Por qué el futuro de Asia depende de un enfoque colectivo en materia de finanzas sostenibles

Mientras Asia lidia con los crecientes efectos del cambio climático, la región se enfrenta a una crisis sanitaria en aumento que amenaza no solo la vida y el bienestar de sus habitantes, sino también su estabilidad económica.

El aumento del nivel del mar y las inundaciones, que agravan la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y los vectores; el aumento de las temperaturas; el empeoramiento de la calidad del aire; la sequía; la inseguridad alimentaria y las repercusiones en los medios de subsistencia están agravando los problemas relacionados con la salud, con repercusiones económicas cada vez más evidentes.

Como consecuencia, cada vez vemos más trastornos en la productividad, un aumento de los costos de la atención sanitaria y un debilitamiento de la estabilidad de la mano de obra, como se debatió en la reciente Conversación sobre el nexo entre clima y salud, organizada conjuntamente por la Alianza Asiática de Filantropía (PAA) y la iniciativa GAEA (Giving to Amplify Earth Action) del Foro Económico Mundial en la Cumbre Asiática de Filantropía 2024.

Asia, por ejemplo, se encuentra entre las regiones con más días de altas temperaturas que afectan a la salud y, por tanto, también impiden la actividad laboral de las personas: las estimaciones actuales en la región son de 25 días al año por trabajador.

"La rápida aceleración de la crisis climática supone una amenaza fundamental para la salud humana que afecta a millones de personas", afirma Lim Seok Hui, directora ejecutiva de PAA. "Para tener una oportunidad de resolver los complejos problemas transversales que plantea, hay que actuar con una urgencia y una magnitud proporcionales, lo que requiere la colaboración activa y la alineación de gobiernos, empresas y organizaciones filantrópicas comprometidas con el cambio sistémico".

En general, el cambio climático es uno de los mayores retos para la salud de nuestro tiempo: desestabiliza los sistemas de atención sanitaria y socava los fundamentos sociales, medioambientales y económicos de la buena salud. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático estima que 3.300 millones de personas en todo el mundo son muy vulnerables al cambio climático y se enfrentan a mayores riesgos sanitarios como consecuencia de ello.

En la reunión anual del Foro celebrada en Davos (Suiza) a principios de este año, escuchamos nuevas advertencias sobre la posibilidad de que se produzcan 14,5 millones de muertes adicionales de aquí a 2050 y una pérdida económica de 12,5 billones de dólares debido a los efectos del clima. Solo los sistemas de asistencia sanitaria sufrirán gastos adicionales que alcanzarán los 1,1 billones de dólares.

La estabilidad económica de Asia, una de las regiones del mundo más vulnerables al clima, depende de la puesta en marcha de medidas proactivas para frenar el impacto de las catástrofes relacionadas con el clima. El Instituto Swiss Re ha pronosticado que el PBI de la región puede disminuir más de un 25% en los próximos 25 años si no se toman medidas eficaces contra el cambio climático.

En medio de estas perspectivas desalentadoras, las herramientas de inversión de impacto ofrecen esperanza y están ganando impulso en la región para mitigar los efectos del cambio climático y promover la resiliencia económica a largo plazo. Sin embargo, para tener verdadero éxito al ritmo y la escala necesarios para evitar resultados catastróficos, debemos aunar nuestros recursos y conocimientos colectivos.

Durante la pandemia de COVID-19, vimos la poderosa respuesta del sector privado y el papel instrumental que desempeñó el capital filantrópico para ayudar a coordinar y reducir el riesgo de las operaciones de capital privado, impulsando a su vez la acción de los gobiernos y las instituciones internacionales.

También frente a la crisis climática, el sector filantrópico tiene el poder de actuar como fuerza catalizadora, con habilidades únicas que no se encuentran en otras financiaciones para ser más ágil, flexible, tolerante al riesgo e impulsado por valores y resultados a largo plazo en lugar de estar dictado por los rendimientos trimestrales.

Puede permitir la experimentación de nuevos enfoques y utilizar los resultados satisfactorios para atraer inversiones públicas y privadas de mayor envergadura con el fin de cambiar los sistemas.

"Como se demostró en la reciente inauguración de la Cumbre 'Una Tierra' (One Earth Summit), estamos aprovechando todas las herramientas a nuestro alcance y superando cualquier barrera. Esto incluye romper los esquemas para utilizar sinérgicamente la experiencia y los recursos de todos los sectores con el fin de crear las soluciones más innovadoras", afirma Poman Lo, fundadora del Instituto de Sostenibilidad y Tecnología. "Solo mediante este enfoque colaborativo lograremos la transición a una economía baja en carbono con la rapidez suficiente para garantizar un futuro más sostenible para Asia y el mundo".

La Cumbre One Earth reunió a actores clave de family offices (oficinas [de gestión] de patrimonios familiares), empresas, inversores, filántropos, responsables políticos y académicos para mover la aguja de la inversión en innovaciones para la sostenibilidad. Estos líderes mundiales de la sostenibilidad identificaron cómo movilizar más capital y escala y acelerar la implantación de soluciones y sistemas innovadores en Asia, como la financiación verde, las start-ups y las tecnologías de vanguardia.

Otra herramienta clave de inversión de impacto para la región ha sido destacada en un nuevo libro blanco de GAEA, Labelled Bonds for the Net Zero Transition in Southeast Asia: The Way Forward, publicado en colaboración con ETH Zurich y la Fundación Rockefeller. En él se describe el potencial de los bonos etiquetados (también llamados temáticos), como los bonos verdes, sociales, sostenibles y de transición, para crear un cambio transformador en la región.

El documento también identifica los principales retos que plantea la aceleración de este mercado, incluidas las prioridades de los emisores, las expectativas de los inversores y la habilitación del entorno de mercado, así como las formas más eficaces de superarlos. Una vez más, esto se reduce al compromiso de todo el ecosistema financiero.

Cada país y región tiene necesidades y oportunidades únicas: en Tailandia, por ejemplo, existe un importante potencial de bonos verdes en el transporte limpio, mientras que la transición a una energía más limpia en países muy dependientes del carbón como Indonesia, Filipinas y Malasia exige inversiones urgentes.

Las numerosas variables dificultan el cálculo del potencial del mercado de bonos etiquetados en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, pero el aumento potencial de las emisiones de bonos se estima aproximadamente en unos 19.000 millones de dólares, sin tener en cuenta el crecimiento del mercado general de bonos.

Una transición justa que no impida el desarrollo en Asia, donde todavía muchas personas viven sin servicios básicos como la electricidad, es esencial para la sostenibilidad y la equidad.

Dado que la región produce la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y que su consumo energético depende en un 80% de los combustibles fósiles -además de la duplicación prevista de la demanda energética en la región para 2050-, no se trata solo de una oportunidad sin precedentes, sino de una llamada urgente a la acción para la colaboración entre múltiples partes interesadas.

Junto con el Instituto de Sostenibilidad y Tecnología, GAEA está diseñando comunidades de impacto que fomentan el diálogo, las asociaciones y la acción para elevar las finanzas sostenibles en Asia y en todo el mundo. Al integrar la inversión de impacto en soluciones para el clima y la naturaleza, el mundo puede acelerar el cambio hacia prácticas sostenibles al ritmo y la escala necesarios para un cambio transformador de los sistemas.