La cirugía de reasignación sexual en personas transgénero sigue teniendo un efecto beneficioso —y cada vez mayor— en su salud mental años después, según indica un estudio sueco.
En general, las personas con incongruencia de género incluidas en el estudio —es decir, aquellas cuyo sexo biológico no coincide con el género con el que se identifican— tenían seis veces más probabilidades que la población general de acudir al médico por trastornos del estado de ánimo y de ansiedad. También tenían tres veces más probabilidades de recibir una receta de antidepresivos y seis veces más probabilidades de ser hospitalizadas tras un intento de suicidio, según descubrieron los investigadores.
Sin embargo, entre las personas trans que se habían sometido a una cirugía de afirmación de género, cuanto más tiempo había pasado desde la operación, menos probable era que sufrieran ansiedad, depresión o conductas suicidas durante el período del estudio, informaron los investigadores en The American Journal of Psychiatry.
Según la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero, la cirugía para modificar las características sexuales de una persona «suele ser el último paso, y el más meditado, del proceso de tratamiento de la disforia de género».
Muchas personas transexuales, transgénero y de género no conforme «se sienten a gusto con su identidad, rol y expresión de género sin someterse a una cirugía», pero para otras «la cirugía es esencial y médicamente necesaria para aliviar la disforia de género», según la organización. (bit.ly/2WEn9Lg)
Richard Branstrom, coautor del estudio e investigador del Instituto Karolinska de Estocolmo, declaró por correo electrónico a Reuters Health que, aunque el nuevo estudio confirma que las personas transgénero recurren con mayor frecuencia a tratamientos de salud mental, también muestra que la terapia de afirmación de género podría reducir ese riesgo.
Branstrom y su colega John Pachankis, de la Escuela de Salud Pública de Yale, en New Haven, Connecticut, descubrieron que, en 2015, 2.679 personas en Suecia tenían un diagnóstico de incongruencia de género, de una población total de 9,7 millones.
Ese año, el 9,3 % de las personas con incongruencia de género acudió al médico por trastornos del estado de ánimo, el 7,4 % consultó al médico por trastornos de ansiedad y el 29 % tomaba antidepresivos. En la población general, esos porcentajes eran del 1 %, el 0,6 % y el 9,4 %, respectivamente.
Algo más del 70 % de las personas con incongruencia de género recibía hormonas feminizantes o masculinizantes para modificar características sexuales externas, como los senos, la distribución de la grasa corporal y el vello facial; el 48 % se había sometido a una cirugía de afirmación de género. Casi todas las personas operadas también habían recibido terapia hormonal.
El beneficio del tratamiento hormonal no aumentaba con el tiempo. Sin embargo, los autores informan de que «un mayor tiempo transcurrido desde la última cirugía de afirmación de género se asociaba con un menor número de tratamientos de salud mental».
De hecho, señalan que «la probabilidad de recibir tratamiento por un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad disminuía un 8 % por cada año transcurrido desde la última cirugía de afirmación de género», hasta un máximo de 10 años.
El uso de servicios de salud mental por parte de las personas transgénero seguía superando al de la población general sueca. El equipo de investigación considera que esto se debe, al menos en parte, al estigma, la desigualdad económica y la victimización.
«Necesitamos mayor visibilidad y más conocimiento sobre los desafíos que enfrentan las personas al romper las normas de género e identidad», afirmó Branstrom.
El Dr. Joshua Safer, director ejecutivo del Centro de Medicina y Cirugía Transgénero Mount Sinai, en Nueva York, declaró por correo electrónico a Reuters Health: «En todo caso, es probable que el estudio subestime los beneficios de la atención médica y quirúrgica para la salud mental de las personas transgénero».
Safer, que no participó en el estudio, dijo que el hecho de que la salud mental siguiera mejorando durante años después de la cirugía «sugiere que [la cirugía proporciona] un beneficio prolongado y continuo a los pacientes que viven de acuerdo con su identidad de género».
