Existen diversas teorías sobre por qué la escritura tiene un impacto positivo en la salud mental; por ejemplo, el hecho de que libera emociones reprimidas.
Sin embargo, estudios recientes han atribuido esta mejora de la salud mental a un aumento de la autoconciencia.
Desde aumentar nuestra confianza hasta tomar mejores decisiones, la autoconciencia es un rasgo beneficioso en muchos aspectos de la vida y puede cultivarse mediante la escritura.
A continuación, la experta Christina Thatcher explica tres tipos de escritura que pueden ayudar a desarrollar la autoconciencia y mejorar la salud mental.
Ernest Hemingway dijo en su día que los escritores deberían “escribir con dureza y claridad sobre lo que duele”. Aunque Hemingway quizá no lo supiera en ese momento, hoy la investigación ha demostrado que escribir sobre “lo que duele” puede ayudar a mejorar nuestra salud mental.
Existen más de 200 estudios que demuestran el efecto positivo de la escritura en la salud mental. Pero, aunque los beneficios psicológicos son constantes para muchas personas, los investigadores no coinciden plenamente en por qué o cómo ayuda la escritura.
Una teoría sostiene que reprimir las emociones puede provocar malestar psicológico. Por tanto, es lógico pensar que la escritura podría mejorar la salud mental porque ofrece una forma segura, confidencial y gratuita de expresar emociones que antes estaban reprimidas.
Sin embargo, estudios recientes han empezado a demostrar cómo un aumento de la autoconciencia, más que la simple expresión de emociones, podría ser la clave de estas mejoras en la salud mental.
En esencia, la autoconciencia consiste en poder dirigir tu atención hacia uno mismo. Al dirigir nuestra atención hacia dentro, podemos tomar mayor conciencia de nuestros rasgos, comportamientos, sentimientos, creencias, valores y motivaciones.
La investigación sugiere que volverse más consciente de uno mismo puede ser beneficioso de diversas maneras. Puede aumentar nuestra confianza y animarnos a ser más comprensivos con los demás. Puede conducir a una mayor satisfacción laboral e impulsarnos a convertirnos en líderes más eficaces. También puede ayudarnos a ejercer un mayor autocontrol y a tomar mejores decisiones alineadas con nuestros objetivos a largo plazo.
La autoconciencia es un espectro y, con práctica, todos podemos mejorar. La escritura puede ser especialmente útil para aumentarla porque puede ser practicada a diario. Releer lo que escribimos también puede darnos una visión más profunda de nuestros pensamientos, sentimientos, comportamientos y creencias.
Estos son tres tipos de escritura que pueden mejorar tu autoconciencia y, a su vez, tu salud mental:
Escritura expresiva
La escritura expresiva se utiliza a menudo en entornos terapéuticos, donde se pide a las personas que escriban sobre sus pensamientos y sentimientos relacionados con un acontecimiento vital estresante. Este tipo de escritura pretende ayudar a procesar emocionalmente algo difícil.
La investigación demuestra que la escritura expresiva puede potenciar la autoconciencia, reduciendo en última instancia los síntomas depresivos, pensamientos ansiosos y el estrés percibido.
Escritura reflexiva
La escritura reflexiva se utiliza habitualmente en entornos profesionales, a menudo como una forma de ayudar a enfermeros, médicos, docentes, psicólogos y trabajadores sociales a ser más eficaces en su trabajo. La escritura reflexiva pretende ofrecer a las personas una forma de evaluar explícitamente sus creencias y acciones para el aprendizaje y el desarrollo.
Escribir de forma reflexiva exige que la persona se haga preguntas y se mantenga constantemente abierta, curiosa y analítica. Puede aumentar la autoconciencia al ayudar a las personas a aprender de sus experiencias e interacciones. Esto puede mejorar las relaciones profesionales y personales, así como el rendimiento laboral, que son indicadores clave de una buena salud mental.
Escritura creativa
Los poemas, los relatos cortos, las novelas breves y las novelas se consideran todos formas de escritura creativa. Por lo general, la escritura creativa emplea la imaginación además de la memoria, o en lugar de ella, y utiliza recursos literarios como las imágenes y la metáfora para transmitir significado.
Escribir de forma creativa ofrece una manera única de explorar pensamientos, sentimientos, ideas y creencias. Por ejemplo, podrías escribir una novela de ciencia ficción que refleje tu preocupación por el cambio climático o un cuento infantil que hable de tus creencias sobre la amistad. Incluso podrías escribir un poema desde la perspectiva de un búho como forma de representar tu insomnio.
Escribir de forma creativa sobre experiencias difíciles, como el duelo, también puede ofrecer una forma de comunicar a los demás algo que consideras demasiado complicado o difícil de decir directamente.
La escritura creativa anima a las personas a elegir sus palabras, metáforas e imágenes de manera que capten realmente lo que intentan transmitir. Esta toma de decisiones creativa puede conducir a una mayor autoconciencia y autoestima así como a una mejor salud mental.
Escribir para la autoconciencia
La autoconciencia es un componente clave de una buena salud mental, y la escritura es un excelente punto de partida.
¿Por qué no te tomas un tiempo para escribir sobre tus sentimientos ante un acontecimiento especialmente estresante que haya ocurrido durante la pandemia? ¿O reflexionas sobre una situación laboral difícil del último año y consideras lo que has aprendido de ella?
Si prefieres hacer algo más creativo, intenta responder a esta propuesta escribiendo un poema o un relato:
Piensa en las formas en que tu hogar refleja el momento que vivimos actualmente. ¿Tu despensa está llena de harina? ¿Tienes nuevos objetos o mascotas en casa para combatir la soledad o el aburrimiento? ¿Qué puedes ver desde tu ventana que revele algo sobre este momento histórico?
Cada una de estas propuestas de escritura te dará la oportunidad de reflexionar sobre el último año, hacerte preguntas importantes y tomar decisiones creativas. Dedicar solo 15 minutos a esto puede darte la oportunidad de volverte más consciente de ti mismo, lo que podría conducir a mejoras en tu salud mental.
