Ghana es el primer país del mundo en aprobar la vacuna contra la malaria de la Universidad de Oxford. La vacuna R21 ofreció hasta un 80 % de protección en las primeras pruebas. Sin embargo, la aprobación de Ghana es única porque llega antes de que se publiquen los datos de la última fase del ensayo.
La malaria se transmite por un parásito transportado por mosquitos. La enfermedad infecta a 250 millones de personas al año y causa más de 600.000 muertes, la mayoría de ellas de niños en África. En 2021, 12.500 ghaneses murieron de malaria.
El desarrollo de una vacuna ha llevado décadas porque los patógenos de la malaria cambian de forma dentro del cuerpo. En 2021, la OMS autorizó la primera vacuna contra la malaria del mundo, Mosquirix. Su creador, GSK, se ha comprometido a suministrar 15 millones de dosis al año; cada persona necesita cuatro dosis. La vacuna contra la malaria de la Universidad de Oxford, R21, también requiere 4 dosis, pero sus creadores han cerrado un acuerdo con el Serum Institute of India por apenas unos dólares la dosis.
Ghana aún no ha confirmado cuándo desplegará la vacuna porque las autoridades reguladoras siguen evaluando su seguridad y eficacia. Los científicos de Oxford la han descrito como un «cambio radical».
