero se prevé que esto cambie en la próxima década.
El demógrafo Dudley Poston pronostica cómo cambiará la composición de Estados Unidos para 2030.
Estados Unidos acaba de entrar en la nueva década de los 2020.
¿Cómo es nuestro país hoy y cómo será dentro de 10 años, el 1 de enero de 2030? ¿Qué grupos demográficos de Estados Unidos crecerán más y cuáles crecerán menos, o incluso disminuirán, en los próximos 10 años?
Soy demógrafo y he examinado datos de población de la Oficina del Censo de los Estados Unidos y de la División de Población de las Naciones Unidas.
Las proyecciones muestran que la población blanca disminuirá; que el número de personas mayores aumentará; y que las minorías raciales, principalmente hispanos, crecerán más, lo que las convertirá en el principal motor del cambio demográfico en Estados Unidos durante los próximos 10 años y más allá.
1. Habrá más habitantes
La población actual de Estados Unidos, a comienzos de 2020, asciende a algo más de 331 millones de personas.
Estados Unidos es el tercer país más grande del mundo, superado únicamente por los dos gigantes demográficos, China e India, con algo más de 1400 millones y algo menos de 1400 millones de habitantes, respectivamente.
Dentro de 10 años, la población de Estados Unidos será de casi 350 millones de personas. China e India seguirán siendo más grandes, pero India, con 1500 millones de habitantes, superará a China, que tendrá 1460 millones.
2. La población envejecerá.
Estados Unidos está envejeciendo y seguirá envejeciendo.
Hoy en día, hay más de 74,1 millones de personas menores de 18 años en Estados Unidos. Hay 56,4 millones de personas de 65 años o más.
Dentro de 10 años, el número de personas mayores será casi igual al de jóvenes. El número de jóvenes habrá crecido ligeramente hasta 76,3 millones, pero el número de personas mayores habrá aumentado considerablemente, hasta 74,1 millones. Muchos de estos nuevos mayores serán miembros de la generación del baby boom.
Por ejemplo, tomemos a las personas realmente mayores, es decir, las de más de 100 años. ¿Cuántos centenarios hay hoy en la población de Estados Unidos y cuántos es probable que haya dentro de 10 años?
Según los demógrafos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el número de centenarios en Estados Unidos pasó de más de 53 000 en 2010 a más de 90 000 en 2020. Para 2030, lo más probable es que haya más de 130 000 centenarios en Estados Unidos.
Sin embargo, este aumento de centenarios para 2030 es solo un pequeño indicio de su crecimiento en las décadas siguientes. En 2046, el primer grupo de baby boomers supervivientes alcanzará los 100 años, y es entonces cuando el número de centenarios en Estados Unidos empezará a crecer de verdad. Para 2060 habrá más de 603 000. Eso es una gran cantidad de personas realmente mayores.
A veces pregunto a mis estudiantes universitarios de grado cuántos de ellos han visto alguna vez a una persona de 100 años o más. En mis clases de 140 o más estudiantes, como mucho unos seis levantan la mano. Muchos más estudiantes universitarios levantarán la mano cuando se les haga esa pregunta en 2060.
3. Las proporciones raciales cambiarán.
En 2020, las personas blancas no hispanas, a las que en adelante llamaremos blancas, siguen siendo la raza mayoritaria en Estados Unidos, con un 59,7 % de la población.
En mi investigación con el demógrafo Rogelio Saenz, hemos demostrado que la proporción de población blanca en Estados Unidos viene disminuyendo desde 1950 y seguirá haciéndolo.
Hoy en día, tras los blancos, la población hispana es el siguiente grupo más numeroso, con un 18,7 % de la población estadounidense, seguido por los negros y los asiáticos.
¿Cómo será racialmente el país en 2030? Los blancos habrán descendido al 55,8 % de la población, y los hispanos habrán aumentado hasta el 21,1 %. El porcentaje de estadounidenses negros y asiáticos también crecerá de forma significativa.
Así pues, entre ahora y 2030, la proporción de blancos en la población se reducirá, y todos los grupos raciales minoritarios seguirán creciendo.
Con el tiempo, los blancos se convertirán en minoría, al caer por debajo del 50 % de la población estadounidense en torno a 2045.
Sin embargo, el 1 de enero de 2020, los menores de 18 años blancos ya eran minoría. Entre todos los jóvenes que viven hoy en Estados Unidos, hay más jóvenes pertenecientes a minorías que jóvenes blancos.
Entre las personas mayores de 65 años, los blancos siguen siendo mayoría. De hecho, las personas mayores blancas, en comparación con las personas mayores de minorías, seguirán siendo mayoría hasta algunos años después de 2060.
Los hispanos y las demás minorías raciales serán el principal motor demográfico del cambio de población del país en los próximos años; este es el cambio demográfico más significativo que verán los estadounidenses.
Como he mostrado anteriormente, la población de Estados Unidos ya es mucho más vieja de lo que era y seguirá envejeciendo en los años venideros. Si no fuera por que las minorías raciales contrarrestan este envejecimiento de la población estadounidense, Estados Unidos sería aún más viejo en 2030 y después de lo que es hoy y lo será en 2030.
