En 2019, la salud mental ocupa cada vez más protagonismo, a medida que los gobiernos, las fundaciones, las empresas y las figuras del entretenimiento se animan a hablar de ella y a actuar para mejorarla. Hemos visto la salud mental en la agenda de eventos de gran visibilidad, como la Asamblea General de la ONU y la 2.ª Conferencia Ministerial Anual sobre Salud Mental Global. Y grandes nombres han defendido esta cuestión, desde la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, que presentó su “presupuesto de bienestar” con el nombramiento de la madre de Lady Gaga, Cynthia Germanotta, como embajadora de buena voluntad de la Organización Mundial de la Salud para la salud mental. El tema ha ganado visibilidad de forma clara.
Pero aún hay margen de mejora: los países todavía no destinan el porcentaje recomendado del 5 % (para los países de ingreso bajo y mediano) o del 10 % (para los de ingreso alto) de su presupuesto sanitario a la salud mental. En Estados Unidos, solo alrededor del 40 % de las personas con problemas de salud mental recibe tratamiento – una cifra asombrosamente baja que, aun así, supera con creces la de los países de ingreso bajo y mediano. Los prejuicios y la discriminación siguen impregnando nuestras sociedades.
En el Día Mundial de la Salud Mental de este año queremos destacar las voces importantes de las personas que viven con problemas de salud mental como poderosos agentes de cambio. Las personas que viven con problemas de salud mental son componentes fundamentales en el esfuerzo por reducir los problemas de salud mental y están empezando por fin a ser reconocidas como tales. No solo desempeñan un papel clave en la reducción de los prejuicios y la discriminación, sino que también brindan un apoyo importante a otras personas afectadas por problemas de salud mental. En un mundo en el que las necesidades de las personas con problemas de salud mental, desde afecciones leves hasta graves, nunca podrán ser atendidas únicamente por psiquiatras y psicólogos, escuchamos una y otra vez la necesidad de que los “no especialistas” estén capacitados con las habilidades necesarias para ayudar a quienes atraviesan problemas de salud mental.
El apoyo entre pares es fundamental
Los pares, es decir, personas con experiencia vivida que trabajan en la atención y en otros entornos comunitarios para prestar apoyo directo, llevan mucho tiempo siendo un complemento importante de la fuerza laboral en salud mental, lamentablemente con muy pocos recursos. Grupos como la Global Mental Health Peer Network (GMHPN) están impulsados por personas con experiencia vivida de problemas de salud mental y se centran en el empoderamiento, la recuperación y el apoyo entre pares. En estos entornos, la experiencia vivida es la fuerza motriz de la desestigmatización, la calidad de vida, la igualdad y la equidad. GMHPN trabaja para garantizar que las personas con experiencia vivida de problemas de salud mental de todo el mundo tengan la plataforma para compartir sus experiencias, puntos de vista, opiniones y perspectivas en una estructura consolidada y sostenible.
Es fundamental señalar que GMHPN permite a las personas con problemas de salud mental contrarrestar una visión de la enfermedad mental difundida en los medios, que a menudo carece de matices y precisión y resulta excesivamente negativa. Esta caracterización perpetúa el malentendido y el temor hacia las personas con diagnósticos de enfermedad mental.
Lo que no vemos lo suficiente son los millones de personas que viven, trabajan y gestionan de forma saludable sus propios problemas de salud mental.
Lo que no vemos lo suficiente son los millones de personas que viven, trabajan y gestionan de forma saludable sus propios problemas de salud mental. Una organización, la Stability Network busca liberar el potencial que tiene este grupo de personas, aportando esperanza a los millones que enfrentan desafíos de salud mental. La Stability Network es un grupo creciente de personas que viven y trabajan con problemas de salud mental, incluidos los autores de esta publicación. Hablan abiertamente sobre sus propios problemas de salud mental para inspirar y animar a otros.
La Stability Network forma a sus líderes para que se apropien de sus propias historias y las compartan, fortaleciendo a sus miembros al empoderarlos para tomar el control de sus narrativas y, al mismo tiempo, demostrar a otros que ellos también pueden hacerlo. Mediante oportunidades de hablar y escribir, la red pone en práctica lo que sugiere la literatura: para romper el estigma público y el autoestigma, los Stability Leaders demuestran “contacto” , es decir, la idea de que compartir tiempo y espacio con un grupo percibido como ajeno, como las personas con enfermedad mental, puede reducir los estereotipos, al compartir sus historias y mostrar sus propias vulnerabilidades. El mensaje de esta fortaleza oculta también contiene la esperanza de una vida más allá de la recuperación: los Stability Leaders prosperan en su vida diaria, incluido el trabajo.
Comunidades de apoyo para la salud a largo plazo
Comunidades como la Global Mental Health Peer Network y la Stability Network son fundamentales para hacer frente a la carga de los problemas de salud mental que las sociedades experimentan hoy. No tienen por qué ser formales, pero tampoco necesitan la supervisión de “clínicos expertos”. En cierto modo, las personas que han vivido estas experiencias serán siempre los “expertos” más destacados en sus afecciones, por encima de quienes las han estudiado.
En nuestras alianzas y comunidades hemos visto ejemplos similares, desde la red Global Shapers del Foro Económico Mundial y su iniciativa de salud mental con las abuelas zimbabuenses que hacen del Friendship Bench un lugar de cálida acogida. También vemos que defienden este tipo de soluciones actores mundiales, incluida la United for Global Mental Health y su campaña impulsada desde la base Go Speak Your Mind. En todos los casos, el énfasis en las trayectorias de quienes atraviesan sus dificultades sigue en el centro del trabajo. Este cambio de enfoque, hacia uno en el que las personas con experiencia vivida son las expertas, es un gran logro de la filosofía que los defensores de la salud mental llevan años pregonando: nada sobre nosotros sin nosotros.
Pero, antes de celebrar, debemos reconocer que incluso estos líderes, que comparten sus historias para ayudar a otros, siguen enfrentando dificultades para mantener su salud. Vivir una enfermedad mental y recuperarse rara vez sigue un camino lineal. Muchas personas que sufren un episodio grave de problemas de salud mental se recuperan y luego experimentan otro. Formar parte de la Stability Network, o haber utilizado el Friendship Bench, no garantiza que alguien esté ahora inmune a su afección. Por eso es tan importante fomentar comunidades de apoyo para la salud a largo plazo de nuestras sociedades.
Si bien queda mucho por hacer para garantizar que todas las personas del mundo reciban la atención y el apoyo que necesitan para vivir plenamente, cada vez miramos más, y debemos mirar más, a las personas con experiencia vivida como parte clave de la respuesta. Trabajando con ellas, podemos reducir los prejuicios y la discriminación existentes, así como las limitaciones clave, como el acceso a la atención. Pero necesitan apoyo para lograrlo. Reconozcan a personas como nosotros en su organización, en su comunidad y en su hogar. Trabajando con nosotros, el progreso será mayor y más rápido.
