Cómo podrían los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo liderar la transformación digital para la resiliencia climática

No se puede desvincular el desarrollo digital del contexto económico y político. Un ejemplo clave de ello son los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y su vulnerabilidad común a las crisis climáticas. Su diversidad, combinada con este contexto más amplio, significa que estos países podrían convertirse en faros que guíen a otros Estados en el proceso de emprender la transformación digital.

Los PEID son un poderoso conjunto de 39 países y 18 territorios, pero distan mucho de ser homogéneos: 23 son países de renta alta, 12 de renta media-baja, ocho son Países Menos Adelantados (PMA), cuatro son ricos en recursos naturales, otros están aislados, rodeados por grandes océanos, y algunos comparten fronteras entre sí o con países que no son PEID.

Por ejemplo, con el descubrimiento de petróleo, Guyana ha triplicado su economía en los últimos años y ha sido reclasificada como país de renta alta en 2022. En contraste, las Islas Salomón, un PMA en el Pacífico con una población similar, ocupa el puesto 156 en el último Índice de Desarrollo Humano.

En esta diversidad de PEID, una característica común de este grupo es que se ven desproporcionadamente afectados por el cambio climático y los choques externos. Como respuesta, estamos asistiendo a la aparición de una voz unificada que afirma que la transformación digital crea resiliencia frente a las crecientes amenazas de desastres y otros choques.

Existe una oportunidad real de apoyarse en el poder de los PEID como colectivo para reflexionar y dar forma a la agenda de desarrollo digital que también afecta a una gran mayoría de países en desarrollo. Dado que el impacto positivo deja vías que evidencian lo que ha funcionado, existe una oportunidad real de extraer lecciones que puedan ponerse en práctica para acelerar el desarrollo en países con similitudes. Los PEID podrían convertirse en pioneros en desarrollo digital en este contexto.

Por ejemplo, hay 50 países no PEID con tamaños de población similares; ¿qué hicieron para crecer y cómo puede aplicarse eso a los PEID? ¿Podrían los PEID que son PMA ofrecer lecciones sobre vías de desarrollo a los otros 45 países no PEID? En esta heterogeneidad de los PEID se encuentra una oportunidad única para comprender los factores que permiten un cambio sostenible, y la agencia para diseñar lo que funciona a escala para dar forma a la agenda de desarrollo digital con los PEID y a nivel global.

Esas oportunidades y lecciones en materia de desarrollo digital ya están cristalizando para que otros las sigan. He aquí cinco de las más importantes:

1. Evitar la dependencia de proveedores: Los bienes públicos digitales (BPD) ofrecen a los PEID la oportunidad de evitar el bloqueo de proveedores y dar forma a una clase emergente de tecnologías reutilizables que respondan a sus necesidades y a las de otros países. Por ejemplo, el uso de MOSIP (un sistema de identidad digital) en Trinidad y Tobago y de XRoad (que proporciona un intercambio de datos seguro entre organizaciones) en la República Dominicana se basa en un marco común de interoperabilidad y agilidad. Un estudio reciente de Carnegie India ofrece algunas ideas sobre cómo utilizar los BPD como bienes comunes para lograr escala social en los países.

2. Co-diseñar soluciones con los actores del ecosistema: Un enfoque de infraestructura pública digital (DPI) ofrece enormes oportunidades para prestar mejores servicios públicos y crear instituciones más resilientes. Pero es necesario codiseñarlo para poblaciones más pequeñas, con controles que salvaguarden la soberanía, la seguridad y la privacidad de los datos nacionales. Las Salvaguardias de DPI establecen una aspiración global y nacional para cambiar la trayectoria de DPI hacia sociedades más seguras e inclusivas.

3. Invertir en el desarrollo de la resiliencia: La financiación del desarrollo digital para mejorar la resiliencia debe tener en cuenta los perfiles de riesgo climático de los PEID para ofrecer mejor acceso a una financiación asequible. La financiación catalizadora, como la puesta en marcha en el Caribe por Co-Develop, el Centro de Infraestructuras Públicas Digitales, el Banco Interamericano de Desarrollo y el PNUD, son buenos ejemplos de colaboración entre socios.

En la reciente reunión de la Mesa Redonda Ministerial del Foro Digital de Pequeños Estados (DFOSS), algunos líderes de PEID como Singapur y Papúa Nueva Guinea, junto a no PEID como Ruanda, coincidieron en que es imperativo que sus voces sean escuchadas -especialmente en áreas emergentes como la IA- en conversaciones globales más amplias; en primer lugar, como contribuyentes de conocimientos de los que otros puedan aprender, y en segundo lugar, para reflejar sus necesidades específicas.

4. Desplegar una gobernanza basada en pruebas: El éxito de la digitalización en los PEID requerirá una buena investigación de políticas públicas y procesos que tengan en cuenta los contextos económicos y políticos. Los PEID suelen carecer de datos y no están suficientemente estudiados, por lo que una sola solución no sirve para todos. El éxito vendrá de un enfoque despolitizado y basado en pruebas que reconozca la diversidad de los PEID.

5. Colaborar: La cooperación digital y el derecho internacional importan. Tomemos por ejemplo la ciberseguridad, que se está convirtiendo rápidamente en una prioridad absoluta en un momento en que el 60% de los PMA no tienen estrategias nacionales de ciberseguridad. La colaboración es clave entre los PEID. A este respecto, el PNUD y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) están trabajando juntos para ofrecer un programa conjunto sobre desarrollo cibernético y desarrollo de capacidades para construir ecosistemas digitales seguros y resilientes. Del mismo modo, la Iniciativa de Soporte Digital para el Caribe, auspiciado por el Gobierno de Trinidad y Tobago, y la Iniciativa para el Caribe del PNUD acordaron que la transformación digital requiere una gestión nacional colectiva y la cooperación regional para permitir la circulación de personas, bienes y servicios a través de las fronteras.

Los debates marcan la trayectoria futura de la acción multilateral para superar las brechas digital, de datos y de innovación. Los participantes de los PEID han sido voces fundamentales dentro de estas iniciativas para garantizar que los PEID tengan la propiedad y la capacidad de gobernar y construir su infraestructura pública digital y sus economías digitales para y con su gente. Al convertirse en Pequeños Estados Insulares Digitales, los PEID no solo pueden acelerar sus vías de desarrollo, sino que también pueden ser faros que ayuden a otros a conducir nuestra comunidad global hacia un futuro más verde, inclusivo y sostenible para todos.