Muchas personas creen que el pensamiento creativo es difícil y que es un talento que solo algunas poseen, pero en realidad es una habilidad que se puede fortalecer.
Una forma de volvernos más creativos es practicar la «reevaluación emocional», que consiste en contemplar una situación desde otra perspectiva para cambiar lo que sentimos al respecto.
Esta reevaluación fomenta la flexibilidad y puede ayudarnos a dejar atrás las suposiciones existentes y encontrar nuevas formas de pensar.
¿Crees que la creatividad es un don innato? Piénsalo de nuevo.
Muchas personas creen que el pensamiento creativo es difícil: que la capacidad de generar ideas novedosas e interesantes es un don reservado a algunas personas con talento, y no a la mayoría.
Los medios de comunicación suelen presentar a las personas creativas como individuos de personalidad excéntrica y talento excepcional. Los investigadores también han identificado numerosos rasgos de personalidad asociados con la creatividad, como la apertura a nuevas experiencias, ideas y perspectivas.
En conjunto, parecen ofrecer un panorama desalentador a quienes se consideran personas convencionales, así como a quienes no trabajan en ocupaciones creativas, incluidas profesiones que suelen considerarse tradicionales y poco creativas, como la contabilidad y el análisis de datos.
Estas creencias pasan por alto un aspecto clave de cómo funciona realmente la creatividad en el cerebro: el pensamiento creativo es algo que ponemos en práctica todos los días, nos demos cuenta o no.
Además, la creatividad es una habilidad que se puede fortalecer. Esto es importante incluso para quienes no se consideran personas creativas o no trabajan en campos creativos.
En una investigación que publiqué recientemente junto con los especialistas en organización y gestión Chris Bauman y Maia Young, descubrimos que basta con reinterpretar una situación frustrante para potenciar la creatividad de las personas convencionales.
Usar el pensamiento creativo para gestionar las emociones
La creatividad suele definirse como la generación de ideas o intuiciones novedosas y útiles. Es decir, los pensamientos creativos son originales e inesperados, pero también factibles y útiles.
Abundan los ejemplos cotidianos de creatividad: combinar sobras de comida para preparar un plato nuevo y sabroso, encontrar una nueva forma de hacer las tareas domésticas o combinar prendas antiguas para crear un look nuevo.
Otra forma de hacerlo es practicar lo que se conoce como «reevaluación emocional»: contemplar una situación desde otra perspectiva para cambiar lo que sentimos. Esto también tiene un componente creativo: nos alejamos de nuestras perspectivas y suposiciones habituales y encontramos una nueva forma de pensar.
Imagina que te frustra recibir una multa de estacionamiento. Para aliviar el malestar, puedes considerar la multa una oportunidad para aprender.
Si te preocupa una presentación de trabajo, puedes gestionar la ansiedad planteándotela como una oportunidad para compartir ideas, en vez de verla como una actuación de alto riesgo que podría provocar un descenso de categoría si sale mal.
Y si te enoja que alguien haya parecido innecesariamente hostil durante una conversación, podrías reevaluar la situación y llegar a ver ese comportamiento como involuntario en lugar de malintencionado.
Entrenar los músculos de la creatividad
Para poner a prueba el vínculo entre el pensamiento creativo y la reevaluación emocional, encuestamos a 279 personas. Quienes obtuvieron puntuaciones más altas en creatividad tendían a reevaluar los acontecimientos emocionales con más frecuencia en su vida cotidiana.
Inspirados por el vínculo entre la reevaluación emocional y el pensamiento creativo, quisimos averiguar si podíamos aprovechar esta idea para desarrollar formas de ayudar a las personas a ser más creativas. En otras palabras, ¿podrían las personas practicar la reevaluación emocional para entrenar sus músculos creativos?
Realizamos dos experimentos en los que dos nuevas muestras de participantes —512 personas en total— se enfrentaron a situaciones diseñadas para provocar una respuesta emocional. Les pedimos que utilizaran uno de tres métodos para gestionar sus emociones. A algunos participantes les dijimos que reprimieran su respuesta emocional; a otros, que pensaran en otra cosa para distraerse; y al último grupo, que reevaluara la situación contemplándola desde otra perspectiva. A algunos participantes tampoco les dimos instrucciones sobre cómo gestionar sus emociones.
En una tarea posterior, que parecía no tener relación con lo anterior, pedimos a los participantes que propusieran ideas creativas para resolver un problema en el trabajo.
En los experimentos, las personas convencionales que probaron la reevaluación propusieron ideas más creativas que otras personas convencionales que recurrieron a la represión o la distracción, o que no recibieron ninguna instrucción.
Fomentar un pensamiento flexible
Las emociones negativas son inevitables en el trabajo y en la vida. Sin embargo, las personas suelen ocultar sus sentimientos negativos a los demás o distraerse para evitar pensar en sus frustraciones.
Nuestros hallazgos tienen implicaciones para la forma en que los directivos pueden determinar cómo aprovechar mejor las habilidades de sus empleados. Los directivos suelen asignar a los candidatos a puestos creativos o no creativos basándose en indicios que apuntan a un potencial creativo. Estos indicios no solo predicen el rendimiento de forma poco fiable, sino que esta práctica de contratación también puede limitar el acceso de los directivos a empleados cuyos conocimientos y experiencia pueden desempeñar un papel importante en la generación de resultados creativos.
Como consecuencia, el potencial creativo de una parte significativa de la fuerza laboral puede quedar infrautilizado. Nuestros hallazgos sugieren que los supervisores pueden desarrollar capacitaciones e intervenciones para cultivar la creatividad de sus empleados, incluso de quienes no parecen tener una predisposición creativa.
Nuestra investigación también indica que las personas pueden practicar el pensamiento flexible todos los días cuando experimentan emociones negativas. Aunque no siempre puedan controlar las circunstancias externas, sí tienen la libertad de elegir cómo afrontar las situaciones emocionales, y pueden hacerlo de maneras que favorezcan su productividad y bienestar.
