Por qué la educación de los ejecutivos está lista para la disrupción

Se ha escrito mucho acerca de cómo la tecnología está transformando la educación. No obstante, se ha escrito más acerca de cómo la tecnología está impulsando la disrupción de los negocios. Lo que se ha explorado menos ha sido una pregunta planteada por la intersección de estas ideas: ¿cómo puede la tecnología ayudar a los líderes empresariales a educarse acerca de oportunidades y amenazas potencialmente disruptivas?

Los ejecutivos siempre han tenido que mantenerse al tanto de lo que se encuentra en el horizonte de su industria, una necesidad que se está volviendo más aguda conforme la tecnología genera un cambio cada vez más rápido. Tradicionalmente, los medios específicos para la industria y la capacitación corporativa solían satisfacer esta necesidad, enfocándose por naturaleza propia en el núcleo de la industria más que en su periferia. No obstante, con mayor frecuencia la disrupción proviene de las periferias. Los líderes empresariales necesitan nuevos mecanismos para mantenerse al día respecto a las tendencias que emergen en los extremos de sus industrias, o que llegan de sectores completamente distintos.

Por ejemplo, comencemos con la economía de la compartición. En específico, tomemos el ejemplo de Airbnb, que se fundó en 2008 y que ahora se valora en aproximadamente $10 mil millones de dólares. Airbnb conecta a las personas con propiedades por renta, desde recámaras individuales hasta segundas casas, con los vacacionistas en busca de alojamiento de corto plazo. A pesar de que esto no es exactamente un sustituto del servicio de hotel, sí compite en el espacio de la industria hotelera. Así que, ¿qué podría haber investigado un ejecutivo hotelero en 2008 que pudiera alertarlo acerca de un potencial competidor de este tipo?

Parte de la respuesta: eBay. Para entonces este sitio de subastas ya había popularizado la idea de evaluaciones mutuas entre personas similares respecto a su confiabilidad individual como compradores y vendedores. En retrospectiva, parece obvio que el modelo también podría aplicarse para evaluar la confiabilidad de los individuos como huéspedes y anfitriones: y ese es el elemento de confianza que podría vencer las reservas naturales de las personas para entregarle las llaves de su casa a un desconocido.

Asimismo, las implicaciones del éxito de Airbnb deberían ya ser claras para los ejecutivos de las industrias de alquiler de automóviles o herramientas. Pero estos son ejemplos de aplicación del modelo de un sector directamente a otro, mientras que el cambio más interesante e inesperadamente disruptivo a menudo llega por medio de combinaciones de diversas ideas.

Así que tomemos un ejemplo completamente diferente, como la renuencia de Tesla a la tendencia del outsourcing en el sector automotriz, la cual dejó de lado para optar por una integración vertical para producir sus componentes domésticamente. En sus propias industrias, ¿qué ocurriría si se combinara la idea de una economía de compartición con la idea de integración vertical? Posiblemente nada. La cuestión es que este es el tipo de pregunta en que los ejecutivos deben estar pensando.

¿Cómo pueden los ejecutivos estructurar su pensamiento de la manera más eficaz acerca de las posibles intersecciones de ideas? Uno de los objetivos de las Reuniones Anuales del Foro Económico Mundial en Davos es motivar el debate acerca de las tendencias emergentes en diversos sectores, pero la participación ahí es limitada.

Y es ahí donde la continua revolución tecnológica en educación entra.

La mayoría de los debates acerca de los cursos masivos abiertos en línea (MOOC, por sus siglas en inglés) se enfocan en la disrupción del sector de la educación superior ofreciéndoles a los estudiantes de todo el mundo acceso gratis a conferencias y cursos. Se le ha prestado mucha menos atención a las implicaciones del aprendizaje de por vida, incluido el sector corporativo, a pesar de que son igual de profundas.

No es difícil ver por qué los estudiantes prefieren escuchar las conferencias virtuales de las mejores mentes de ciertas disciplinas en lugar de escuchar en persona las conferencias en una institución local. La misma dinámica puede aplicarse a la capacitación corporativa.

Las plataformas en línea para la educación tienen el potencial de revolucionar la idea del aprendizaje continuo para los ejecutivos. El modelo MOOC está listo para ser adaptado y para transmitir cursos estructurados a los líderes empresariales, ayudándoles a pensar acerca de las combinaciones de ideas potencialmente transformadoras en las periferias de sus industrias.

El Foro Académico, que se inaugurará este mes con un curso acerca del liderazgo en tecnología global, es una incursión en este espacio. El Foro Económico Mundial está colaborando con edX para usar su plataforma de educación a fin de expandir el acceso al tipo de conversaciones que se llevan a cabo en Davos.

Con el tiempo, habrá potencial para que la tecnología haga posible que líderes individuales puedan recibir educación continua altamente personalizada. En una creciente gama de campos, el aprendizaje automatizado puede anticipar cada vez más las necesidades de los usuarios antes de que los usuarios mismos estén al tanto de ellas. El mismo principio podría implementarse para esbozar las necesidades de aprendizaje de un ejecutivo y crear un curso en línea adecuado para él.

Los cambios tecnológicos están intensificando la necesidad de un aprendizaje de por vida entre los ejecutivos. Afortunadamente, también prometen ayudarlos a acceder al aprendizaje que necesitan.

Autor: Jeremy Jurgens es Director Ejecutivo, Jefe de Información y Oficial de Interacciones en el Foro Económico Mundial.

Imagen: REUTERS/Eddie Keogh