Las mujeres recurren a plataformas de redes sociales como Instagram para recibir apoyo en materia de salud mental.
La doctoranda Fanny Gravel-Patry ha entrevistado a más de 20 mujeres que utilizan Instagram para cuidar su salud mental.
Aquí, algunas de las mujeres comparten sus historias.
Las mujeres representan la mayoría de las personas que viven con trastornos del estado de ánimo en Canadá. Sin embargo, aún faltan tratamientos y recursos adaptados a sus necesidades. En la búsqueda de formas de sentirse mejor, muchas mujeres recurren a plataformas de redes sociales como Instagram.
Para comprender el fenómeno denominado «terapia de Instagram», entrevisté a más de 20 mujeres en 2020 que utilizan Instagram para cuidar su salud mental. Descubrí que las mujeres recurren a esta plataforma para compartir imágenes y compensar la falta de recursos disponibles. Instagram les permite abordar cuestiones relacionadas con su identidad de género, conectar con otras personas que viven experiencias similares y, en última instancia, sentirse menos solas.
Aunque la conciencia sobre la salud mental ha aumentado, especialmente durante la pandemia, los estigmas, sesgos y expectativas basados en el género siguen afectando al bienestar de las mujeres en una proporción cada vez mayor.
Historias histéricas
Estos problemas se remontan a la psiquiatría del siglo XIX. Las mujeres eran retratadas como histéricas o «locas» y estaban sobrerrepresentadas entre las personas con enfermedades mentales, lo que alimentaba la idea de que la locura es inherente a la naturaleza femenina.
En consecuencia, las mujeres no solo son más propensas a ser etiquetadas como locas, sino que la psicología tradicional también tiende a generalizar sus experiencias, sin tener en cuenta que el género se vive de forma distinta según la raza, la identidad sexual y otros determinantes sociales. Hoy en día, aunque años de investigación han cuestionado la asociación entre las mujeres y la locura, las normas de género siguen afectando al bienestar de las mujeres y al acceso a una atención adecuada.
Validación y comunidad
En el caso de las mujeres que entrevisté, Instagram funciona como una herramienta para cuestionar estas normas y, al mismo tiempo, buscar validación y comunidad. Aunque la «terapia de Instagram» ha sido denunciada como peligrosa, mi investigación revela que Instagram en realidad ayuda a las mujeres a avanzar en su recuperación porque pueden acceder a información y establecer conexiones que de otro modo no serían posibles.
Cécile, estudiante de filosofía, decidió buscar ayuda para su trastorno alimentario justo antes de la pandemia. Cuando comenzó el confinamiento, recuerda que su feed de Instagram estaba lleno de memes sobre el aumento de peso durante la cuarentena, algo que le resultaba especialmente desencadenante. En lugar de abandonar Instagram, una de las pocas plataformas en las que todavía podía conectar con otras personas, decidió empezar a seguir etiquetas como #bodypositivemovement y compartir su proceso de recuperación en sus historias de Instagram.
Cécile utiliza sus historias para cambiar la conversación en torno a las dietas y añadir enlaces a recursos existentes. Para ella, este trabajo realmente «ayuda a las mujeres a sentirse menos solas, crea un sentimiento de solidaridad».
Émilie, una mujer birracial que convive con un trastorno de ansiedad generalizada, no comparte su historia personal en Instagram, pero sí utiliza activamente el contenido de cuentas como @browngirltherapy y @letterstoblackwomen en su proceso de recuperación. Su salud mental, me cuenta durante nuestra entrevista, no puede disociarse del racismo cotidiano que sufre como mujer negra; el contenido que sigue en Instagram le permite abordar esta dimensión.
«Me proporciona validación para cosas que no necesariamente se abordan en la terapia o que siento que no puedo comentar con las personas de mi entorno.»
Por ejemplo, gracias a estas cuentas Émilie se dio cuenta de muchas microagresiones que sufría pero que no sabía que afectaban a su bienestar.
Cerrar la brecha de género
Pero pensar que Instagram podría cerrar la brecha de género en salud mental no es lo que automáticamente viene a la mente cuando se relacionan las enfermedades mentales y las redes sociales. De hecho, los investigadores de redes sociales han demostrado que Instagram puede ser empoderador, pero también perjudicial al perpetuar expectativas de género poco realistas.
El algoritmo de Instagram estructura nuestras interacciones en red de formas que impulsan ciertos contenidos y relegan otros, fomentando que se mantengan definiciones estandarizadas de feminidad y autocuidado.
Por ejemplo, Instagram promueve modelos de recuperación estéticamente atractivos, como los baños de burbujas y las velas aromáticas, que siguen poniendo la responsabilidad del bienestar en manos de las mujeres en lugar de en las infraestructuras sociales. Por tanto, las mujeres no solo se sienten obligadas a usar Instagram para suplir la falta de recursos de salud mental, sino también para lograr la autorrealización, el empoderamiento y la transformación que promete.
Replantear la conversación
Pero, por muy diverso que pueda ser el impacto de las redes sociales en la salud mental, las historias de mis participantes ponen de manifiesto la necesidad de replantear el discurso en torno a las redes sociales y la salud mental. Aunque existe una tendencia a centrarse en cómo Instagram agrava la salud mental de las mujeres, es urgente reconocer que las mujeres también recurren a la plataforma para consultar información relacionada con su salud y encontrar reconocimiento.
Esto es especialmente importante porque Instagram actualmente controla el contenido relacionado con enfermedades mentales de maneras que son perjudiciales para estas comunidades. Debemos reconocer que Instagram no siempre es perjudicial para la salud mental, para poder exigir responsabilidades a la aplicación por seguir estigmatizando a las mujeres. En realidad, debería ser responsabilidad de Instagram garantizar que las mujeres puedan seguir creando y accediendo a información vital y comunidades sin ser censuradas.
Por último, el contenido publicado en línea representa un conjunto importante de conocimientos que debe tomarse en serio si queremos crear recursos mejor adaptados a las necesidades de las mujeres. Atender a la complejidad del uso que las mujeres hacen de Instagram nos permite comprender mejor los límites y las posibilidades de la atención digital en un momento en que nuestra salud está cada vez más vinculada a las aplicaciones móviles.
El Gobierno de Canadá está desarrollando una plataforma de atención virtual para ayudar a los canadienses a afrontar los problemas de salud mental. Las herramientas digitales se diseñarán para ayudar a los usuarios a conectar con profesionales de la salud mental y encontrar información fiable, al tiempo que reducen la presión sobre el sistema sanitario.
Observar cómo las mujeres utilizan las plataformas y redes disponibles, como Instagram, puede ayudar a adaptar estas tecnologías a sus necesidades y, potencialmente, reducir la brecha de género.
