Según un estudio que midió la actividad cerebral de los participantes, escribir sobre lo que sientes puede ayudarte a afrontar algo estresante con mayor eficacia.
La investigación aporta la primera evidencia neuronal de los beneficios de la escritura expresiva, afirma el autor principal, Hans Schroder, estudiante de doctorado en Psicología en la Universidad Estatal de Michigan y pasante clínico en el Hospital McLean de la Facultad de Medicina de Harvard.
«Preocuparse consume recursos cognitivos; es como si las personas que lidian con la preocupación estuvieran constantemente haciendo varias cosas a la vez: realizan una tarea y, al mismo tiempo, intentan vigilar y suprimir sus preocupaciones», dice Schroder.
«Esta técnica les quita presión al cerebro para que puedan realizar la tarea con la mente más despejada»
«Nuestros hallazgos muestran que, si sacas estas preocupaciones de tu mente mediante la escritura expresiva, esos recursos cognitivos quedan libres para dedicarse a la tarea que estás realizando y te vuelves más eficiente».
Para el estudio, estudiantes universitarios identificados como personas con ansiedad crónica mediante una prueba de detección validada realizaron una «tarea de flancos» en computadora que medía la precisión de sus respuestas y sus tiempos de reacción. Antes de la tarea, aproximadamente la mitad de los participantes escribió durante ocho minutos sobre sus pensamientos y sentimientos más profundos acerca de la tarea que iban a realizar; la otra mitad, en el grupo de control, escribió sobre lo que había hecho el día anterior.
Aunque ambos grupos obtuvieron resultados similares en velocidad y precisión, el grupo de escritura expresiva realizó la tarea de flancos con mayor eficiencia, es decir, utilizó menos recursos cerebrales, medidos mediante electroencefalografía, o EEG.
Jason Moser, coautor y profesor asociado de Psicología en la Universidad Estatal de Michigan, utiliza una analogía con automóviles para describir el efecto. «En este caso, los estudiantes universitarios preocupados que escribieron sobre sus inquietudes pudieron descargarlas y funcionar más como un Prius nuevo», dice, «mientras que los estudiantes preocupados que no se liberaron de sus inquietudes funcionaron más como un Impala del 74: consumieron más combustible cerebral para obtener los mismos resultados en la tarea».
Aunque muchos estudios anteriores han demostrado que la escritura expresiva puede ayudar a las personas a procesar traumas o acontecimientos estresantes del pasado, el estudio actual sugiere que la misma técnica puede ayudar a las personas —especialmente a quienes tienden a preocuparse— a prepararse para tareas estresantes futuras.
«La escritura expresiva hace que la mente se esfuerce menos ante las próximas tareas estresantes, que es lo que a menudo acaba agotando a quienes se preocupan: sus mentes preocupadas trabajan más y con mayor intensidad», afirma Moser, director del Laboratorio de Psicofisiología Clínica.
«Esta técnica les quita presión al cerebro para que puedan realizar la tarea con la mente más despejada»
La Fundación Nacional de Ciencias y los Institutos Nacionales de Salud financiaron el trabajo, que aparece en la revista Psychophysiology. Tim Moran, graduado de la Universidad Estatal de Michigan e investigador científico de la Universidad Emory, es coautor.
