Una nueva investigación ha descubierto que la contaminación del aire altera la reproducción de las plantas al enmascarar los aromas de las flores, lo que dificulta que los polinizadores, como las polillas, las encuentren. He aquí por qué es importante.
La contaminación atmosférica altera la reproducción de las plantas al dificultar que los polinizadores encuentren las flores. En un entorno de laboratorio, las polillas esfinge del tabaco tuvieron un 50 % menos de éxito al localizar flores en condiciones de contaminación, mientras que las polillas esfinge de líneas blancas no pudieron encontrarlas en absoluto. Los experimentos de campo mostraron un efecto similar, con una disminución general de la precisión de las polillas del 70 % debido a la contaminación atmosférica.
El culpable: Óxidos de nitrógeno (NO3)
El principal responsable de este fenómeno es un grupo de sustancias químicas llamadas nitratos (NO3). Estos se forman durante la combustión de gas, carbón y otros combustibles en motores de automóviles, centrales eléctricas e instalaciones industriales. Estos gases degradan las señales aromáticas que emiten las flores silvestres, haciéndolas indetectables por el olfato.
Las consecuencias más amplias del declive de los polinizadores
Esta alteración en la polinización tiene consecuencias importantes. Tres cuartas partes de los cultivos dependen de los insectos para la polinización, y aproximadamente el 40 % de los insectos polinizadores del mundo ya se encuentran en peligro de extinción debido a factores como la contaminación, la pérdida de hábitat y el cambio climático.
Un estudio estima que la disminución de los polinizadores contribuye a aproximadamente 500.000 muertes prematuras al año debido a la reducción de la producción de alimentos saludables.
Cómo combatir la contaminación atmosférica
El Informe sobre riesgos globales 2024 La contaminación atmosférica figura entre las diez principales amenazas globales. La Alianza por el Aire Limpio, una iniciativa conjunta del Foro Económico Mundial y el Fondo para el Aire Limpio, busca abordar este desafío reuniendo a líderes empresariales para combatir la contaminación atmosférica y promover los beneficios del aire limpio.
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