Bienvenidos a la era COVID-19 del deporte mundial

Un jugador del club de fútbol alemán Hertha Berlin recientemente levantó las cejas cuando pareció plantar un beso a un compañero de equipo durante una victoria por 3-0, burlándose de las pautas relacionadas con el coronavirus. Las autoridades dijeron que no había sanciones, sin embargo, porque aunque los abrazos de celebración pueden ser mal vistos, no están estrictamente "verboten".

La reanudación de la Bundesliga el pasado fin de semana frente a los estadios vacíos marcó una etapa importante en lo que promete ser una carrera incómoda y desigual para restaurar el deporte mundial. No cabe duda de que algunos partidos nunca se detuvieron, incluso cuando COVID-19 fue exigiendo constantemente un número de muertes en todo el mundo que ahora supera las 320.000 (el fútbol bielorruso ha persistido en todo momento, por ejemplo). Pero la gran mayoría del deporte organizado se vio drásticamente restringida por medidas de distanciamiento social. E incluso después de su regreso, probablemente no se verá exactamente igual durante mucho tiempo.

Mientras que los jugadores de fútbol de Alemania (en su mayoría) se abstienen de abrazos en grupo, los nadadores se han estado preparando para encuentros virtuales, la Liga Nacional de Fútbol ha estado probando nuevas máscaras faciales con material quirúrgico, y un club de fútbol de Seúl ha recurrido a reemplazar a los aficionados por muñecos sexuales.

Mientras que los equipos profesionales de béisbol en Taiwán, China jugaban frente a recortes de cartón antes de permitir recientemente la entrada de un número limitado de aficionados, en otras partes del mundo la competición nunca empezó. La Liga Mayor de Béisbol de América del Norte planeaba comenzar su temporada el 26 de marzo, día en el que los Estados Unidos eran declarados el epicentro de la pandemia. Sin embargo, la semana pasada, la MLB emitió nuevas directrices que incluían un llamamiento a los jugadores para que se dispersaran en las gradas vacías durante los juegos en lugar de en los banquillos abarrotados, lo que aumentó las especulaciones de que el juego podría comenzar pronto. Japón también podría reiniciar pronto el béisbol profesional en lo que es el país mejor clasificado en la versión masculina del deporte.

La restricción del deporte ha tenido un gran impacto financiero, con un análisis que sugiere que borrará unos 12 mil millones de dólares de ingresos sólo en los Estados Unidos.

Para algunos de los equipos más populares del planeta, puede resultar difícil contener a sus fans de manera responsable mientras la pandemia persista. El club de fútbol Manchester United, por ejemplo, recientemente instó a los aficionados a mantenerse alejados de los partidos a puerta cerrada si la Premier League reanuda el juego como se había previsto.

No todos los juegos amistosos con los espectadores han sufrido. El número de espectadores de los deportes, por ejemplo, ha aumentado en medio de los bloqueos relacionados con el coronavirus. Aunque el lento retorno de los deportes más tradicionales puede ser alentador para mucha gente, también está aumentando la preocupación por las posibles repercusiones. Los virólogos han advertido que incluso con precauciones, la reanudación de los eventos deportivos podría significar el reinicio de la propagación de COVID-19.

Para más contexto, aquí están los enlaces a otras lecturas de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:

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