Las empresas latinoamericanas no saben manejar el talento

Una buena gestión del talento implica promover y remunerar a los empleados según su desempeño y contribución al éxito de la empresa, ser muy selectivo en las contrataciones de nuevo personal y muy empeñado en retener a los mejores empleados. Muy pocas empresas latinoamericanas sacan buenas notas en estas materias.

Para calificar la calidad de la gerencia, el World Management Survey ha diseñado un sistema de calificaciones basadas en entrevistas en profundidad que son hechas a los gerentes de planta de las empresas seleccionadas por estudiantes de los mejores programas internacionales de maestría en administración de empresas. Los estudiantes que hacen las entrevistas son nacionales del país donde operan las empresas.

Las empresas, que se escogen en forma aleatoria, son de tamaño mediano para estándares internacionales (entre 50 y 5.000 empleados) y representativas del sector manufacturero. Mientras que las empresas de Estados Unidos obtienen una nota promedio de 3.18, las empresas latinoamericanas consiguen en promedio una nota de 2.57. México es la estrella de la región, con 2.76 de nota promedio. Estas diferencias no parecen significativas, porque en cualquier lugar hay mucha empresa mediocre. La cuestión es qué porcentaje de las empresas en cada país consigen buenas notas, porque esas son las que pueden sobrevivir y crecer. Una de cada tres empresas de Estados Unidos consigue calificaciones de 4 o más. En cambio, en Argentina, Brasil, Chile o Colombia, tan solo una de cada 12 logra esos puntajes. En este contexto México se destaca, pues una de seis empresas maneja bien sus recursos humanos.

Estos son los principales pecados que cometen las empresas latinoamericanas en el manejo de su personal:

- No se sabe retener a los mejores talentos. Los gerentes no cuentan con un buen menú de razones y contraofertas para que su mejor personal rechace las ofertas de la competencia. Sólo 4% de las empresas latinoamericanas hacen el esfuerzo para impedir la pérdida de sus grandes talentos. En contraste, en Estados Unidos, 21% de las empresas tienen buenas estrategias de retención del personal.

- La alta gerencia no es evaluada ni responsabilizada por su habilidad para atraer, retener y desarrollar el talento humano de la empresa. Apenas 4,5% de las empresas latinoamericanas logran buena nota en esta materia, mientras que en Estados Unidos 20% de las empresas consiguen esa distinción.

- Los ajustes salariales, bonificaciones y demás reconocimientos prácticamente no tienen en cuenta el desempeño individual. Apenas en 8,6% de las empresas latinoamericanas analizadas hay una clara relación entre el desempeño individual y los aumentos de salario y otras formas de remuneración. En Estados Unidos 25% de las empresas hacen bien esta tarea.

- No hay buenas estrategias para identificar y atraer talento. Apenas 13% de las empresas latinoamericanas tienen mecanismos efectivos de atracción de personal, lo que se compara bastante mal con el 33% en Estados Unidos.

- Las promociones dependen ante todo de la antigüedad. Tan solo 14% de las empresas de la región identifican, desarrollan y promueven en forma proactiva a sus mejores trabajadores. En cambio, en Estados Unidos, casi una tercera parte de las empresas obtiene calificación de 4 o más en esta materia.

- Los empleados que no se desempeñan bien rara vez son reentrenados, asignados a otras posiciones en la compañía o despedidos si las acciones remediales no funcionan. En lugar de tomar medidas, estas decisiones se aplazan una y otra vez. Apenas 15% de las empresas latinoamericanas obtienen calificación de 4 o más en esta asignatura. En cambio, en Estados Unidos 56% de las empresas obtienen calificaciones de 4 o más, pues toman las acciones necesarias para corregir en vez de tolerar el mal desempeño del personal.

Por supuesto, el manejo del personal es apenas una de las dimensiones de calidad de la gerencia que determinan los resultados en productividad, ventas, y ganancias. Sin embargo, cuando una empresa no sabe manejar su personal es muy probable que tenga serios problemas en otras áreas de la gerencia.

La baja calidad de la gerencia latinoamericana se refleja en la enorme brecha de productividad entre la región y Estados Unidos, país que ocupa el mejor puesto. El análisis estadístico que han hecho Nicholas Bloom, John van Reneen y sus coautores [1] del World Management Survey indica que la calidad de la gerencia explica entre una cuarta y una tercera parte de las brechas de productividad entre países y entre las empresas dentro de cada país.

En los países latinoamericanos hay muchas normas laborales que dificultan el manejo de los recursos humanos: restricciones al despido, definición de salarios mediante negociaciones colectivas que dejan poco margen para premiar el desempeño individual y regímenes laborales que diferencian entre empleados permamentes y los demás.

Pero no hay que engañarse: las empresas de propiedad extranjera tienen calificaciones sustancialmente mejores que las nacionales en todos los países analizados, lo que implica que las malas prácticas a menudo son resultado de la cultura y la tradición local, más que de las normas legales vigentes en cada país.

El deficiente manejo del talento es especialmente preocupante en América Latina, dado el enorme déficit de personal con la formación que demandan las empresas.

Nota: una versión de este artículo referida solamente a Colombia fue publicada originalmente en la revista Dinero 510 (Febrero, 2017).