Los millennials son la generación más solitaria, según una nueva encuesta entre adultos estadounidenses.
La encuesta de YouGov reveló que el 30% de los millennials dijo sentirse solo siempre o con frecuencia, frente al 20% de la generación X y apenas el 15% de los baby boomers.
YouGov, que encuestó a 1.254 adultos estadounidenses, no investigó por qué los millennials se sienten tan solos. Sin embargo, señaló que estudios anteriores indican que las redes sociales y la adicción a internet pueden ser factores contribuyentes.
La encuesta destacó un estudio de la Universidad de Pensilvania que identificó una relación entre el uso de las redes sociales y un menor bienestar.
De forma preocupante, poco más de uno de cada cinco millennials (el 22%) encuestados por YouGov dijo no tener amigos. En cambio, solo el 16% de las personas de la generación X y el 9% de los baby boomers dijeron lo mismo.
Epidemia de soledad
La encuesta de YouGov es la investigación más reciente que muestra niveles preocupantemente altos de soledad, sobre todo entre las generaciones más jóvenes.
Un estudio de 2018 de la compañía de seguros médicos Cigna puso de manifiesto el alcance de la epidemia de soledad en Estados Unidos: casi la mitad de los 20.000 adultos encuestados afirmó sentirse sola o excluida a veces o siempre; los jóvenes eran los más afectados.
Investigaciones de otros países, como el Reino Unido, Canadá, Australia y Japón, dejan patente la extensión del problema.
En 2018, la BBC, la cadena británica de radiodifusión, realizó una encuesta en línea a 55.000 personas de todo el mundo. Los niveles de soledad eran más altos entre las personas de 16 a 24 años.
En Japón, el Gobierno realizó una encuesta sobre los hikikomori (personas que se aíslan del contacto social y no salen de casa). Según los resultados, el número de hikikomori de entre 15 y 39 años se había duplicado, hasta llegar a 541.000, desde el último estudio realizado en 2010.
La soledad afecta a la salud mental y física. Las investigaciones indican que el aislamiento social prolongado supone un riesgo de muerte prematura similar al de la obesidad, la contaminación atmosférica o fumar 15 cigarrillos al día.
No es de extrañar que los responsables políticos hablen cada vez más de la soledad como un problema de salud pública y pongan en marcha campañas nacionales para combatirla.
El año pasado, el Gobierno británico nombró a un ministro para la soledad. Mientras tanto, científicos de Estados Unidos trabajan en una píldora para tratar los efectos de la soledad en el cuerpo y el cerebro.
