Corrección: una versión anterior de este artículo incluía una mención a santa Olga. Hemos eliminado esta referencia debido a relatos históricos contradictorios.
Con motivo del Mes de la Historia de las Mujeres, es importante destacar las contribuciones de las mujeres en toda la sociedad. También es importante recordar a las mujeres a lo largo de la historia y comprender que, aunque muchos textos históricos nos llevarían a recordarlas simplemente como esposas y madres, las mujeres del pasado fueron gobernantes, guerreras y líderes culturales que dieron forma al mundo de maneras imborrables. Muchos estamos familiarizados con figuras como Isabel I y Catalina la Grande, pero aquí presentamos a otras mujeres que el mundo debería conocer un poco mejor.
Emperatriz Teodora: salvadora de la corona
Mujer grecochipriota nacida en 497, hija de un cuidador de osos y de una actriz, la emperatriz Teodora trabajó ella misma en el escenario y probablemente también como prostituta (un negocio paralelo habitual entre las actrices de la época) antes de convertirse en emperatriz del Imperio bizantino. Llegó a ser esposa de Justiniano I y fue considerada por muchos de su tiempo, y por los historiadores actuales, corregente del imperio.
De hecho, muchos le atribuyen haber salvado el gobierno de Justiniano durante una revuelta en la que sus consejeros le instaban a huir de la capital. Teodora le exigió que se quedara y salvara su corona, tras lo cual él ordenó aplastar a los rebeldes y consolidó el control junto a Teodora a su lado. Como emperatriz, se centró especialmente en mejorar la situación de las mujeres en el imperio: reformó las leyes del divorcio en favor de las mujeres, aumentó las penas por violación, castigó la trata de niñas y apoyó los derechos de las trabajadoras sexuales.
Reina Liliʻuokalani: defensora de la soberanía hawaiana
Como última reina del Reino de Hawái (y su única reina reinante), la reina Liliʻuokalani luchó con firmeza por mantener la independencia de su país frente al imperialismo estadounidense. Mujer instruida, viajó por el mundo para promover los intereses de Hawái e incluso se reunió con la reina Victoria del Reino Unido en su Jubileo de Oro.
Fue una gran promotora de la cultura hawaiana y escribió Aloha Oe, una canción que hoy es sinónimo de la cadena de islas tropicales. Tras el golpe de Estado de 1893 orquestado por agitadores estadounidenses y la anexión de Hawái por parte de Estados Unidos, Liliʻuokalani siguió defendiendo la soberanía hawaiana hasta su muerte. Su casa en el centro de Honolulu, el Palacio de Iolani, es el único palacio real de Estados Unidos.
Emperatriz Wu Zetian: una monarca china singular
La única mujer que gobernó China en su propio nombre a partir de 690, la emperatriz Wu Zetian fue una líder muy eficaz durante la dinastía Tang, la edad de oro de China. Sus reformas inspiraron la estructura de los gobiernos chinos durante generaciones posteriores, y construyó un sólido Estado imperial. Desplazó el énfasis en la selección de altos funcionarios del gobierno de los vínculos personales hacia el nivel de formación y la inteligencia.
También amplió el tamaño del imperio y ejerció una gran influencia sobre los imperios vecinos de Corea y Japón. Sus políticas económicas trajeron gran riqueza al país, y fue mecenas de las artes y de la educación. También elevó la posición de las mujeres en la sociedad y fomentó el estudio de la vida de mujeres destacadas para subrayar su importancia para la sociedad Tang. Murió como una gobernante inmensamente popular, con un legado rico.
Yaa Asantewaa: protectora de la cultura ghanesa
La reina madre Yaa Asantewaa de Ejisu, en el Imperio asante, en lo que hoy es Ghana, fue una mujer formidable que protegió los elementos más importantes de su cultura frente a los invasores coloniales. Cuando los británicos capturaron a un grupo de gobernantes asantes en un intento de someterlos por completo al dominio imperial, también exigieron que los asantes les entregaran el Taburete de Oro, símbolo de la realeza asante y el objeto más sagrado de la nación. Muchos de los jefes varones estaban dispuestos a acceder a las exigencias británicas, pero Yaa Asantewaa se negó, según se le atribuye haber dicho: «Si los hombres de Asante no quieren avanzar, entonces lo haremos nosotras. Llamaré a mis compañeras mujeres».
Yaa Asantewaa reunió a su pueblo y comandó las tropas asantes durante la última guerra de independencia contra los británicos, en 1900, para impedir la dominación del pueblo asante y preservar la santidad del Taburete de Oro. Al final, los británicos resultaron victoriosos, y aunque murió en 1921, fue una figura influyente en el movimiento nacionalista de Ghana cuando el país obtuvo la independencia en 1957.
Las hermanas Trung: heroínas nacionales de Vietnam
Las hermanas Trung, Trung Trac y Trung Nhi, son heroínas nacionales de Vietnam por rebelarse contra la dominación del imperio chino. Nacidas hacia el año 1 d. C., las hermanas Trung crecieron en una época de relativa libertad para las mujeres en Vietnam, donde podían ejercer como jueces y soldados, y tenían los mismos derechos sobre la propiedad y la tierra heredada. En una época en la que los chinos ejercían un control relativamente laxo, aunque cada vez más estricto, sobre Vietnam, el marido de Trung Trac fue ejecutado por discrepar con el gobernador chino.
Tras estos hechos, las hermanas reunieron un ejército de 80 000 personas para expulsar a la China imperial. Dirigiendo desde el lomo de un elefante, su ejército, que incluía a muchas mujeres y también a su madre, expulsó a los chinos del norte de Vietnam. Las hermanas gobernaron el país durante tres años, hasta que los chinos invadieron de nuevo y recuperaron Vietnam. Según la leyenda, en lugar de rendirse a los chinos, las hermanas se suicidaron arrojándose a un río.
