Casi el 80 % de los ucranianos vive con estrés y ansiedad constantes, lo que genera una carga para la salud mental que está afectando considerablemente a la población.
La carga para la salud mental que supone la guerra también se deja sentir más allá de Ucrania.
El programa de salud mental de Ucrania ofrece un modelo para que otros Estados devastados por la guerra alivien la ansiedad que esta genera.
Tengo algunas fotos en mi teléfono. Chicas y chicos jóvenes, recién graduados del instituto, bailan un vals por el centro de una amplia calle de la ciudad por la noche. Es una imagen preciosa, hasta que te das cuenta de que se trata de jóvenes que acaban de graduarse en el instituto en la ciudad ucraniana de Járkov y que ensayan los bailes para su fiesta de graduación a las cinco de la mañana, aprovechando un raro momento de calma entre los bombardeos rusos.
Cuando los bombarderos rusos vuelvan a despegar, estos estudiantes recibirán una alerta a través de una aplicación especial en sus teléfonos, diseñada para darles la oportunidad de llegar a los refugios antes de que empiecen a caer las bombas. Todos los ucranianos tienen ya esta aplicación en su móvil.
Aquí, la amenaza constante para la vida convive con la necesidad de trabajar, terminar los estudios y vivir. Saber que eres un objetivo ruso es una pesada carga. Y está pasando factura a nuestra gente: las encuestas muestran que casi el 80 % de los ucranianos vive bajo estrés y ansiedad constantes. Nuestra sociedad sufre un gran trauma psicológico colectivo.
Un «trauma psicológico» colectivo
Es bien sabido que existe una correlación directa entre el bienestar mental y la salud física. En tiempos de guerra, este efecto negativo se deja sentir con especial rapidez y virulencia. En Ucrania, el número de pacientes con diabetes ha aumentado más de un 20 %, el de quienes han sufrido infartos más de un 16 % y el de quienes han sufrido ictus más de un 10 %. Esperamos un gran número de casos de cáncer desatendidos debido a la ocupación, la migración y, una vez más, el estrés, que nos paraliza e impide actuar.
Existen cada vez más pruebas de que los problemas de salud mental relacionados con los conflictos no afectan solo a los ucranianos ni a otros pueblos afectados por conflictos.
La Cumbre de Primeras Damas y Caballeros tiene como objetivo abordar los problemas que afectan a todos nuestros países, para que podamos utilizar nuestra influencia para superarlos y ayudar juntos a nuestros pueblos. El bienestar psicológico es una cuestión de tal importancia que, en la Cumbre del año pasado, celebrada en Kiev, mis colegas y yo decidimos centrar nuestra labor en el tema de la salud mental.
A petición de la Cumbre, Alligator Digital realizó una encuesta a más de 11 000 personas y constató que la salud mental es uno de los cinco principales desafíos mundiales. La encuesta también mostró que la ansiedad y el miedo relacionados con los conflictos desempeñan un papel cada vez mayor en esta crisis de salud mental.
Además, las personas se preocupan tanto por la salud mental como por la pobreza, la pandemia de COVID-19, el cambio climático y el aumento de los precios. Los encuestados también creen que la salud mental seguirá figurando entre los principales desafíos durante los próximos cinco, 10 e incluso 20 años.
Una conclusión clave de la encuesta es que incluso las personas de países no afectados por conflictos militares, actuales o recientes, siguen sintiendo ansiedad relacionada con la guerra y los conflictos.
De hecho, el 57 % de las personas que no se ven afectadas directamente por los conflictos mundiales han experimentado emociones que dificultan su capacidad para afrontar las actividades cotidianas. Lamentablemente, son nuestros jóvenes quienes sufren el mayor impacto, siendo los de entre 13 y 15 años los más propensos a sentirse afectados por los conflictos.
El impacto de los conflictos en la salud mental es como la radiación. Ninguna frontera ni distancia puede proteger de la «contaminación de la guerra» ni de la ansiedad, la incertidumbre y las fobias que esta provoca. Si caen bombas en cualquier lugar del mundo, nadie se siente seguro. En este sentido, el mundo ha demostrado ser más global en materia de salud mental que incluso las crisis económicas: la inflación no se propaga tan rápido como el estrés se filtra a través de las fronteras.
La pregunta, entonces, es qué podemos hacer al respecto.
Encontrar las palabras adecuadas
En Ucrania, nuestra respuesta es el Programa de salud mental de toda Ucrania. Lo hemos llamado «¿Cómo estás?», porque es la pregunta que más nos hacemos entre nosotros tras los bombardeos rusos. Queremos escuchar la respuesta: «Estoy vivo». Pero en el contexto de la salud mental, es fundamental que podamos ir aún más allá y decir: «Aguanto, tengo el control, mis nervios están bien».
Con este fin, la OMS ya ha formado a 100 000 de nuestros médicos de familia, que han adquirido competencias en asistencia psicológica primaria. Ahora pueden ayudar a las personas que acuden a ellos con ansiedad, insomnio y miedos, las quejas más habituales de los pacientes de hoy en día en Ucrania. Sin embargo, no se limita a los profesionales sanitarios: todas las personas que trabajan directamente con la gente, ya sean empleados de bancos o trabajadores del transporte, reciben la misma formación. Así, si una persona empieza a llorar de repente en una recepción o en un vagón de tren, hay personas cerca que pueden encontrar las palabras adecuadas para ayudarla.
El programa también promueve y enseña la autoayuda. Han quedado atrás los tiempos, durante la época soviética, en los que se esperaba que reprimiéramos nuestros sentimientos, que «apretáramos los dientes» o que «nos recompusiéramos». Hoy demostramos a la gente que hablar, analizar y tratar el propio estado mental y las propias emociones no es una debilidad. Es un acto responsable y maduro de autocuidado. La resiliencia ucraniana suele ser admirada, pero si consideramos la definición de la palabra resiliencia, es decir, la capacidad de resistir y recuperarse del estrés externo, vemos que también es sinónimo de salud mental. Por tanto, una sociedad resiliente es también una sociedad mentalmente sana.
En lo que respecta a combatir el miedo y la ansiedad mundiales que rodean al conflicto, estas lecciones de Ucrania, centradas en la formación y los conocimientos especializados en salud mental y en la lucha contra el estigma asociado a ella, pueden aplicarse dondequiera que las personas sufran. El programa de salud mental de toda Ucrania es un ejemplo mundial de cómo abordar los problemas de salud mental relacionados con la guerra, ya sean causados directa o indirectamente.
Combatir la impunidad del mal
Pero existe otra forma de aliviar esta crisis mundial de salud mental: evitar que las guerras lleguen a comenzar. Debemos detener a los agresores y la agresión desde el principio. Esto significa no permitir que la fuerza bruta «infecte» al mundo con la idea de que puede servir como argumento definitivo.
La impunidad del mal, así como dar un mal ejemplo a otros posibles atacantes, genera inseguridad y frustración en las sociedades. Crea una falta de confianza en los propios principios, en los gobiernos y en los Estados.
Esta «radiación» mental de la ansiedad relacionada con los conflictos exige un enorme esfuerzo para afrontarla y tiempo para disiparla. La forma más eficaz de abordarla es reducir su principal fuente: las guerras y los conflictos.
Por lo tanto, poner fin justo a la guerra y castigar al agresor es necesario no solo para Ucrania, sino también para el bienestar mental y basado en valores de todo el mundo, de cada una de las personas de nuestro planeta.
