Según una nueva investigación, la percepción que tienes de tus padres afecta directamente a tu salud y bienestar físicos. Y, sean ciertos o no, quizá te acompañen toda la vida.
«Hay cosas que nos suceden en la vida que pueden alterar nuestra percepción del pasado, pero no siempre es lo objetivo —o lo que realmente ocurrió— lo que más nos afecta», afirma el autor principal, William Chopik, profesor de psicología de la Universidad Estatal de Michigan.
«Lo que realmente influye en los adultos es cómo interpretamos psicológicamente las cosas y creamos recuerdos. En resumen: nuestros recuerdos de la infancia predijeron la salud y la depresión, aunque quizá ni siquiera se basen en la realidad», afirma Chopik.
Los hallazgos de Chopik, publicados en Health Psychology, revelaron que las simples percepciones ponen en juego la salud mental y física durante décadas. Chopik explica que tus recuerdos podrían ser la clave para una vida larga y feliz.
Sería ingenuo pensar que las relaciones del pasado y cómo las recordamos, especialmente las que tuvimos con nuestros padres, no nos afectan hoy...
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«Las personas con recuerdos no tan felices son las que encontramos que tenían peor salud. Esto incluye la salud autopercibida, las enfermedades crónicas y la depresión. Describían recuerdos más fríos y de mayor desatención por parte de sus padres», afirma Chopik. «Por otro lado, las personas sanas tenían recuerdos más cálidos y positivos de su crianza».
Chopik afirma que su investigación es la primera en analizar las percepciones que los adultos mayores tienen de sus padres y que es el estudio longitudinal más amplio de este tipo.
A partir de datos recopilados en la década de 1990 en paneles representativos a escala nacional, analizó dos muestras de investigación: el primer grupo incluía a 7.000 adultos de mediana edad, a quienes se evaluó durante 18 años; el segundo, a 15.000 adultos de alrededor de 60 años o más, a quienes se hizo seguimiento durante seis años.
Aunque los recuerdos, las actitudes y la conciencia cambian con la edad, explica Chopik, los efectos físicos y mentales que una persona experimenta como consecuencia de su percepción de sus padres no desaparecieron con el tiempo. Dicho esto, guardar resentimiento durante décadas puede acabar pasándote factura.
«Los participantes intentan recordar cosas que ocurrieron a veces hace más de 50 años. Cabría esperar que con el tiempo les importaran cada vez menos», afirma.
«¿Deberíamos acabar superando el trato que recibimos de nuestros padres cuando éramos más jóvenes? Quizá no: estos recuerdos siguieron prediciendo la salud y la depresión 18 y seis años después de la evaluación, cuando las personas ya eran adultas», afirma Chopik.
La forma en que recuerdas las cosas podría ser más importante que lo que realmente ocurrió.
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Existe una amplia investigación sobre los recuerdos y la salud mental, pero antes de Chopik pocos habían relacionado los recuerdos con la salud física. Además, sus hallazgos refuerzan la idea de que los recuerdos influyen en el comportamiento cotidiano.
«Sería ingenuo pensar que las relaciones del pasado y cómo las recordamos, especialmente las que tuvimos con nuestros padres, no nos afectan hoy», afirma Chopik. «La forma en que recuerdas las cosas podría ser más importante que lo que realmente ocurrió. Los recuerdos pueden ser realmente perjudiciales porque pueden controlar cómo te comportas, tu salud y cómo te relacionas con los demás y los tratas».
Hay formas de contrarrestar los efectos negativos que los malos recuerdos tienen en la salud física y emocional, explica Chopik, y eso es lo que se propone explorar en su próxima investigación.
