La discriminación racial en el trabajo perjudica a las personas y a las economías. ¿Qué podemos hacer al respecto?

Si el talento de los negros y otras minorías étnicas (black and minority ethnic, BME) se utilizara plenamente en el Reino Unido, la economía británica podría crecer hasta £ 24 mil millones (29 mil millones de dólares), según un informe del gobierno del Reino Unido publicado el mes pasado.

El informe, encargado por el ex primer ministro David Cameron, aborda la cuestión de por qué los puestos de trabajo en Gran Bretaña no reflejan la diversidad de la población del Reino Unido con exactitud.

Por ejemplo, el 14 % de la población activa del Reino Unido es de origen BME, sin embargo, constituyen solo el 10 % de la fuerza laboral. La tasa de empleo de las minorías étnicas es de solo el 62,8 %, comparada con el 75,6 % de los blancos.

Además, una proporción más alta de personas de origen BME es más probable que tenga ocupaciones con salarios más bajos, como servicios de comidas, peluquerías o fábricas de textiles.

Los empleados BME representan solo el 6 % de los puestos ejecutivos y prácticamente no hubo cambios étnicos en estos puestos entre los años 2007 y 2012.

Los trabajadores BME también tienen una tasa de subempleo, donde desearían trabajar más horas que actualmente, del 15,3 % comparado con el 11,5 % de los blancos.

Todo esto significa que la economía británica está perdiendo £ 24 mil millones, un 1,3 % de su PIB.

¿Por qué los empleados BME no progresan?

El informe analizó las razones por las que los trabajadores BME no progresan tanto como sus homólogos blancos. Las principales razones citadas incluyen la falta de conexiones "correctas" y la discriminación.

Otras razones incluían la falta de modelos de conducta, falta de puestos de trabajo disponibles en sus áreas y problemas de formación.

"En el Reino Unido existe un prejuicio estructural, histórico, que favorece a ciertos individuos. Esto no solo obstaculiza el camino de las minorías étnicas, sino también el de las mujeres, las personas con discapacidades y otras", dice la autora del informe, la baronesa McGregor-Smith OBE.

Estados Unidos

En los Estados Unidos el panorama es igualmente preocupante. En un informe del Pew Research, las personas de raza negra identificaron la discriminación como una de las principales razones por las que tienen más dificultades para progresar.

Los negros son más propensos que los blancos a decir que las personas de su raza reciben un trato menos equitativo en el lugar de trabajo, con una diferencia del 42 %.

Por un margen de al menos el 20 %, los negros también son más propensos que los blancos a decir que la discriminación racial (70 % vs. 36 %), las escuelas de menor nivel (75 % vs. 53 %) y la falta de empleo (66 % vs. 45 %) son las principales razones por las que los negros pueden tener más dificultades para progresar que los blancos.

El informe también muestra cómo la falta de oportunidades económicas afecta los ingresos en los hogares, independientemente del nivel de educación. En 2014, los ingresos de los hogares con jefes de familia negros eran de 43 300 dólares; y de 71 300 dólares, en el caso de los blancos.

En 2014, entre los adultos con una licenciatura, los negros ganaban significativamente menos que los blancos (82 300 dólares en el caso de los jefes de familia de raza negra con educación universitaria, en comparación con 106 600 dólares en los hogares de blancos con el mismo nivel).

Australia

Un informe escrito para The Conversation sostiene que, al igual que en el Reino Unido, los empleos en Australia aún no reflejan el nivel de diversidad cultural y étnica en la comunidad en general.

El Consejo de Diversidad de Australia examinó las compañías que figuran en la lista ASX 100, ASX 200 y ASX 500, y encontró que solo un cuarto de los directores son de diversos orígenes culturales en comparación con un tercio de la población australiana en general, y solo el 5 % son de origen asiático en comparación con el 8,5 % de la población.

Una investigación realizada en la Deakin University, que revisó más de 300 estudios, estimó que el racismo es responsable de una pérdida del 3 % en el promedio anual del PIB en Australia, eso significan 37,9 mil millones de dólares australianos (28 mil millones de dólares) por año.

El informe encontró una asociación directa entre el racismo y una serie de enfermedades mentales, incluyendo la depresión y la ansiedad. El impacto de la exposición al racismo en el lugar de trabajo fue considerable, afectando la salud de las personas y sus resultados laborales.

Soluciones

"La diversidad cultural y la productividad en el lugar de trabajo están estrechamente relacionadas", dicen los autores del informe australiano. "Pero los beneficios potenciales solo se pueden lograr si las organizaciones fomentan un ambiente propicio para su fuerza de trabajo diversa".

La baronesa McGregor-Smith OBE, autora del informe del Reino Unido, hizo 26 recomendaciones al gobierno del Reino Unido. Entre ellas se incluye solicitar a las compañías a que publiquen un desglose de su fuerza de trabajo por raza y banda de pago, y exigirles un objetivo a cumplir en un plazo de cinco años y un informe anual sobre su progreso, así como convertir a la diversidad en un indicador de desempeño clave. También se debería hacer una capacitación obligatoria sobre los prejuicios inconscientes, dijo.

La investigación de Pew encontró que más de cuatro de cada diez negros (48 %) y blancos (46 %) dicen que trabajar con miembros de la comunidad para resolver problemas sería una táctica muy efectiva para los grupos que buscan ayudar a los negros a lograr la igualdad.